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第8章（第1页）

埃尔韦拉自己是清楚的，打个比方说，知道正确的格林威治时间。他要了一杯杜松子加苦艾酒，和一杯干雪利酒。

他清了清嗓子，问道：

&ldo;意大利怎么样？&rdo;

&ldo;很好，谢谢您。&rdo;

&ldo;你们呆的那个地方，那个叫做孔泰萨什么的，不是太严厉吧？&rdo;

&ldo;她相当严格，可我从不担心。&rdo;

他看着她，不十分确定这个回答是不是有点模棱两可。他接着说，虽然有点结巴，但比刚才是自然多了。

&ldo;既然我是你的监护人，又是你的教父，恐怕我们相互间的了解还不够。要知道，对我来说……对一个像我这样的老古板来说……要知道一个姑娘需要什么……至少……我的意思是，知道一个姑娘应该有什么……是有点困难。学校教育，然后是学校后教育‐‐在我的那个时候他们称之为仪表进修。但是现在，我想一切都更严肃些，职业，呃？工作？诸如此类的？什么时候我们得好好谈谈这些，你有什么特别想做的事吗？&rdo;

&ldo;我想去上秘书课。&rdo;埃尔韦拉毫无热情地说。

&ldo;哦，你想当秘书？&rdo;

&ldo;也不是特别想‐‐&rdo;

&ldo;哦‐‐这样的话，那……&rdo;

&ldo;那正是你开始要做的事。&rdo;埃尔韦拉解释说。

勒斯科姆上校有一种奇怪的像是被贬低的感觉。

&ldo;我的几个表兄妹，梅尔福兹一家，你会喜欢跟他们住在一起吗？要不……&rdo;

&ldo;哦，我想是的。我非常喜欢南希。米尔德里德表姐也很可爱。&rdo;

&ldo;那么说行了？&rdo;

&ldo;就目前来说，很好。&rdo;

勒斯科姆上校对此不知道说些什么好。他正在考虑接下来说点什么的时候，埃尔韦拉开口了。她的话简单而直接。

&ldo;我是不是有些钱？&rdo;

他又一次在回答前耽搁了一会儿，若有所思地仔细看着她。然后他说：

&ldo;是的，你已经得到了很大一笔钱。或者说，你将在二十一岁的时候得到它们。&rdo;

&ldo;现在是谁拿着呢？&rdo;

他笑了笑，&ldo;现在有人替你保管着，每年从收入中扣除一定的数目来支付你的生活费和受教育费用。&rdo;

&ldo;你是受托人吗？&rdo;

&ldo;我是其中之一。总共有三个。&rdo;

&ldo;如果我死了，会怎么样？&rdo;

&ldo;得了，别这样，埃尔韦拉，你不会死的。可别乱说！&rdo;