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第61章(第1页)

林则徐赴粤禁烟的消息很快就传到了广州。那些贪贿放纵鸦片贩子的官吏,勾结外国鸦片贩子的行商,都&ldo;惊惶万状&rdo;,&ldo;惶惶不安[7]而两广总督邓廷桢则兴奋异常。他会同广东巡抚怡良、水师提督关天培等着手在广东海面加强巡防,充实军备,查缉烟犯;[8]并给正在途中的钦差大臣写信表示&ldo;协力同心,除中国大患之源&rdo;。[9]他们先后捕获了吸毒人犯二千多名,并于道光十九年正月十三日(1839年2月26日)在十三行商馆广场上,将一名中国鸦片贩子当众处以绞刑。可惜的是,林则徐指明要查访的外号&ldo;铁头老鼠&rdo;的英国大鸦片贩子查顿,已在十八年十二月中旬闻风而走,离粤回国了。

道光十九年正月二十五日(1839年3月10日),钦差大臣林则徐抵达广州天字码头,与早已在接官亭等候的总督邓廷桢、巡抚怡良、提督关天培、粤海关监督豫堃、广东将军德克金布、广州副都统左翼翼长公爵弈湘、右翼翼长英隆等人一一相见,跪请圣安。[10]当夜,他下榻于省城越华书院,书院成了他的行辕。

越华书院与粤秀书院、羊城书院并称省城三大书院,教习均为粤中名士。其中尤以梁廷枬最享盛名。梁是越华书院的监院,字章冉,号藤花亭主人,广东顺德人,嘉庆元年(1796)生,时年44岁,比林则徐小11岁。他以副贡生赐内阁中书,加侍读衔,得窥朝章典故;学问淹博,又留心时务,注意研究西方国家政情民俗;曾应粤海关监督豫堃之聘,主持编纂中国第一部系统的海关志《粤海关志》,凡30卷,起于乾隆朝,迄于道光十八年。他在海防局时,&ldo;所有诸国禀件禁令,及沿海要隘,诸营县界域道里、墩营炮械,皆有录存图绘&rdo;。[11]林则徐在杭嘉湖道任上时曾读过梁氏的著作,评价很高。这次林则徐赴广州途中,接得时任粤海关监督豫堃幕僚的故友郭桂船来信,向他推荐梁廷枬。林则徐因早知梁氏,极乐意就海防诸问题求教。所以他甫抵广州,便以越华书院为行辕,目的是可以与梁氏经常晤谈时务,以备了解情况之需。

次日,他与邓廷桢、怡良、关天培、豫堃在书院议事,[12]了解广东的禁烟情况及外国烟贩、鸦片趸船的动向。得知查顿已经离粤回国,伶仃洋趸船两只于十二月二十八日(2月11日)回去,另有英、美等国趸船18只驶避丫洲洋面。他将这些情况写进了到粤后的第一份奏折,向皇帝作了报告,并谈了自己的短期行动方案:派师船跟踪监视鸦片趸船,并在伶仃洋及东路惠、潮等属洋面口岸一体巡防;自己目前拟先熟悉情况,与督抚等互相讲求,拟于旬日之间出中路之虎门、澳门等处与关天培巡视了解,以便相机度势、通计熟筹。[13]就是说,在密切注视外国鸦片贩子的同时,作了解摸底的工作,为采取行动作好准备。

十九年二月初四日(3月18日),林则徐开始行动。他把十三行行商召至行辕,历数行商勾串外国烟贩的种种悖谬事实,并命行商将《谕各国夷人呈缴烟土》谕帖送至外国烟贩。谕帖要他们将趸船所藏数万箱鸦片尽数缴出,并签名出具甘结,保证嗣后来船永不夹带鸦片;如再夹带,一经查出,&ldo;人即正法,货尽没官&rdo;。谕帖表示:凡照此办理的,可以不追既往,照常贸易;如执迷不悟、玩弄花招,当遵照新例,从重严惩。在谕帖中,林则徐庄严申明:&ldo;鸦片一日未绝,本大臣一日不回,誓与此事相始终,断无中止之理。&rdo;他正告外国烟贩,&ldo;察看内地民情,皆动公愤&rdo;,不要官兵,&ldo;即号召民间丁壮,已足制其命而有余&rdo;[14]他责令行商向外国烟贩传交谕帖时,&ldo;必须严气正性,晓以利害,不许仍作韦脂之态,再说央恳之词,务令慷慨激昂,公同传谕。限三日内取结禀复。[15]

这两件谕帖,是林则徐禁烟决心和所行禁烟政策的第一次声明。虽然他那时对外国情况还很不了然,语词中仍有不切实际的天朝大国观念和中外力量对比上的盲目自大,但在反对外国烟毒上态度鲜明,立场坚定,义正辞严,表达了中国政府的禁烟决心。对行商,既斥其之罪,又扶其之气,要他们&ldo;严气正性&rdo;、有忠公体国之心;对外国烟贩,既坚持令其缴烟、具结,又申明照此办理者可以既往不咎,注意了策略的严正和灵活性。

次日,行商向外国烟贩递交了钦差大臣的谕帖。自嘉庆四年(1796)以来,外国烟贩一向藐视清政府的法令,置禁烟令于不闻不顾。但是,这次查办禁烟的钦差是政府的干员,有关他的性格和果断作风的传闻,早在钦差本人未到广州之前,就已在洋人中传开。在这种先声夺人的情势下,外国烟贩不得不考虑对谕帖应取什么态度。

在规定期限的第三天,即二月初七日(3月21日),外国鸦片贩子和商人40人,在商人公所召开紧急会议,讨论对谕帖作何种反应。会议由美国商人滑么(韦特慕,wswetare)主持,他认为:&ldo;面临这种严重局势,不管今后发生什么样的事件,统一意见是我们的首要任务;不管他们采取什么样的手段,我们不应说出对自己不利的事[16]接着,他宣读了草拟的回禀,声称现有的鸦片是属于居住在孟加拉和孟买的商人所有,所以目前在广州的外国商人无权缴出鸦片,只能要贩运鸦片的船只迅速离开、返回本国,今后不再载鸦片来华[17]很明显,滑么的对策是以今后不再贩运鸦片的虚伪声明,来保住现有的鸦片;以伪称他人所有,来拒绝向中国政府缴烟。对此,英国大鸦片贩子颠地表示不同意见。他认为钦差大臣的谕帖只是一种威胁,而&ldo;贩运鸦片没有丝毫错处&rdo;。他说:&ldo;我知道享有极高荣誉和声望的人都在做这种事情,他们在任何社会中都是受到欢迎的&rdo;。同此,他不同意滑么采取撤出鸦片船只的做法,建议拒不回复钦差的谕帖,应指派一个委员会来从长计议、拟定办法,然后交会议讨论,作出可行的决定[18]会议对这两种意见投票表决,结果以25对14票通过了颠地拒不禀复的提案。会议决定以各国商人公所名义向行商写一封简短回信,说明由于兹事体大,必须在一星期后才能作出答复[19]

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