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“大人，您瞧，那是原来的鼓楼，地动时坍塌了大半，后来匠人们修缮了三个月才恢复如初”“这是七星桥，先前从中间断开了，现如今也已经重新搭建，上元节时，桥上挂满了花灯，其光如明日，可夺月色”往县衙走的一路上，谢见君一面听着曹靖舟在耳边喋喋不休地描述，一面用余光打量着路人的神色，见过往行人皆是眉扬目展，神采奕奕，他心中不由得感慨万千。“知府大人，这是下官曾许诺的福佑堂，用以收养在地震中失去父母和亲眷的孩子。”途径一处屋舍，引路的曹靖舟骤然停驻脚步。谢见君循声抬眸望去，朱红木门高大厚实，写着“福佑堂”三个大字的门匾在阳光下熠熠生辉，“进去瞧瞧？”“大人，您这边请。”曹靖舟朝身后衙役使了个眼色，衙役上前轻扣了扣门板。不多时，两扇门中间拉开一道儿细缝，漏出一张谨慎的小脸儿。认清来人后，原本警惕的眸中忽而亮起一盏光，只见七八岁年纪的小哥儿兴奋地朝身后扬声吆喝了一句，“曹大人来了！曹大人来了！”紧接着木门向两边拉开，十来个高矮不一的孩子们将曹靖舟团团围住。“大人，您今日如何有空过来？可是要考校我们的功课？我昨个儿跟先生学了十个大字呢！”“我也是！我也是！先生夸我字写得好呢！”“我还会从一数到一百！”“小麻雀”们围在曹靖舟身边，唧唧喳喳地报告着自己近几日的收获。“好好好，不错不错”曹靖舟连连夸赞，从袖口处摸出一把糖，挨个给孩子们分了分。领了糖，又得了夸赞，孩子们心满意足地跟着闻讯而来的婆子离开。原本热闹的庭院，倏地安静了下来。“大本官瞧着，曹知县甚得孩子们喜欢。”谢见君笑眯眯地温声道。“大人见笑，下官休沐时经常过来，陪着他们一块儿戏耍，日子久了，也就混熟了。”曹靖舟解释道，“跟这些天真可爱的孩子们待在一起，可以什么都不用想，心里很舒坦。”谢见君轻点了头，本想着附和两句，哪知曹靖舟话锋一转，“若非本官当初怯弱不堪重用，他们中的很多孩子本该不是孤儿的。”“前尘往事已是曾经沧海，人断断不能往复从前，再修改结局，孩子们现在有了安身之处，还能是时时填饱肚子，也是你这福佑堂的功劳。”谢见君自然知晓他说的何事，故而用力地捏了捏他的肩头，宽慰了两句。曹靖舟受宠若惊，“下官不敢贪功，只求自己在任一日，甘宁县便能长治久安，民安物阜。”“嗯。”谢见君应了一声，继续往里走。这回儿再遇见的孩子，都不过三四岁年纪，身边安排了婆子哥儿们专门看顾着，有个如祈安差不多大小的小哥儿，听说刚出生时爹娘就没了，原是被邻居收养了去，后来得知城中盖了福佑堂才送过来。小崽子生得虎头虎脑，也不怕生人，谢见君一张手就抱了过来，他搂在怀中颠了颠，“哎呦，瞧着个头不大，身子骨倒是挺结实的。”“回大人，这孩子平日里是由乳母贴身照顾着，每一旬管事儿会请大夫前来搭脉号诊，往常有个头疼脑热，也会及时寻医。”曹靖舟道。“对了”谢见君将环着他脖颈的小家伙交还给乳母，“甘宁县百姓如何？可有疫病传播？”“不曾。”曹靖舟拱手道，“从地震当月开始，一直到年末，防疫的汤药不曾短缺过，就是”他停顿少顷，有些为难，“就是地震那会儿，百姓们逃的逃，散的散，不少医馆里的大夫也跟着跑去了别处，若不是有惠民医所的大夫们日夜操劳，即便我等救下了人，那些受伤之人，也会因着没有得到医治而丧生。”谢见君一时没吭声，但蹙起的眉头却没能掩饰住他此刻的忧虑。曹靖舟见状也没有继续说什么，一行人走到了学堂外，“大人，福佑堂中年纪稍大些的孩子，本官都安置在此处读书，这其中有几个十一二岁的孩子能识些大字，下官想将来送他们去科举，若能博个一功半名，之后的日子也会好过许多。”谢见君透过窗户扫了一眼讲堂内，见孩子们都规规矩矩地听先生们讲课，便多留了片刻。一直到散课，他才让学堂先生把那几个识字的学生叫出来。“本官听闻尔等都识字，是先前在私塾里念过书？”孩子们一时没应话，齐齐看向曹靖舟。“大人问你们话呢，如实回答即可，不须得拘谨。”曹靖舟在一旁鼓励道。