且说这会试,乃是科举制度当中至关重要的一环——中央考试!
其举行时间颇有讲究,就在乡试结束后的次年春季。
由于这场考试恰好在万物复苏、春意盎然之时展开,故而它还有两个别名,一曰“春试”,二曰“春闱”。
能够在会试中脱颖而出,成功被录取之人,则被尊称为贡士,也可称他们为“中式进士”。
而在这群佼佼者之中,成绩最为卓越、独占鳌头者,更是享有殊荣,被冠以“会元”之名。
待会试榜单揭晓之后,这些中试者将会在下个月迎来殿试之约。
须知,殿试乃是直接面圣之机,此等荣耀与机遇实属难得。
由此足见,会试对于众多士子而言,实乃意义非凡,其重要性不言而喻。
那贡院四周,皆有威风凛凛的御林军负责维护考场秩序。
任何人胆敢肆意乱闯考场,必将面临严惩不贷,甚至可能招来杀身之祸。
然而,令人意想不到的一幕发生了。
只见李卫带领着弘历风驰电掣般地疾驰而来,一马当先冲在前方,而在他俩身后,竟然还紧跟着一支多达500人的火枪队!
那些原本坚守岗位、毫不退让的御林军们,远远望见这阵仗,竟不约而同地纷纷主动让开道路。
只因此人乃是李卫,他手中握有一项旁人难以企及的特权——可以在京城坐拥500名私人军队。
并且,无需事先通报,便能自由穿行于京城的各个角落。
“哎呀!四阿哥、李大人,这到底是发生什么事情啦?你们这般气势汹汹地闯进来,究竟所为何事呀?”
贡院的监考官们眼见李卫与弘历率领着大批士兵径直闯入考场,一个个匆忙迎上前去阻拦。
弘历见状,正欲开口向他们解释一番此次行动的缘由。
然而,性急的李卫却毫不迟疑地一把夺过身旁亲兵手中的火枪,毫不犹豫地朝着天空扣动扳机,只听“砰”的一声巨响,震耳欲聋。
“都他妈给我闪开!我与四阿哥乃是奉圣上旨意前来彻查这次科考舞弊之事,哪个胆敢上前阻挠,休怪老子一枪崩了他!”
李卫瞪大双眼,怒声呵斥道。那副凶神恶煞的模样,着实令人心生畏惧。
紧接着,李卫又是大手一挥,高声喊道:“快!给老子将整个考场团团围住!”随着他这一声令下,众多亲兵迅速行动起来。
其中一半人马留守在贡院大门之外,以防有漏网之鱼逃脱;另一半则紧紧跟随李卫,一同冲进了考场之内。
此时的考场内,那些正在参加考试的学子们全都安安静静地待在各自仅有两个平方大小的考棚之中。
突然间听到外面传来如此巨大的声响以及嘈杂的呼喊声,众人不禁纷纷探出脑袋向外张望,脸上满是惊疑之色。
“都不准动!我乃当今圣上之四子弘历!今日在此,我宣布此次考试暂且中止!在场所有学子皆需接受调查!”
弘历面色冷峻,大步向前,高声怒喝。其声如洪钟,响彻整个考场,令人闻之色变。
那监考主官张廷璐听闻此言,心中猛地一惊,只觉一股寒意从脊梁骨上升起,瞬间传遍全身。
他下意识地夹紧了双腿,仿佛那菊花也跟着收紧了一般。