晚上,民族工作队员蜷宿在树下过夜。劳累了一天的战友们都入睡了。叶栋梁想到战友们来信中谈起亲人团聚的情景,而眼下自己却睡在树下喂蚊子,心里不是滋味。但当他一想到那些披麻片、吃芭蕉的僜人,崇高的责任感使他又鼓起了克服困难的勇气和信心……
第二天,他们就扛起长长的竹筒,帮助僜人扛水,挖红薯,不提下山的事了。后来,他们还背来粮食,送给麻都和其他僜人。在和僜人群众接触中,叶栋梁了解到,察隅境内的几百名僜人,世世代代受西藏领主的迫害,被赶进、深山老林,过着原始生活。他们大都没有名字,结绳记事,一把刀,一根棍,就是他们的全部生产工具。刀耕火种,野兽为害,收获很少,粮食每年只够吃两三个月,其余时间全靠野果充饥。叶栋梁在日记中写道:&ldo;我是共产党员,为了把党的温暖、社会主义的阳光带给僜人,使他们得到翻身解放,再大的苦也乐意吃,再多的困难也要去克服。&rdo;
(二)
叶栋梁带着工作队在&ldo;野人沟&rdo;走家串户,以帮助僜人的实际行动嬴得了僜人的信任。麻都终于表示,全家愿意下山定居。叶栋梁非常高兴。但是别的僜人却不愿出沟。原来有个从境外来的人在僜人中造谣说:&ldo;汉人是骗你们下山去种田交租,交不够就关进监狱。&rdo;叶栋梁和工作队针锋相对地宣传党的民族政策,驳斥坏人的谣言。
工作队在&ldo;野人沟&rdo;住了两个多月,愿意下山的僜人越来越多,然后,他们又向更远的地方去寻找僜人,往往要在原始森林中走几天才能找到几户人家。就这样,年年月月,他们住岩洞,饮泉水,啃干粮,走遍了20多个僜人聚居处,直到70年代初,100多户僜人全部下了山。僜人从叶栋梁带领的工作队身上了解了共产党,信任了共产党。
人走出来了,工作队和边防站的干部战士一起,帮助他们盖房子,建立了7个村寨。手把手地给群众传授耕地、播种、打谷等农业生产技术。在和僜人共同生活和劳动中,叶栋梁认真学习僜语,以后又学习了藏语。他坚持不懈,终于成为全区部队既懂藏语又懂僜语的第一个汉族干部。
跨过了语言的障碍,叶栋梁同僜人架起了交流思想和建立友谊的桥梁,给工作带来了许多方便。多少次,在大树下,在火塘旁,他和僜人促膝谈心。他说:&ldo;共产党派我们来真心实意地帮助你们。过去有人欺压你们,现在解放了,各民族一律平等,谁也不能欺压谁了……&rdo;这些话,感动和说服了僜人群众。叶栋梁由边防站参谋,边防站站长,到担任察隅人武部长,一直和僜人在一起。在他和同志们帮助下,僜人学会了农业技术,家家户户安居乐业,粮食一年比一年多,生活一年比一年好。僜人还主动把余粮卖给国家,仅1982年就卖给国家余粮15万多斤。
(三)
人下山后,工作队又挑起了帮助僜人破除落后风俗,建立文明生活的重担。工作队在深入僜寨时,带着药箱,理发工具,小黑板,铅笔以及汉文初小课本。一边给僜人理发、治病(每个工作队员都学会了简单的医疗技术),一边宣传科学知识,还在村寨里办起了文化夜校,教他们读书识字。一天晚上,工作队正在沙穷村上文明课,一名叫阿扎生的年轻僜人提着腰刀闯进来,要杀讲课的邢参谋,说:&ldo;我们僜人从来不学文化,你赶快走开!&rdo;正在和僜人谈话的叶栋梁急忙赶来,挡住腰刀,叫人把阿扎生送回去。第二天一早,叶栋梁就来到阿扎生家,对他说:&ldo;过去僜人被人家看不起,说成是会说话的牲口,就是因为没有文化,落后,贫穷。病人要吃药,不要杀牛送鬼。要学习文化,讲究卫生。&rdo;……从早上谈到晚上,阿扎生的头脑开窍了,承认自己的鲁莽行动是错误的。后来,阿扎生也来听课了。他还到处宣传学文化的好处。现在阿扎生的两个孩子都在学校读书。在七八年时间里,僜人村寨的学习一直没有间断,工作队离开时,就选出学习好进步快的当组长,继续组织学习。后来,当地办起了学校,僜人有了上学的机会。现在1100多名僜人中,已有140多人从中央民族学院及其他中学毕业,有的当医生、当教师,有的是地方干部和军队干部,都说叶栋梁是他们的启蒙老师。
1969年5月,那坡村年轻的僜人妇女命色患感冒,发高烧,要丈夫汪东龙把家里的一头牛杀掉送鬼。叶栋梁闻讯赶来,劝阻说:&ldo;把牛杀了,耕地怎么办?还是到部队去找医生开药吃好。&rdo;命色不听,说:&ldo;我们祖祖辈辈都是送鬼,从来没有吃过药,不送鬼病就好不了。&rdo;还朝叶栋梁吐口水,赶他走。她的丈夫却听叶栋梁的话,劝她住医院,命色又打他。叶栋梁不泄气,坐下慢慢做工作,大半天的时间过去了,命色才同意去住医院。丈夫扶着她走了,但她一岁多的女儿谁来照管呢?叶栋梁要帮着背孩子。汪东龙急忙劝阻:&ldo;这是女人的事,男人是不能背东西背娃娃的。&rdo;叶栋梁说:&ldo;现在解放了,男女平等,这些旧风俗应当破除了。&rdo;说着背起小孩和行李,同他们夫妻俩一道去医院。路上,果然遭到一些男女僜人的嘲笑,说他不像男人,哪像解放军,简直同女人婆娘一样。叶栋梁不生气,一路做解释工作。命色在部队治疗半个月,痊愈回家了。