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年少慕艾的时候，看的是模样才学，见了美色就动了心思，等到年纪渐长，才知道娶妻娶贤从来就是至理名言，如今事成定局，想再娶个贤内助只能等下辈子投胎，那句没说得出口的羡煞旁人，简直说出了他的心声。“你家公子要是能多等几年，也娶个顾夫人这样的贤妻，真不知日子要比现在舒心多少倍……”周仁叹着气拿扇子敲贴身小厮的头。贴身小厮苦着脸看他，“公子，这话传到夫人的耳朵里，您就等着大水淹相府吧。”周仁的气叹得更沧桑了，把袖袋掏了掏，掏出两张皱巴巴的银票，放在桌上，“行了，这银子你收着吧，把夫人要的东西买齐了，要是还能剩，就给我兑成银子……还好吃住都是朝廷包了。”周仁一走，陈若弱就进了船舱，见食盒里只剩下几块点心，顿时笑弯了眼睛，顾屿面前的食盒倒是没怎么动，每样点心都吃了一点，仍旧没给陈若弱一点摸清喜好的机会。“原本想留他顿饭的，怎么把点心吃得这么干净！”陈若弱故意拿眼睛瞥着顾屿，带着一点得意又炫耀的语气，偏生又真的很惊讶的样子，看着几乎有些浮夸起来。顾屿挑了一下眉头，道：“真不知道，还是假不知道？”陈若弱坐到顾屿边上的那个座位，见他的表情，顿时气了，哼哼了两声说道：“你别小瞧人，虽然不知道为什么，但是我知道他是故意拖时间的，一个早上的工夫，什么话都该说完了，硬生生拖到刚才，我给他端些点心来，他总不至于吃了点心还想留饭，然后过午再说下去吧？”她说着，又哼道：“军中的那些个无赖最不要脸面了，每次休沐都是这样，我才不给他们留饭。”顾屿的眸子里顿时泛上笑意，顺着她的话点了点头，正色道：“对，不给他留饭。”刺史那日过后，周仁倒是真的消停了许多，也来找顾屿下过几回棋，只是周家两兄弟的棋艺大约是一个师父教出来的，没几回就输得再也不肯下了。今年的水流急，船比往年还要快，将近一个月的时间不长不短，待在船上，倒正好消磨了暑热，下到扬州时正是七月初五，虽说初秋时节也还是热，但已经比之前要好得多，官船停靠前三日就有人报给了扬州刺史，连带着周遭的楚州刺史，光州刺史，和州刺史都来迎接。扬州刺史徐景年不过三十多岁模样，称得上年轻有为，是定国公的门生，其余三位刺史都已经到了知天命的年纪，明明是大热的天，却还官袍齐整，笑容满面，走路时有意无意退让徐景年半步，显得很是谦恭。顾屿一下官船，就见几位刺史上前见礼，同是在朝为官，按理就是相国也无权接受官员跪礼，但徐景年上前一步，随即撩起下摆跪伏在地，恭恭敬敬行了一个跪礼，拜称世子。徐景年是正四品官员，只比顾屿这个临时的按察特使低一级，但顾屿皇命在身，又兼身份显贵，受他一跪其实没什么，可周仁当即就反应过来，看一眼后头没有犹豫也跟着行了跪礼的三位刺史，他的冷汗都快要下来了。渡口风大，顾屿并没有穿御赐的官袍，里面是松鹤长青的浅白衣袍，外罩乌云纱，系着正红双面的云纹披风，看着就像是一个寻常的世家子出游，并没有半分钦差特征，要是就这样受了四位刺史的跪礼，传回京，跑不了一个肆无忌惮之罪。徐景年神情肃穆，好似并没有发觉这其中不妥之处，见顾屿没有说话，竟也就这么跪伏在地，并不起身。来迎接钦差的除了官员，还有各个衙门的捕快衙役，见状也纷纷跪倒在地，只是片刻之间，整个渡口还站着的，居然就只剩下打从官船上下来的一拨人了。顾屿盯着徐景年看了半晌，似乎没发现什么，行云流水一般，从披风掩盖下的宽大袖袋里取出一卷绢帛圣旨来，徐徐展开，轻声念了起来，“景承天命，诏，曰：时六月中，朕启闻事，言有淮南道民怨，涉三千之众，犯至御史止，着准太子奏……”圣旨不长，几百个字而已，偏生顾屿念得慢吞吞的，时而极为缓慢郑重地停顿片刻，才接着往底下念，底下的捕快衙役还好，几位刺史却是真的有些受不住了，楚州刺史年纪最大，看着都有六十多了，这会儿跪得颤巍巍的，投向徐景年的目光几乎带上了怨愤。之前说好的根本没这一出！钦差就是没穿官袍又怎么样？想拿这个让人家吃个暗亏，好立下马威，真是天高皇帝远久了，连人家随身带着圣旨都给忘了！偷鸡不成蚀把米，真把他徐景年给能耐的！徐景年也不好受，常年堂上坐着的人，打从京城出来就没再跪过人，哪怕是道御史周大人当面，他腰弯得再低，也没跪过，这会儿要是能让新来的年轻钦差吃个瘪也就算了，偏他顺势念起圣旨来，这可好说了，他跪的人从钦差本身变成了天子诏令，跪得天经地义。其实这道圣旨不是给淮南道官员的，而是给顾屿一个人的，原本没有必要在这里念出来，要是没徐景年刚才那一出，顾屿也没有一来就立威的意思，可就连他也没想到，他不立威，人家倒是憋着给他下马威呢。圣旨念完，楚州刺史是被同来的孙子扶着才勉强站起身来，其余两个刺史也不好受，徐景年咬牙，面上还是带笑，决口不提钦差两字，道：“顾世子，周公子，御史大人已经在治所等候多时了，两位下榻的官驿也已经备好，听闻顾世子是带家眷同来，下官已经让人挑了几个懂事的丫头伺候夫人。”顾屿眯了眯眼睛，温和地笑了，“有劳徐大人，那还请先带本官和周副使去官驿落脚吧，御史大人既然腿脚不便，那就允他休养两日，正好本官与周副使也有时间考察民情。”徐景年没反应过来顾屿话里的意思，愣了一下说道：“大人，下官说的是御史大人已经等候……”他话才说到这里，身后的楚州刺史就抬起老腿不动声色地踢了他一下，让他把话咽了回去，徐景年起初不解，但见顾屿含笑眉眼中微带冷意，把手里的圣旨交给了身后的仆从，电光火石之间反应了过来。假如只是迎接一个三品钦差，那四位淮南道刺史到齐就是很正常的规格了，但若是宣读圣旨，即便是和钦差同级的道御史，也该是到场的，无故缺席是重罪，顾屿看似给了周余一个台阶下，其实却是把他的脸扔到了地上踩。一直到离了渡口，周仁还啧啧地惊奇着，他和顾屿也算相处了些时日，平日看着就是个温文尔雅的世家子，至多比别人多了几分气度，不过那也正常，镇国公府世代为相，本来就和旁家勋贵不同，可他倒没想到顾屿还有这样四两拨千斤的一面。这样的人，就是没那副显贵身家，到了官场上怕也是如鱼得水的那部分人吧，周仁想着，自己都笑了，这世上从来没什么天生俊才，若非身份尊贵，谁又能在这个年纪知晓这么多的官场是非，细节成败。家族培养出人才，振兴家族，再培养人才，人才再振兴家族，如此数代循环往复，就成了世家，一个姓氏想要成为世家，要经历无数的磨砺，想要维系荣光更是艰难，但只要每一代能出个顾屿这样的人，不能说这个世家就不会倒，至少这个姓氏不会没落下去。想起自家父亲说过的话，周仁头一次有些理解了，不过也仅限于理解，想要让他服气一个人，可不是什么简单的事情。官驿早在十天前就已经被打扫了出来，里头的闲杂人等都被一并清理，大大小小百十来间房，看不到一点污渍，徐景年勉强挂着笑，带着顾屿去了离扬州治所只有一墙之隔的官驿院落。周仁则被安排在旁边的官驿院子里，前后只有一道门，和顾屿的院子之间隔着一堵低矮的花墙，周虎和周豹互看一眼，确认了两人都能翻越来去，一旦发生了什么事情，能带着公子和夫人逃生，就继续垂着眸子不言不语。