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第103章（第1页）

早晨，狩猎队的猎人们从温暖的毛皮被窝里爬出来，走出低矮的帐篷。一阵严厉的东风。夹着轻而干的粉状雪花，像鞭子般猛抽在每人的脸上，使他们鼻子产生刺痛。天空阴沉沉地，一片灰漾豢

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的颜色，把照耀我们行星的太阳藏匿起来，不愿缓和一下面。临部落人的尖锐的命运。这一天，他们要出发去猎猛犸。妇女们忙碌奔跑着，为猎人们准备早茶。他们像运动员即将参加比赛一样，不再吃其他食物。他们沿场地跺脚，用梭枪向空中作实习刺杀动作，以伸展和松弛一下绷紧的肌肉。场上充满了兴奋和紧张的气氛。

格洛德从火堆取出一块阴燃发红的炭，放在野牛角里，系在腰边。古夫也另取了一块燃烧的炭。他们的披身毛皮紧紧地裹住身体。通常披在披身外厚重的大氅不要了，只披上较轻而不影响活动的罩衫。没有一个人感到寒冷，情绪紧张。布仑把大家召集一起，将计划迅速地重讲一遍。这是最后的一次。

每人都闭上眼睛，手里握住自己的护身符，心中默念，然后从地上抬起昨晚制作尚未点火的火把，一齐出发。艾拉目送他们离去，心想，她有勇气敢于跟随他们一起去。她参加妇女们采集干草、兽粪、灌木和木材，用于在新址点燃火堆，然后拆迁帐篷。

猎人们很快到达兽群所在地点。猛犸在夜间休息后，已开始移动。猎人们蹲在高大的草丛中，跟随布仑守候着，注意野兽移动通过。布仑看见走过一匹有巨大弯曲象牙的老年公猛犸，他自言自语地说，这是一头多么有价值的猎获物!但他终于把这匹老公猛犸放了过去。因为他们狩猎结束后，要跋涉很远路程才能回到自己的山洞，而携带巨大的象牙将增加许多荷重，一匹年幼猛犸的象牙易于携带，而且它的肉较鲜嫩得多，这将比展出巨大象牙获得的荣誉要实惠得多。

年幼的公猛犸的危险性更大，它的短象牙不仅可把树根掘起，而且是向敌人进攻的有效武器。布仑耐心地等候着。他带领猎人长途跋涉来到此地，现在准备抓住机会，作一次冲杀。他正在寻找可靠的时机，宁可明天空手返回山洞，却不愿时机不成熟，急于求成，将猎人们推向极大的危险之中。其余的猎人也等侯着，但不是所有的人都一样地耐心。

初升的太阳发出热量使灰漾漾的天空逐渐明朗，转为多云天气。

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雪停了。灿烂的阳光穿过云隙射向地面。

&ldo;他什么时候向我们发信号?&rdo;

勃劳德悄然无声地向古夫做着手势。&ldo;你看太阳已经升得很高了。为什么要大清早出来，现在还蹲在这里?他还在等些什么?&rdo;

格洛德一眼瞧见勃劳德做的手势，对他说：&ldo;布仑正在等候正确的出动时间。你愿意空着手回去，还是愿意多等一会儿?你要学习忍耐，勃劳德。将来会有一天要由你来确定正确的出击时间的。布仑是一名优秀的首领，杰出的猎人。你很幸运有他的教导。要当一名首领光靠勇敢是不够的，还有许多必备的条件。&rdo;&rso;勃劳德对格洛德的一篇唠叨的教训很不高兴。他想，等我当上首领后，不要他当我的二把手，因为那时他太老啦。这个年轻男子变换一下蹲坐姿势，对迎面吹来强烈的寒风，不禁颤抖了一下，又定下心来等候。

天空中太阳升得很高了。布仑最后发出&ldo;准备&rdo;信号。每个猎人突然感到一阵强烈的兴奋荡漾在血管之中。一头雌性猛犸，初长成而壮实，走在大群的边缘，正准备离开大群跑开去。从其象牙的长度看来，它怀孕已不是第一胎。它怀孕已有相当多的月份，身子极为沉重，不能跑得很快，动作也不够敏捷。如果猎取的话，胎儿的肉将是一份额外的奖励品。

这头猛犸发现有一丛其他猛犸吃不到的草，向草丛走去。正在这一瞬间，它独自行动，成为一头离群的猛犸。这正是布仑耐心等候寻求的时刻，他终于发出了信号。

格洛德带来红热阴燃的炭，手里拿着准备好的火把，看到布仑发出信号的瞬间，将火把放近引火物用日不断吹气。直到火把点着，发出火焰。他将火把交给德路盖点燃了另外两支火把，把其中的一支交给布仑。另外3名年轻猎人看到信号后，立即冲向峡谷，准备过后合围过来。布仑和格洛德手拿冒着纂烟的火把，跑在这头猛犸的后面，将大草原的干草点着。

壮年的猛犸几乎没有天敌，只有幼小和老弱的猛犸才成为食肉

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兽的猎食对象‐‐人类除外。但猛犸非常害怕火。自然发生的草原大火常常引起一群猛犸的狂怒。它们疯狂地破坏前进道上的一切东西。几天内得不到平息和安宁。人类放的火具有同样的威慑力量。当它们意识到危险的瞬间，本能地合围拢来。草原的火蔓延开来阻止雌猛犸与其余猛犸合群，而布仑和格洛德正站在雌猛犸和大群的中间。这群猛犸受火焰包围，乱做一团。

烟火气味使平静吃草的兽群转入喧闹吼叫的混乱之中。雌猛犸狼奔豕突地奔向大群，但为时已晚，一道火墙把它与大群隔开，使它发出尖叫声请求援助。大群猛犸被猛烈的大火烧得团团打转，转而向西椋跑，企图摆脱迅速吞噬草地的火焰。草原火灾一经发生，便失去控制，成燎原之势，但当时的人类对此并不关心，风向将草原大火的破坏作用引向远离他们要去的地方去。