币制改革
为了解决私铸铜钱、币制混乱的问题,汉武帝接受桑弘羊等人的建议,于元鼎四年(前113年)进行了币制改革。政府禁止郡国和民间铸钱,指定上林三官负责铸钱事务,废除过去铸的一切钱币,而以新铸的五铢钱为全国唯一通行的货币。这次币制改革基本解决了私铸铜钱的问题,增加了国家的财政收入,稳定了市场和流通,起到了巩固西汉统治的作用。
盐铁官营
桑弘羊掌管财政大权后,增设大农部丞数十人对郡国盐铁官分别予以整顿,并增加了盐铁官的设置地区。盐铁官营的实施使得官营盐铁业的生产规模迅速扩大,具有无可比拟的优越性。然而,由于官僚体制所不可避免的种种弊端,盐铁官营也存在一些问题,如成本高、质量低、购买不便等。
推行均输
均输法规定凡郡国应向朝廷贡纳的物品均按照当地市价折合成当地土特产品上交给均输官由均输官运往其他地区高价出售。这一做法既可以避免商贾的中间盘剥降低收购成本又可以免除郡国向朝廷输送贡物人力和物力的浪费同时还可以流通物资并随时调剂国家所需要的物品。自元封元年(前110年)全面推行均输法后取得了显着成效。
创立平准
为了配合盐铁专营和均输的推行桑弘羊创立了一项新的财经措施——“平准”。他在京城长安设立了一个隶属于大农的机构——平准由平准令掌管。当京城某种商品过分涨价时平准就以平价向市场抛售使其物价下降;反之如果某种商品价格过低就大量买进促使物价回升。平准法的推行对于稳定物价、打击投机商操纵市场的不法行为具有明显作用。
纳粟拜爵
元封元年(前110年)桑弘羊奏请汉武帝批准大力推行纳粟拜爵、补官及其赎罪政策。这些措施的施行增加了财政收入特别是国家粮库的储存。然而这种做法也造成了一些严重的恶果如贫富异役、贫富异刑等破坏了司法制度和选官制度。
酒类专卖
天汉元年(前100年)桑弘羊被正式任命为大司农后所采取的最有影响的理财措施就是实行酒类专卖。酒榷政策实行后对于增加财政收入起到了重要作用。然而酒类专卖也存在一些问题如官府乱发号令、强迫收购各种物品等给农民造成了更大的负担和痛苦。
机构改革
桑弘羊在兼任大农令期间奏请汉武帝设置了“大农部丞数十人分部主郡国”。由大农部丞负责监管和指导各个郡国的财经事务改变以往对财经多头管理的弊端同时建立起从中央到地方的财经管理系统。太初元年(前104年)大农令改称大司农后大司农系统又进一步扩大了组织机构分工明确各司其职。在扩大大司农属官的同时桑弘羊对地方上的有关财经官员也进行了改编和重组进一步统一了全国的财经管理。
九、经济思想
思想基础
桑弘羊对儒学有一定造诣同时还广泛涉猎儒学以外的诸子百家学说尤其精通法家和管商之学。贾谊的政治主张也被桑弘羊所接受与继承。这些思想基础为他的财经政策提供了理论支持。
工商富国
桑弘羊是中国历史上第一个提出不依靠农业富国的思想家。他认为农业并非财富的唯一源泉工商业同样是财富的源泉。他极力主张采取积极的财政调控政策由国家积极介入工商业以增加经济性收入。他所定制的各项经济措施都是这一思想的集中体现。
商品流通
桑弘羊从自然资源的地域分工来说明商品流通的作用。他认为商品流通可以解决各地的资源过剩和短缺促进经济发展。同时他还大力推行平准制度稳定物价运用市场价值规律调控经济。
对外贸易
桑弘羊对对外贸易的作用有着充分的认识。他主张通过对外贸易来控制外国削弱敌国丰富国内的商品供应。他的“本重币虚”的思想比西欧十五世纪重商主义领先许多。
十、后世纪念与评价
桑弘羊葬处不详但后世有传为桑弘羊墓者。宋代志书《太平寰宇记》载河南浚县有桑弘羊墓但《浚县志》考证认为墓主人可能不是桑弘羊。2010年又有媒体报道称桑弘羊墓在文物普查中被发现位于河南巩义鲁庄镇桑家沟村。然而从公开信息来看该墓多次被盗坟冢无存遗物仅有据称已埋入地下的石羊及村民曾拾到的砖瓦碎片等。
后世对桑弘羊的评价褒贬不一。一方面他作为西汉时期的杰出政治家和理财专家为西汉王朝的经济发展做出了重要贡献;另一方面他的理财政策也在一定程度上引发了批评和争议。无论如何评价桑弘羊他都是西汉历史上一个不可忽视的重要人物。
十一、结语
桑弘羊的一生充满了传奇色彩和争议。他以非凡的理财才能和坚定的政治信念为西汉王朝的经济发展做出了重要贡献。