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第69章（第1页）

伊扎不善于与部落里妇女们应酬交往。她性格向内，多愁善感，总努力把自身的事情做好。她的关于植物的知识，不仅限于医药方面，而且也精于食物的调味料。她知道如何将调味料很好地处理一下，或和谐地配合一起，就能增加食物的美味。她做的菜肴是可口的，而艾拉能特别留意一些烹调中容易忽略的细节，因此，大莫格乌对她们两人中任一人备餐都很满意。两个男人都吃饱以后，艾拉给他们每人送来一杯香气浓郁的雏菊花和薄荷药茶。这种茶伊扎知道能帮助消化。火塘旁有两个女人在伺候着，一个胖敦敦而快乐的要孩在他们膝上爬来爬去。拉拉他们的胡子逗乐，使他们顿时感觉年轻起来。两位老人休息着，畅谈往事。佐格对老巫师的快乐火塘十分欣赏，几乎有点儿妒意。大莫格乌感到有了称做他自己的火塘，生活已不能再甜蜜的了。

第二天，艾拉观看佐格为优恩裁制弹石带。她集中注意力看老

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人的讲解：为什么两端要裁成锥形?为什么皮带不可太长或太短?并看他把一颗蘸水的卵石放在弯成环形的皮带的中间，用力撑压，把皮带伸展成一个凹窝。当他又割出几条弹石带后，把剩下的皮革碎片集在一起。此时，艾拉给他送来一杯水。

&ldo;佐格想把留下的碎片另作其他用途吗?这皮革看来很柔软。&rdo;

她打着手势。

佐格觉得对这个善体人意令人赞美的女孩应该慷慨一点。&ldo;我这些碎片没有其他用途，你想要吗?&rdo;

&ldo;这个女孩将非常感谢。我想其中一些碎片较大，可做一些用途。&rdo;

她做着手势把头低着。

又下一天，佐格没有看到艾拉坐到他的近旁劳动，也没有给他送水，有点想她。但是，他的制作工作已经结束，武器制成了。他看见艾拉背着新编的采集篮，手里拿着根掘棒，到树林中去。他想：她必须为伊扎采集植物，不能整天围着我;我真不知道勃劳德是怎么回事儿。现在，佐格不再去关心这个年轻男人;但他并没有忘记在季节开始时，那次对他的攻击。为什么勃劳德总与艾拉作对呢?这个女孩工作勤奋、懂礼貌、是能为大莫格乌争气的人。大莫格乌真幸运有了她和伊扎。佐格频频记得他与严肃的巫师一起过的一个愉快的夜晚，虽然，他从不向别人提这件事。他还回忆起那次邀请他晚餐是艾拉向大莫格乌提出的。他眼看那个高个子、直腿的女孩一路向树林走去。他想：可惜她长得太丑，真遗憾。将来不论她配给哪个猎人，都是一个好配偶。

艾拉用佐格送给她的皮革碎片，制作了一个新的弹石带，以代替那个旧的。旧的弹石带经多次使用，终至磨坏而丢弃。她决定在离开山洞较远处，找一个练习弹石的地方。她总害怕有人会撞见她。她沿着流过山洞附近的小溪上游走去。然后顺着支流小涧向高攀登，穿过浓密的低矮灌木林。

她在攀登中，发现前面有陡峭的岩壁挡住。在岩壁的顶上，小

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涧的水流分成多股，顺着阶梯状石级流下来，形成小型的瀑布。突出的锯齿形的岩石，表面上附着一层软垫般的翠绿色苔藓。把挂下的瀑布分散为弹跳的水珠，从一块岩石落到下一块岩石上，流入下面一条浅可见底的小涧内。飞溅的水沫，形成弥漫的轻雾。小洞再次下落，汇集在瀑布脚下布满白沫的水潭中，然后流向更宽的小溪中去。岩壁是一道天然的屏障，其走向与小溪平行，似乎无法逾越，但是，当艾拉沿着岩壁的基部准备朝返回山洞的方向步行回去时，发现岩壁虽然峻峭，仍有岩石阶梯可攀登上去，于是她继续登上去，到了岩壁的顶部，发现地势转为平坦。她来到小涧的上河道，再循着上游方向走去。

这里海拔较高，树木以松和云杉为主，树干上披盖着潮湿的灰绿色地衣。松鼠时而攀缘到挺拔高大的树冠上，时而窜下到铺着斑驳地衣的地面上。地衣像地毯似地覆盖着土地、岩石和倒下的树干，呈现从淡黄色到深绿色的各种斑驳的色彩。她朝前走去，可以看到耀眼的阳光穿过常绿树的树隙，漏向地面。再沿小涧前进，树木逐渐疏稀，转为低矮的落叶乔木和灌木，然后，前面是一块开阔的空地。她钻过稠密的灌木丛，踏上这块小小的空旷草地。在空地的远端是高山的深褐色岩石，疏稀地覆盖着攀缘植物，一直上升到更高的山顶。

小涧婉蜒地通过草地的一侧，发现它的源头来自一股清澈的泉水：从靠近一大丛茂盛的橡树旁贴近的岩壁上涌出。山脉的结构像蜂房般夹杂着岩石内部的裂纹和纹理，能滤过冰川消融的山水，重新涌出为清澈、晶莹的泉水。

艾拉穿过高山草地，俯身畅饮一阵甘甜凉爽的泉水，看见树上长着尚未成熟的双簇和三簇坚果‐‐榛子。这种坚果外面带有绿色、多刺的果皮。她摘取一个，剥去果皮，用牙齿咬碎软壳，露出银白色半成熟的果肉。她喜欢吃仍留在树上半成熟的榛子，而不喜欢吃成熟而掉地的榛子。榇子果肉的味道引起她的食欲，使她想摘取一些放进她的背筐内。当她走进一大丛榛树时，发现在浓密的树叶后

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有一个黑暗的洞。

她小心翼翼地拨开树枝，看见在低矮而浓密的橡树丛后面，原来隐藏着一个小山洞。这个小山洞隐藏得如此之好，以致在外面竟一点也看不出来。她推开灌木，仔细地朝洞内看去，然后跨入洞内，让树枝又弹回去，盖住洞口。阳光斑驳地照在一侧洞壁上，形成光点和树影的花纹。并暗淡地映出小山洞的内部。这个小山洞深约12英尺，宽度约为深度的一半。她伸手向上，几乎可触及入口处的洞顶。洞顶以缓坡向下倾斜至约洞深一半处，然后以更锐的角度斜向洞后部干燥的泥地。&rso;