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“那兄长呢？”

“……也不要。”母亲像是下定了某个决心一样，回答他。

伴随成长，他逐渐明白了母亲的意思。“继国缘一”是某个被套了人类躯壳，灵魂里却不知燃烧着什么的生物，人的情感在那层外壳表层流动，却无法进入内里。他也会感到快乐或是温暖，柔情抑或愤怒，但都像是隔了一层薄而无法穿透的膜。最能体会的感情唯有困惑。

“缘一，我会想办法治愈你的，你哥哥也会。”母亲温柔地，抚弄他的顶发，“我们还有很多时间，只要慢慢地接受爱与温柔……你也会温柔对待这个世界。”

并没有什么“很多时间”，母亲如风中残烛，他知道当自己妹妹降生的时候，必然会夺走母亲的性命。

“缘一，你要记住。”母亲说道，“尽管你感受不到死亡的悲伤、被折磨的痛苦……你也绝对不要伤害他人。”

他点了点头。母亲却明白他似懂非懂，继续说道，“缘一，你有很强大的力量，但如果像你的父亲一样使用它，只会伤害别人。而你甚至无法感同身受。”

无法感同身受这句话他是懂的，于是点头得用力一些。

“还记得你哥哥来找你时候脸上的伤吗？那是你父亲打的……他被打的时候很痛，很难过，只是没有告诉你。”母亲抓住他的肩头，“不要像你父亲伤害哥哥一样，去伤害无辜者。”

“缘一，你不需要感同身受……只要理解这一点就好。”

“只要你坚持这样一生，就没有人会发现你的异常，你会是一个普通的，善良的……和兄长一样伟大的人。”

缘一并不指望自己和兄长一样伟大，他只希望自己显得普通。

然而也并未成功，母亲没有看到他变得“正常”的一天，在父亲的殴打与难产的阵痛中，她的生命走到尽头。他呆呆地站在产房外，看着侍女与学士忙进忙出，然而妹妹幼小的尸体被带出来。父亲震怒，从北境战场赶回来的兄长焦急地请求进去看看。一切都是那么嘈杂而混乱，只有他像站在某个不属于此地的异处发着愣。

在最终时刻，母亲叫进了哥哥，不知说了些什么。他看到哥哥剔透的红色眼睛不断流出泪水，无比顺畅而自然，任何人看了都会怜惜那副模样，兄长如同天生就适合双目含泪地哭泣。缘一试图效仿，却流不出眼泪，他甚至无法感到悲哀，只有茫然笼罩着自己。

那一刻缘一想起了预言，硬币的两面，兄长才是预言中正常而伟大的那个人。

他所拼尽全力，想要伪装，想要守护的那份正常。

“兄长，今天就到这里吧。”缘一说道，“我会留一个御林铁卫在门外保护您，每天送进门的食物也会有人先行品尝，一定不会有闪失。”

“……与其指望这些，你还不如把剑还给我。”

“那不够，兄长。您虽然强大，却可能会被不怀好意的人骗。”

严胜像是遭了雷击，想要争辩两句什么，但又立刻想起自己身陷囹圄的原因，于是狠狠瞪着面前这个最不怀好意的骗子。

“请好好休息，我晚上会来看您。”他对着兄长笑了笑，关上了门。兄长的胃又在抽搐，可心跳变得很快，他每次笑的时候都是这样。

门外炼狱家族的御林铁卫正等待着他。

“缘一，没问题吧？”炼狱是他的朋友，缘一一向允许他直呼其名。

“兄长并非蛮勇之人，他应该知道从这里逃跑是不可能的。”缘一低头看了看自己手心，兄长脚镣的钥匙正静静躺在那里。

“接下来，只要去说服御前议会……等仪式准备妥当，兄长就安全了。”

“你确定他会同意？”炼狱压低声音，“依严胜阁下的性格，他八成会选剥夺身份去长城。”

缘一沉默了一会儿。

“不。”他有些悲哀地说，“自从兄长决定相信鬼舞辻无惨的鬼话，他就已经没有其他选择了。”

“炼狱，这几天会比较危险，兄长的安全就拜托你。”

炼狱意识到这是命令，于是行了军礼，用祖传的洪亮大嗓门回答：

“是，陛下，守护王后的安全是御林铁卫的职责！”

下一刻，高塔门内传来器皿突然砸落到地面的声音。

第三章03严胜

在高塔囚居的第三个夜里，严胜做了个梦，与其说梦，不如说是回忆。

他站在这房间的门外，牢牢捂着缘一的耳朵，将胞弟小小的头靠在自己胸口。一门之隔的父母躺在床上，母亲在哭泣，挣扎，哀求。

“我们已经有了两个孩子。严胜会保护缘一，缘一也会侍奉严胜……已经够了吧？”

“我已经完成属于王后的任务，兄长，让我们重新以兄妹之礼相待……好吗？”