6月8日冒雨进抵黄河源,河水清彻见底,河槽平坦,策马涉水而过。黄河源地势开阔平坦,水草丰美,但已进入沮洳沼泽地带,人畜稍一不慎就会陷入泥沼招致灭顶,驼队副政委雷寒柏同志就是身陷泥沼爬滚出来的。在这巴颜喀拉山的北麓黄河源头,原班禅行辕属下曲麻莱县县长米福堂,率领头人远道数百里外前来设帐欢迎,并给予部队以多方支援。在此举行军民联欢大会,进行了统战工作和演出、宣传、医疗多方活动。全支队休整了4天,总结了前段行军工作,8月10召开了奖惩大会奖功罚过,从而加强部队的纪律性。同时精简了笨重的木质伙食箱,换上了轻柔的牛皮伙食袋,将部分加胶帐篷换以棉布单层帐篷。将减下来的装备、牲畜、病员留在此地,设了留守处和牧场。为了改变牛群压着骡马不能加速行程和大批牛群踩踏后骡马吃不上鲜草的情况,前后梯队作了调换,我们走在总部的后面,这次休整中范明同志草拟了《入藏守则》,规定了民族、宗教、外事、群众工作等方面必须严格遵守的方针、政策和纪律。同时他还写了《入藏进行曲》的歌词,并由刘裕坤同志谱了曲,全军很快都学会了唱歌,大大鼓舞了士气。
9月13日从黄河源出发,14日即进入白鹅湖泥沼水盆地带,天天在艰难地跋涉着。八九月份的草原气候真是气象万千,时而天朗气晴万里无云,时而乌云压顶风雨交加,时而雷鸣电闪冰雹肆虐。从香日德出发约四五天后的一个下午,宿营地还是红日当顶,远山却是大雨倾盆,顷刻之间山洪滚滚而来,冲击到我们帐篷内外,大有灭顶之势。还有一次我们刚选好营地放出骡马,忽然乌云压顶,雷声隆隆,大雨如注,一时寒气逼人冰沁入骨,不说人们冻得哆嗦,就连粗壮的马匹也停住了吃草,自动围成一团屁股对着屁股,好似一朵盛开的莲花。还有一个晚上行李驮子掉队,没有帐篷可用,我们就露营在一个无名山谷,睡时月明星闪,铺地盖天进入梦乡,夜半天降大雪,神不知鬼不晓,东方发白要起床时,才发觉自己被深深地埋入雪中。
9月22日部队进抵通天河岸,时值雨季河水暴涨,挡住了我们行程,据当地牧民说其流量之大为数十年未有,过河无桥,摆渡无船,涉水不可想象,静候雨季过后则会坐吃粮空陷于绝境。面对这种形势,先遣队卫志毅同志他们是自制皮筏摆渡过去的,可是要渡过千军万马就非同小可。大批牛群驱赶了3天,由于水深流急牦牛冲不到中流就被大浪打了回来,辛烈等同志就是在赶牛中落水牺牲的。一次一次以失败告终,牦牛过不去,骆驼这个庞然大物更是不敢下水。无奈只好以牛皮筏子摆渡人员物资,每筏牵引几头骡马泅水而过,到了27日经过逆流而上,在上游50公里处才找到一处河面宽阔,水流较浅的地方,并经过几个日夜奋战挖渠分流后才降低了主流的流量,全部牦牛骆驼才得以涉水而过,到10月4日全部胜利渡完。下游有10个牛皮筏子,20多名水手日日夜夜摆渡,于9月29日摆渡完毕。在战胜天险通天河的战斗中,藏文翻译辛烈、兽医刘益民、土族同志团柱坚赞、饲养员张进才、刘治明、马进才、吴发英、王百宝8位同志为西藏人民的解放事业献出了他们的宝贵生命。牲口也有重大的损失。为了歌颂这些壮烈的行为,《草原新闻》上发表了&ldo;通天河上的日日夜夜&rdo;一文,反映了全军干部战士与通天河搏斗的英雄行为,鼓舞了全军的斗志。
6月26日以范明同志的名义向十八军首长和西北军区、西北局上正式上报了《西北入藏进行曲》,并在部队中展开了学唱以张浩然之情。9月30日以十八军独立支队全体指战员的名义致电毛主席,表示了对祖国大好河山的热爱,对伟大领袖毛主席的崇敬,坚决克服一切困难完成入藏任务的决心。9月30日我们以胜利的喜悦,在通天河南岸大草坪上举行了国庆2周年纪念大会,范明同志作了题为&ldo;用胜利完成入藏任务的实际行动庆祝我们伟大祖国开国2周年国庆&rdo;的政治报告。10月4日党委召开了科级以上干部会议,总结了前段行军工作,部署了抢渡唐古拉山的任务,提出了前进中的不利条件和克服困难的有利条件,提出在军事上的要求和在政治上政策纪律重于生命,在宣传上强调宗教信仰自由,对达赖、班禅一视同仁,坚定地相信我们一定会在西藏的土壤上生根开花结果。
经过整顿留下一批乏畜,成立了通天河畜牧场,任命非党农业技术干部刘斌有为场长,米福堂的儿子旺堆为副场长。由于通天河将部队整整阻滞了半月之久,深恐人粮马料不足,于是减发了人的口粮和牲畜饲料,全体干部战士增吃了肉食和部分饲料。10月5日前后梯队同时出发,向着唐古拉山奋进。
10月19日,范明同志起草、总部发出题为&ldo;奋勇前进!抢渡唐古拉山&rdo;的动员令,我们接到动员令后立即组织全体干部战士学习讨论,加强了对于行军工作的组织领导,严格要求各队做到每天早出发早宿营,人员休息好牲口吃饱草,绝对保证每天行军里程的完成。为此,对干部战士特别强调爱护马匹,要求真正做到&ldo;上山不骑马,下山马不骑,平地骑一半,经常有马骑&rdo;的草地行军经验,并且梯队领导干部以身作则执行,全体干部没有一个骑垮马的。
10月24午,我日下们赶到唐古拉山口前宿营,是夜下了一场小雪,气温降到-40c,第二天起来时帐篷钉子和帆布水桶结结实实地冻在地上拔不起来,骡马缰绳冻成了冰棒捉不到手里,干部何铸国和一位警卫战士冻坏了脚指,到拉萨后被截掉。起床后拔了帐篷上好驮子整好队伍,迈着艰难的步伐徐徐而行,慢慢地爬着,中午过后终于将海拔5220米的唐古拉山口抛到了战士们的身后,闯过了进藏途中的一大难关,踏进了西藏境内;进军的胜利展现在眼前。