作者:天之痕o年月日、托利党人莎拉在皇宫里失踪的这几天,也正是大英帝国翻天覆盖的几天。马尔伯勒夫人不在女王身边,托利党人得以抬头,辉格党被打压。阿比盖尔跻身于贵族行列,从而呼风唤雨。在女王的授意下,阿比盖尔和塞缪尔·马沙姆男爵快成婚,以迅雷不及掩耳之势。
阿比盖尔一心想要成为贵族,可谓用尽了所有手段。其实,她对于马沙姆并没有多大的好感。这个男人,只不过是她和莎拉在权力斗争中的一颗棋子而已。
虽然马沙姆家世显赫,但他显然不能和侍女出身的阿比盖尔结婚,一旦两人成婚,他就会失去一切。这对于阿比盖尔来说,可是一个良好的契机。她趁着马尔伯勒公爵夫人,向安妮女王进言,她爱上了马沙姆男爵,可是出身低微,不能结婚。
善良的女王对这个新来的侍女十分钟情,又怎么能忍心看着楚楚可怜的阿比盖尔受相思之苦?她不能改变俗成的规矩,却可以改变阿比盖尔的身份。所以很荣幸的,阿比盖尔在莎拉不在的这几天里,成功位列贵族,还在女王的主持下结了婚。这一切,如果莎拉在,一定会想尽办法阻止的。
男爵和男爵夫人的婚房,是在阿比盖尔在汉普顿皇宫里简陋的卧室。对于一向钟情于阿比盖尔的马沙姆来说,他已经满足了。可当尘埃落定,阿比盖尔又开始担忧起来。她从没想过要把自己的那个表姐推上绝路,也不知道她现在去了哪里?她的隐忍,似乎是一场暴风雨前的宁静,等待着阿比盖尔的,或许是一场你死我活的权力斗争。最后是谁继续留在女王陛下的床上,谁将笑到最后。
马沙姆男爵甚至还没好好体验新婚之乐,也被阿比盖尔所感染。但是他不能把自己心里的秘密告诉新婚妻子,如果让阿比盖尔知道了实情,她一定会去把莎拉救出来的。就算她不救,女王也肯定会想尽办法营救。
莎拉离开了安妮女王,让安妮着实自由了一阵子。可这一阵子过去之后,她又开始感到寂寞。是的,最终女王还是离不开公爵夫人!在半夜,她常常忽然惊醒,把侍卫们叫到自己的跟前,像疯子一样嘶吼:“快去找到莎拉!”
皇家骑士四散而出,可最终无不铩羽而归。又有谁能够想得到,此时的公爵夫人,正被困在一个名叫天堂的妓院里。高于云端之上的公爵夫人,怎么也无法和泥土之下的妓院联想起来。而这个秘密,只有身为托利党人的马沙姆才知道。
对于哈利和马沙姆来说,希望把辉格党人永远踩上去。只有这样,他们才可以永远昂阔步。但是马沙姆同样不敢把这个秘密告诉哈利,因为哈利曾经和马尔伯勒公爵是核心内阁的成员,两个虽然政见不同,但私下还是有很多交情的。
而且,哈利显然和辉格党人还是许多说不清,道不明的联系,他和阿比盖尔、女王一样,不会眼睁睁地看着马尔伯勒夫人在妓院里受苦。可是这个秘密藏在马沙姆的心里,就好像一颗定时炸弹,随时都会让他致命。
莎拉不是好惹的主,如果让她知道是自己指使的一切,一定会来向他报复。
而且马沙姆也不确定,那个小小的妓院,究竟能不能真的把莎拉困在那里一辈子。
所以马沙姆决定亲自去天堂走一趟,他要抓住一些公爵夫人的把柄,让她对自己投鼠忌器。
确定了行程日期,马沙姆男爵向阿比盖尔编了个谎言,就带着自己的男仆和马夫匆匆地出了门。
阿比盖尔一心投入在宫廷斗争之中,根本无暇理会马沙姆的说谎。只不过,当马沙姆的马车从汉普顿宫里驶出去的时候,还是她站在皇宫走廊上雕花的窗子后面,若有所思。
跨过海峡,马尔伯勒公爵还在带着大英帝国的军队,和法王路易十四交锋。
硝烟弥漫的战场上,公爵又怎么会预料到自己的妻子正在遭受着非人的待遇。但是他总有一天会凯旋而归,而且托利党人也一心想要停止这场战争。等到约翰班师,他一定会在岛上掘地三尺,把莎拉找出来的。除非,马沙姆现在投向辉格党,继续支持战争,才有办法拖住马尔伯勒。这显然与他所在的托利党背道而驰。
马沙姆的车夫曾经也用马车把玛丽送到天堂妓院,所以一路上,他轻车熟路,很快就找到了玛丽的那家店。
空旷的荒野上,孤零零地立着一排破旧的石屋,像从中世纪就开始守望了一样。石屋的背后,是一片不甚茂密的枯树林,其余三面,都是长得短短的粗草的原野。从汉普顿宫出来,到这里不过十几英里的路程,所以还没到中午,马沙姆就已经到了。
“玛丽,”马沙姆让车夫和男仆等在门口,亲自从门口走了进去,“快出来!”
“呀!怎么是你?”懒洋洋地斜靠在柜台后的玛丽,一看到这个她曾经在海德公园遇见的年轻贵人,顿时换上了一张笑脸。
。
“那位高贵的夫人呢?”马沙姆问。
“喏!”玛丽用手指了指缩在墙角里的莎拉,“你要找的是不是她?”
马沙姆顺着她手指的方向望过去,果然见到了马尔伯勒公爵夫人。此时,莎拉也正抬起头望着他。已经在妓院里接客快要一周了,她对每个进门的粗野汉子都充满了深深的畏惧,心里不断祈祷着,今天可以碰到一个温文尔雅的上流男人。
所以每一个进门的人,她都会紧张得打量一番。
“马沙姆,是你吗?快救救我!”莎拉看到马沙姆,好像遇到了救星,急忙从墙角里站了起来,扑到他的身前,“是女王让你来找我的吗?”
莎拉从来没有正眼看过这个上流社会的败类,可是在这种时候见到,却倍感亲切,已经忍不住地迎了上去。
马沙姆一见到莎拉,也大惊失色。尊贵无比的公爵夫人,现在看起来竟成了如此下贱屈辱的模样。在她身上的高贵和优雅,已经当然无存,坐在那些妓女堆里,几乎难以分辨。尤其是她脸上的那道伤疤,更加触目惊心,让他心里忍不住地起毛来。莎拉已经变得连他都不认识了。
“不!陛下不知道你在这里!”马沙姆说。
“啊……”莎拉不由地失望起来,可是依然满心期待地说,“你带了十个金块了吗?快把我从这里赎出去!”她又对玛丽说:“梅,你要多少金块,都可以问他拿!
”
不料,玛丽呆呆地看着她,表情却有些诡异。她望望莎拉,又看看马沙姆,没有说话。
马沙姆笑着说:“莎拉,你别害怕!总有一天,你会从这里出去的!”
莎拉仿佛明白过来,急忙倒退了两步。马沙姆是个纨绔子弟,也会和戈多尔芬一样,经常赛马,塞鸭。他牵着鸭子在海德公园遛弯,当然也不是什么稀奇的事。她愣愣地盯着马沙姆说:“原来是你……”
马沙姆逼近了一步,在莎拉的耳边说:“马尔伯勒公爵夫人,你不在皇宫的这些日子,对我们来说,简直就是天堂!我希望,你永远也不要回来!”