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顾屿嗯了一声，却没有再往底下说的意思了，他把手里的首饰盒盖上，放到梳妆镜前，陈若弱也就不问了，换了衣裳，拉着顾屿到床榻上，两人一同睡下。昨日才判的案子，顾屿让人连夜就派了快马报上京城，隔日才是审徐府管家，顾屿看上去显然是想从这个案子刨根问底，带出徐景年这条大鱼来，治他一个贪赃枉法之罪，连周仁也是这么想的。摸清楚了顾屿的打算，周仁的心里就有底了，他在扬州认识的人不多，但好在有父辈的一层关系在，所谓相府门生，整个淮南道的官员，至少有十分之三都得和他称兄道弟，更亲近一些的门客也有，只是他性子一向谨慎，事情也不是他主管，不到最后，他是打定主意不掀底牌的。有了昨日的前车之鉴，顾屿再次开堂审案的时候，问话就容易得多了，徐府的老管家被关了一夜，扬州府衙里的狱卒全部换成了赵狄手底下的厢军，和徐景年分两头关押，重重把守之下，别说被人暗害，就是自尽都没那么容易。只是无论顾屿怎么问，老管家都一口咬定是自己下手害的人，他和狱卒熟识，想放人进去杀了巧翠再伪造自杀现场再容易不过，甚至都不需要再多的权势，如果只按这份口供算，至多只能判徐小姐和这个老管家的罪，徐景年不过就是个徇私渎职。可顾屿的神色并没有什么变化，反倒是点了点头，命书吏把老管家交代的口供一式两份，交给他认罪画押，老管家画押的时候，还格外怀疑地看了看坐在上首的年轻钦差，顾屿没有看他，直接宣布退堂。周仁一直挂在脸上的笑都忍不住变了，到了后堂，见顾屿真的在认真地整理方才的案卷，说话的声音里都带了急色，“顾屿！你到底是怎么想的？这个案子这么大的漏洞，不是正好把徐景年给办了？你现在可是押了整个扬州府衙的官员，没有罪名，你还能关他们多长时间？你这是把你的脑袋，我的脑袋，都拴在了裤腰带上，你到底知不知道？”顾屿给他的回应只是微微地蹙了一下眉头，似乎在嫌他吵，周仁简直要气疯了，在后堂里走来走去，半晌，他自己冷静下来了，一抹脸，按上了顾屿的桌案，语气尽量镇静地说道：“顾兄，你是个聪明人，我周仁自认不如，可我们一正一副来这淮南道办案，我们是一条船上的人，你究竟有什么打算，总不能一直瞒着我，让我急成这样，你自己稳坐钓鱼台，我们有商有量的难道不好吗？”“很多事情，多一个人知道，就多了一分暴露的风险，周兄自己都说了，我们是一条船上的人，我总不会害自己。”顾屿对周仁的话并不在意，可看上去却还是一副温和的君子模样，甚至连规劝都十分认真诚恳的样子。周仁几乎想要掐住顾屿的脖子晃几下，话说得好听，可到底还是不相信他，他从来就没这么憋屈过，就好像面前的人是他父亲那一辈似的，无论他怎么无理取闹，人家都拿他当孩子看。顾屿活了两辈子，加起来也是四五十岁的人了，就是元昭帝御驾在前，也升不起太多敬畏的心思，更何况是周仁这个心思在他看来还很稚嫩的年轻人，虽然口头上称兄道弟，但他确实没有把他当成同辈人。二十岁的年轻人是个什么样子呢？年轻，冲动，压不住性子，老成谨慎都是做给人看的，他要是真把自己的打算对周仁和盘托出，以周余的性子，只要看一眼周仁的表情不对劲，就能升起十二万分的提防，到时他再想做些什么就不可能了。周仁又急又气，见顾屿一副油盐不进的样子，也实在拿他没法子，只得气冲冲地出了后堂，正撞上来探看的周余，也没给个好脸色，象征性地寒暄了几句，就憋着一口气离开了。顾屿听到通报也不意外，几步迎到后堂门槛处，和周余见过礼，三请四让把人请到上首正座，自己在下首坐下。周余端着架子抿了一口茶，见镇国公府的世子都对他礼遇，心理上得到了不小的满足，等他享受够了，才用慢悠悠地问道：“方才我见周副使面带怒容离开，可是和世子发生了什么矛盾？”顾屿温和地笑了，“开余兄原以为本官是要把今日的案子，当做办徐景年的切入口，没想到会是草草结案，故而有些急了，不打紧。”“周副使还是太年轻，性子没有世子沉稳呐。”周余放下手里的茶盏，捋了捋胡子，一派长辈口吻说道。顾屿笑道：“周家一贯是圣上耳目，偏着太子，他不知道顾家同大人的这层关系，又怕我找不到证据指认徐景年，自然心急，却不知强龙不压地头蛇，想办徐景年，还是要从大人这里找出路。”周余大笑，末了，从袖袋里取出一个厚实的信封，放在了桌上，想了想，似乎又觉得有些不妥，道：“这里头的东西明面上做得干净，可经不住细查，我这些天让人加紧，世子先拿着办案，稍微拖延个一两月就够了。”顾屿正色，点头。石牌周余走后，顾屿坐回了上首，拆开桌上的信封，只是随意地看了几眼，就又放了回去，他心里有数，没有和京城那边的人通过气之前，周余嘴上说会帮他，但绝不会拿出什么真东西来。官场上的试探总是十分谨慎的，这信封里的东西有九成应该确实是徐景年及一些无关棋子的罪证，周余说的一两个月时间，实际上是他和京城联系上的时间，他虽然可以说出去年一年自淮南道送往京城的钱财数目，可到底只是空口白话。顾屿并不在意周余的不信任，他要的也就是这一两个月时间的缓冲，周余的人再快，也快不过他下扬州之前就已经替他在京城埋下的暗线，从扬州到京城一来一回的时间差，够他做完想做的所有事情了。收好信封，外间天光正亮，临近午食时分，顾屿想了想，让人把周虎连带着昨夜救下的那个孩子叫了过来。王秋担惊受怕了一整晚，周家两兄弟又都是半天放不出一个屁的锯嘴葫芦，至多生硬地安抚几声，王秋眼底下乌黑黑的，见了顾屿一身官服坐在衙门大堂，更是手软脚软，扑通一声就跪在了地上。顾屿摇头道：“你年纪尚小，不必拘泥，起身吧，把你在买主家经历过的事细讲一遍，尤其是指使你们盗窃的事情。”王秋面上带怯，周虎给了他一个鼓励的眼神，只是他一脸煞气，看着却像是恐吓人似的，王秋抖了抖小肩膀，意外的是，他居然真的有些镇静下来了，行了一个也不知道从哪里学来的拜官礼，重重地磕了一个头，才开口。“是，是，大人！我家是扬州城外山宁镇上的，去年家里预备到年底宰的牛让官府收去了，家里欠着钱，我娘就做主把我和妹妹卖到城里，说等宽裕点了再把我们赎回去。”王秋老老实实地说着，连抬一下头看看顾屿的表情都不敢，幼童的逻辑很多时候是不甚清晰的，但他吃了一年多的苦，倒比刚进城的时候机灵了许多，交代了前因，他拿脏兮兮的袖子抹了抹眼泪，才咬牙叫嚷了起来，“可是本来说好的让我们干活，给口饭吃，到了地方才知道，是要让我们去当偷儿和叫花子的，狗三儿家里出过读书人，怎么也不肯去偷，他们，他们就把他的腿砍掉，挖了舌头，丢到街上去讨钱……”周虎的眉头都忍不住动了动，他在战场上几经生死，见过的血腥场面数不胜数，可从来也没想过，边疆之内，太平盛世的大宁，竟然会发生这种事情，来了淮南道之后，反倒是比以前见识得更多了。顾屿的目光落在王秋的身上，语气倒是没有怎么缓和，顿了一会儿，等到王秋哭完了，才接着说道：“如此你便是原告，可有信心说服和你有相同经历的幼童做为人证，告这些人一桩死罪？”