罗马元老院议事厅内,洁白的大理石柱森然林立,穹顶之下,烛火摇曳,光影在雕饰精美的墙面与地面上诡谲跳动,仿若无数隐匿暗处的精灵,窥视着这场即将掀起惊涛骇浪的议事。
平日里仪态矜持、言辞滔滔的元老们,此刻齐聚一堂。
平日里的沉稳却已消失不见,气氛凝重得仿若暴风雨将至,所有人都被一则来自东方的消息搅得心神不宁。
一名探子单膝跪地,他身着粗布衣衫,满是泥污与汗渍,长途跋涉的疲惫写在脸上,发丝凌乱地贴在额前,可神情中的紧张与惶恐让他不敢有丝毫懈怠。
他微微颤抖着身子,嗓音因长途奔波而沙哑,却竭力大声汇报:“诸位元老,东方赵国新近凯旋,大军携无数珍宝、战俘而归,所经之处威风八面。那些曾被赵国征伐的小国,如今国门残破、兵力凋零,仿若待宰羔羊。”
元老们闻言,目光交汇,刹那间,议事厅内仿若真空,落针可闻。
起初,震惊之色在众人眼眸中弥漫开来,元老们大多久居高位,自恃罗马帝国兵强马壮、疆域辽阔,可这突如其来的东方剧变,还是狠狠冲击了他们的固有认知。
转瞬,震惊便被沉思取代,众人脑海中飞速盘算着这一变局蕴含的机遇与风险。
有激进的元老猛地起身,他身着一袭绛紫色长袍,袍角随着动作剧烈摆动,仿若燃烧的火焰。
此人满脸涨得通红,振臂高呼:“机不可失!趁赵国沉醉凯旋荣光、疏于管控,咱们挥师东进,拿下那些小国,扩充帝国疆土,扬我罗马威名!”
这一番呼喊瞬间点燃了部分元老的热血,附和声此起彼伏,一时间,议事厅内仿若沸腾的热锅。
可沉稳的克劳狄乌斯元老却皱眉摇头,他缓缓站起身来,举手示意众人安静。
待嘈杂声渐歇,他才沉声道:“且慢,诸位切不可被眼前利益蒙蔽双眼。赵国势力不容小觑,能跨海出征、屡战屡胜,还凯旋而归,足见其军队战斗力、将领谋略皆非凡俗。咱们贸然行事,恐惹来报复,需从长计议。”
克劳狄乌斯元老德高望重,战功赫赫,他这一番话仿若一盆冷水,浇灭了不少人的冲动。
一时间,议事厅内分成两派,争论不休。
主张出兵的元老们认为,罗马军团久经沙场,从北非沙漠到欧洲山地,战无不胜,那些残破小国不过是囊中取物。
且扩张领土、掠夺财富本就是罗马荣耀之路,不应错失良机。
反对者则强调,赵国能将一众小国打得毫无还手之力,实力必定深不可测,罗马若贸然东进,战线拉长,补给艰难,万一赵国回援,大军便会陷入腹背受敌的绝境。
执政官见状,眉头拧成一个“川”字,大手一挥,下令先全力打探赵国及那些小国详情,再做定夺。
随着这一声令下,罗马庞大的情报网络迅速运转起来。
密探们从隐匿在罗马各个角落的据点涌出,奔赴港口、混入商队,向着东方疾驰而去。
有的乔装成普通水手,登上驶向东方的商船,在摇摇晃晃的船舱里忍受着异味与颠簸;有的扮作行商,赶着驮兽,驮着满袋货物,沿着蜿蜒商道前行。
与此同时,罗马城内也因这则消息暗流涌动。
市井之中,百姓们围聚在酒馆、广场,热烈谈论着东方局势。
有人眉飞色舞,畅想罗马大军征服东方后的繁华盛景,说那将有数不尽的金银财宝流入罗马,家家户户都能过上奢华生活。
也有人忧心忡忡,担忧这场遥远的征战会让家中子弟一去不返,害怕帝国陷入战争泥沼。
学者们在学府里查阅古籍、研讨东方历史,试图从故纸堆中找寻赵国的蛛丝马迹。
工匠们则琢磨着如何改良兵器,以备不时之需,铁匠坊里打铁声愈发密集,火花四溅。
军队营地内,士兵们也嗅到了不同寻常的气息,老兵们擦拭着陪伴多年的兵器,新兵们满脸紧张却又佯装镇定,相互打听着东方的神秘国度,揣测自己是否会投身这场未知的战事。
而在帝国边境,驻守的军团加强了巡逻力度,士兵们日夜值守,目光警惕地望向东方。
了望塔上,哨兵们借助望远镜,试图捕捉远方哪怕一丝风吹草动。
巡逻队沿着边境线来回穿梭,马蹄声在寂静荒原上回荡。
边防将领频繁向罗马城传回军情,密切关注周边是否有东方势力渗透的迹象。
元老院则日夜等待着情报,信使穿梭于各个部门与议事厅之间。
书记员们备好笔墨纸张,随时准备记录关键信息。
绘图师守在一旁,准备依据情报绘制详尽地图。
整个罗马帝国,上至帝王将相,下至市井百姓。
都被东方赵国凯旋这一消息卷入了无形漩涡。
一场关乎帝国命运走向的风暴,正在悄然酝酿、蓄势待发。
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