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第132章（第1页）

&ldo;明年夏季将举行家族大会。有许多部落要去参加;我们这里不是唯一的部落，你应知道。你可在其他部落里找到一个配偶，可能不是年轻男子或有较高地位的，但总是一个配偶。佐格总说你好，你真幸运有这样一个男子高度地关怀你。他早已带给克莱伯-一个信息，他在另。一个部落里有近亲;他告诉克莱伯说，他对近亲们说过他关怀你。他说如果将你配给某个男子，将会是一个很好的配偶。他希望他们对你予以考虑。他甚至说，如果他年轻，他也将娶你。你要记住，这里不是唯一的部落，这里的男人们也不是世界上唯一的。&rdo;

佐格说过那话?即使我是那样丑?&ot;

艾拉做着手势，在她的眼睛看见了希望。

&ldo;是的，佐格说过那话。通过他的介绍和我的医药家系的地位，我敢相信某个男子会娶你，即使你的长相不一样。&rdo;

艾拉颤抖着的笑容消退了。&ot;

你是不是说我将要嫁出去?生活到别处去?我不想离开你和克莱伯和尤芭。&ot;

&ldo;艾拉，我老了，克莱伯也不是一个年轻男子。几年内尤芭将成长为妇人并配出去。那时候，你将怎么办?&rdo;

伊扎做着手势说，将来总有一天布仑会把首领位置让给勃劳德。我想当勃劳德当上首领时，你最好不要在这个部落里。你最好还是离开这里家族大会是

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你的好机会。&ot;

&ldo;我想你的话是对的，母亲。当勃劳德当上首领时，我是不想待在这里的。但是我不愿离开你。&rdo;

她皱皱眉头说，然后，她又放下心来，&ldo;现在距离明年夏天还有整整一年。我不必担忧，到那时再说吧。&rdo;

伊扎想：一整年。我的艾拉，我的孩子。你可能到了我这般年纪才知道过一年是如何地快。你不愿离开我吗?可是你也不会知道我将要如何地想念你。如果这个部落里有一个男子想娶你，或如果勃劳德将来不当首领，那就好了。

伊扎没有对艾拉的想法作出任何表示。艾拉拭去眼泪，又出去汲水。这次她避而不去看静止的水潭表面。

下午晚些时候，艾拉到森林里去，站在树林的边缘，透过灌木丛观看部落的山洞，看到有几个人在山洞外工作或闲谈。她把用弹石带击倒的两只兔子换一个肩膀背着，低头看看别在腰带上的弹石带，把它取出塞进披身的褶裥内，然后，看看不妥，又取出别回到腰带上的明显位置。她向山洞再看一眼，神经紧张地踌躇一下开始迈出步子。

她想。布仑说过我可以打猎，并举行过宗教仪式允许我打猎。我已是一个猎人，我是狩猎妇女，我还怕什么?艾拉想到这里，于是昂起下巴，从树叶荫蔽的树林后面大踏步地走出来。

山洞外的几个人看见了艾拉，停止他们的工作或闲谈，几乎凝滞了一个较长的时间，注视这个年轻妇女肩上挂着两只兔子，走了过来。当他们从震惊中醒悟过来，意识到这种态度不礼貌时，才把目光移开去。艾拉觉得脸上发烧。但她鼓起勇气，不管有人鬼鬼祟祟地偷看，仍迳直地向前走去。当她通过洞口时，夹道又有人以惊奇的目光注视她。但她终于高兴地回到阴凉而暗淡的洞内。对洞内人们的目光置之不理是容易的。

伊扎看见艾拉进入克莱伯的火塘时，也把眼睛睁大了，但她很快地恢复正常&iddot;并把目光看向别处，没有触及兔子。她不知道说什

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么好。克莱伯坐在他的熊皮上，显然正在沉思，并没有理睬她。他已看到她进洞来，并进入他的火塘内，假装没有看见。艾拉把猎物放在火堆旁。没有人说一句话。过一会儿，尤芭跑了进来。她的反应就很明朗，一点没有疑虑不安的表情。

&ldo;这真是是你自己猎杀的吗，艾拉?&rdo;

她问。

&ldo;是的。&rdo;

艾拉点点头。

&ldo;看来这是两头很好的肥兔。是给我们当晚餐吃吗，母亲?&rdo;

&ldo;是的，我猜想我们会这样的。&rdo;

伊扎回答。仍然有点窘和不敢确定。

&ldo;我来剥皮。&rdo;

艾拉迅速地回答，拿出她的石刀。伊扎怔了一下，然后走过去，从她手中拿过刀来。

&ldo;不，艾拉。你猎来的，我剥皮。&rdo;

艾拉退让一步。伊扎很快剥完皮，串在烤肉叉上，放在火上烤。艾拉像伊扎一样感到有点不安。

&ldo;这是一种美味，伊扎。&rdo;

克莱伯后来说，仍然避免对艾拉的打猎直接评论，只有尤芭一点没有这种内疚。

她说：又好又大的兔子，艾拉，下次为什么不去打几只雷鸟?一尤芭常常分吃克莱伯偏爱的脚上带羽毛的肥鸟。

下一次，艾拉将猎获物带回到山洞内，并没有引起这种震动，以后她的狩猎就几乎习以为常。由于克莱伯自己的火塘有一个猎人除了仅由男人们能猎到的大型野兽份额他照拿外，减少了其他猎人给他的份额。

这是一个对艾拉说来十分繁忙的春天，并不因为她打猎而减少她承担的妇女工作。她仍然为伊扎采集草药，艾拉热爱这份工作。她精力充沛&iddot;从她记事以来从来没有这样快乐过。她乐在允许打猎而不必偷偷摸摸地干}乐在她回到了部落;乐在她终于发育成为一个妇人。她更为了与其他妇女发展亲密关系而感到高兴。