向东而行,过了几条街,就到了一个外地人开的古董店,任天弃便站在外面藏好了身子。
猪肉强大摇大摆的走进了那古董店,那店里正站着一个四十来岁,穿着落地金钱袍的老板和两个伙计模样的人。
那老板见有人进来,打量了一下,见此人虽然衣着普通,但脸圆耳大,甚是富态,很像是那种乡下来的土财主,便堆着笑脸连忙迎了上去道:“老板,你看要点儿什么,我这里的玩意儿可都是才从外面来的稀奇货。”
猪肉强那里看得懂那些琳琅满目的古董,不过得了任天弃的吩咐,装模作样的瞧了一阵,才指着其中的一个白玉花瓶道:“这花瓶多少银子?”
那老板赶紧道:“这位大爷可真识货,这东西可是晋朝的,保存得还算不错,实价一百五十两银子。”
猪肉强点点头道:“一百五十两,倒也不高,好,我要了。”
那老板正等着他还价,没想到居然这么爽快就答应了,暗笑此人果然是个没见过世面的土财主,自己这笔可赚大了,但脸上却一点儿不敢表现出来,还叹了口气道:“唉,这白玉花瓶本来卖两百两银子也不算高,不过遇上你是个识货的人,一百五十两当我交个朋友。”
猪肉强连声感谢着,道:“好,你让人拿着陪我到前面的马市去,我还要买匹马,拿着不方便,到地方就给你钱。”
送货外出这种情况古董店也不是第一次,那老板当下就满口应允,让一名伙计拿着跟着他后面,自己却递过去一个眼色,要他当心些,一手交钱,一手交货,那伙计也点头表示知道了。
北城的马市离此并不远,拐两个弯就到了,猪肉强到了一家马贩那里,对那伙计道:“你先坐着休息一下,我试试马就一齐付你的钱。”
那伙计牢记老板的话,心想反正货还在自己手上,也没什么关系,正好乐得偷懒,便坐在了供人休息的板凳上。
猪肉强又去马棚瞧马,立刻有伙计笑着过来招呼,猪肉强此时已进入角色,完全是一付大爷样儿,要那伙计把最好的马牵出来,又配上最贵的缰绳与笼头,瞧了瞧道:“这马还不错,总同要多少银子啊。”
那伙计伸出一根手指道:“这是最好的大宛马种,又给你配了关外进来的紫缰和笼头,就算你一百两银子,绝对便宜。”
猪肉强点点头道:“好,果然不算贵,能不能让我试试好不好骑。”
那伙计是个伶俐人,见到他身后跟着个捧着白玉花瓶的仆人,也认定他是乡里来的财主,连忙道:“行,行,你先试试。”说着小心翼翼的将他扶上马。
猪肉强自己家就有两匹马,对此自然不陌生,一坐上去,对着那古董店的伙计远远的喝道:“你先等一会儿,我试试马就回来。”
那古董店的伙计立刻点头哈腰的答应着,而这马棚的伙计更不起疑,反而递上马鞭,很殷勤的道:“大爷,你可小心些,这马速度挺快的。”
猪肉强点点头,一挥鞭,便绝尘而去,那伙计仍然还在挥手叫他小心。
一口气骑着马到了一个拐角处,任天弃早在那里等着了,见到猪肉强得手,忍不住就夸了他一声道:“嘿,猪肉强,瞧不出你小子平时笨头笨脑的,办起事来倒不错。”说着便跳上了马来。
猪肉强一边骑马,一边道:“老大,幸亏你给我说得细致,一切都和你算计的一模一样,刚才我心口可跳得厉害啦。”
原来任天弃昨晚一夜没睡打的就是这个主意,他脸上的红斑太明显,别人一说便知道是他,而猪肉强在东城少有出没,而且那两家铺子又都不是本城的老街坊,城里像猪肉强这样的人多了,他们就是知道上当,也不知道是谁做的。
两人不敢停歇,骑着马很快的就到了南城的另一个马市,两人不愿卖给熟人,到时难免有麻烦,见到一个外地人正在购马,任天弃又遮住身子,让猪肉强去叫卖,也不怎么讨价还价,很快就以六十两银子成交,两人拿了银子,就赶紧溜走了。
跑步回到“春满园”,却见到大院里已经站满了人,却全是昨日结拜的那些袍哥兄弟,知道他今天要走,都赶过来要送他。
这份情谊自然让任天弃心存感激,但他还有一件事要做,见到二娘正忙着做烙饼,连忙到自己房里取了那十五两银子,然后溜进了她的房间,在枕头下给她留了四十两银子,那个玉镯是偷朱绛仙之物,怕惹麻烦,不敢给她,就连同剩下的三十五两银子放进了自己的包袱。
重新回到院里,没过多久,范丽娟就将饹饼包好拿了出来,见到任天弃已经背好了包袱,知道他准备启程了,就红着眼将那饹饼递到了他的手中。
任天弃此时正处于对外面的世界的憧憬与兴奋之中,已不想多说些伤感的话,见到白芳芳与郑宝儿及夏香等都在院落边瞧着自己,便上前去告了声辞,又再次向范丽娟道了别,这才带着一帮兄弟向北面的嘉陵江行去。范丽娟本来想送他上船,但见到这样的阵势,知道自己插不上话,只好作罢。
一行人浩浩荡荡的到了嘉陵江边,正巧有一艘去恭州的货船,谈好价格,任天弃与猪肉强就跳上了船去,众兄弟是依依而别,每个人的眼中都充满了期望,在这一大帮人之中,似乎只有老大才有机会在外面混出一点儿名堂,而他们是知道这个老大的脾性的,要是真的有那么一天,他是绝不会忘记袍哥兄弟的。
任天弃也见到了大家的这样的眼光,他如何不知道众兄弟的心思,心中蓦地一沉,感觉到了一种莫名的压力,自己这趟出去,要是一事无成,可怎么还有脸回来啊。
不过他终是那种乐观向上,遇事向前看的性子,很快就把那压力抛到了脑后,向大家抱拳一拱,然后大声道:“船大哥,启程,咱们出发。”
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