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第30章（第1页）

&ldo;当然有理由。&rdo;班丁太太回答，带着狡黠的微笑，&ldo;而且有充分的理由。如果黛丝让姨妈知道她的任何秘密，那就太笨了。虽然我跟她只有一面之缘，但是我晓得玛格丽特是哪一种人。她想等到老姨婆不需要黛丝后，自己将她留在身边;现在，如果知道她身旁有了一个年轻小伙子，她会很不高兴。&rdo;

她看了时钟一眼，这座漂亮的小时钟是她最后一位雇主的朋友送她的结婚礼物，在他们陷于困境的那段日子，曾经神秘失踪了一阵子，但就在史劳斯先生抵达后三四天，它又神秘地出现了。

&ldo;我该出去拍这封回复的电报了。&rdo;她匆忙地说，这与她过去几天的作风绝然不同，&ldo;事情就这么解决了，多说无益。等这孩子再回到楼上，我们可以谈得更多。&rdo;

这会儿她的口气倒未显露不善，班丁疑惑地看着她。爱伦很少称黛丝&ldo;这孩子&rdo;‐‐其实，他只记得爱伦这样称呼过一次，那是很久以前的事了。当时他们俩正一起谈论着未来，她认真地说：&ldo;班丁，我答应尽最大的力量好好对待这孩子。&rdo;

然而，爱伦没什么机会履行诺言。

&ldo;如果史劳斯先生摇铃，我该做什么?&rdo;班丁紧张兮兮地问。

自从房客搬来此地，爱伦还是第一次在上午外出。

她犹豫了一下。为了要尽快解决黛丝的问题，她把史劳斯先生给忘了，说来奇怪，她内心觉得很坦然。

&ldo;噢，这样吧!你只要上楼敲门，就说我出去拍个电报马上回来，就可以了。他是相当讲理的。&rdo;说完，她走回房间，戴上帽子，穿上厚夹克，外头很冷，而且似乎是愈来愈冷了。

她站在那儿扣手套‐‐如果不穿戴整齐，她是不肯出门的，突然，班丁凑近她：&ldo;亲一下。&rdo;

她抬起了脸庞。

她一踏出大门，独自走在潮湿不平的人行道上，史劳斯先生就因房东太太暂时遗忘了他而进行了报复。

过去两天，房客显得比往常奇怪，不像他自己，却更像十天前双尸案发生前的样子。前天晚上，当黛丝正起劲地叙述千德勒带他们去博物馆的种种时，班丁太太听见史劳斯先生在楼上不断来回走动的声音。稍后，她送上晚餐，从门外她听见他大声地朗读着一篇可怕的文章，内容叙述着复仇带来的快感。

班丁太太过于专注自己的思想，想着房客怪异的性格，以至于没看着路，突然撞上了一名年轻女子。

她生气地停下来，对方向她道个歉，接着，她又陷入沉思中。

黛丝能离开几天比较好，如此可减轻史劳斯先生所带来的困扰。爱伦对于自己对黛丝说话过于严苛感到歉疚。不过话说回来，这么做的结果不是挺好的吗?昨晚她几乎没睡，整夜清醒侧耳倾听，听了半天，却是什么声音也没听到‐‐没有什么比这工作更累人的了。

屋子里静得连根针掉在地上都听得见，史劳斯先生早已钻入暖暖的被窝里，而且没有翻身的声音，因为他的床就在班丁太太床的上方，有什么动静，她可以听得一清二楚。但在长达数小时的黑暗中，班丁太太只听到黛丝轻微均匀的呼吸声。

接着，她转移心思，决心不再去想史劳斯先生的事。

说也奇怪，复仇者最近停手了。乔昨晚才说过，这下子他又得全力自行摸索调查了。她总觉得复仇者好像是眩目强光中的一团黑影，没有固定具体的型式，有时看起来像某样东西，有时又像别的。

现在她已经走到街角，转个弯直走就到邮局了。但她并没有直接左拐，反而停了下来。

突然，她心头掠过一阵可怕的自责与对自己的憎恶。身为一个女人，她居然渴望听到昨晚又发生一件谋杀案的消息，这种期望简直太可怕了。

但这却是一个令人羞愧的事实‐‐整个早餐时间，她都竖着耳朵，希望能听到外面报童告知另一项恐怖新闻的叫卖声，即使是在随后讨论玛格丽特姨妈的电报时，她的期待也还未消失。然而，她是那么地虚伪，当班丁对昨晚一夜无事表示惊讶‐‐还并不是失望时‐‐她竟然责备了他。

现在，她又想到了乔&iddot;千德勒。说也奇怪，她以前居然很怕他，现在却一点也没有这种感觉了。他喜欢上碧眼、玫瑰红颊的小黛丝，不知道将来会有什么结果呢!

想起去年夏天，当她发现两人的爱苗开始滋长的时候，班丁太太简直无法容忍。一想到黛丝又要来了，她就很不舒服，因为乔有事没事就会来造访，颇令人心烦。但现在呢?不管这是关系到乔&iddot;千德勒的什么事，她都变得很能容忍与宽待。

为何有这种转变?她满心不解。

几天不见黛丝，应该不会对乔造成太大的伤害吧?这样，他就会常常想念黛丝。不是说&ldo;小别胜新婚&rdo;吗?短暂的分离会增进感情吧!她的感触颇深，当年和班丁在一起时，也曾因工作的关系而分隔两地约有三个月之久，这反而促使她做了最后的决定。她已经习惯了班丁，觉得身旁不能少了他，而且也会为他吃醋，但这些她并没让班丁知道。

当然，乔也不能置工作于不顾。不过，他不像小说中的侦探一样无所不知，能看清一切、预知一切;话说回来，这却是一件好事。