一见吐蕃人企图逃走,顾不得身处险境,马周以袖子紧掩口鼻跳出四方馆,沿大道紧追不舍。二人一前一后,相距约有十丈左右,相继消失在夜色中。
吐蕃人断了一条胳膊,身体重心不稳,又因失血过多,奔跑速度越来越慢。
马周的情况恰恰相反,虽然掩鼻及时,在四方馆内多多少少也吸入少许迷幻香料。来到馆外,全力奔跑下,加速呼吸,把体内残留的香味排出体外,精神越来越振奋,速度也越来越快。
不一会儿功夫,远远瞧见前面夜色中有一个断臂的黑影,逃跑的步伐越来越艰难,似乎随时倒地长睡不起。
马周知道自己的功夫不是他的对手,也不与他近距离贴身对战,猫戏老鼠似的不紧不慢远远缀在他的身后,打定主意等他体力精力消耗完后再去捡现成的便宜。
那吐蕃人明白马周打的什么算盘,也没办法应对。虽然采取一定的手段暂时止住伤口流血,全力逃跑下,血迹仍不断自体内涌出,跑了一段路就体力不支!马周又像瘟神一样跟在身后,绝望如一片阴云笼罩在他的头顶。
小半个时辰过去,吐蕃人再也没有力气逃跑,一摊泥似的萎靡到墙角,大口大口喘粗气,神情呆滞面无血色。等马周离得近些了,那吐蕃人面目狰狞求道:“给老子一个痛快吧,死也不去大唐的天牢!”
“嘿嘿!”马周得意大笑,然后脸色突然转变,冰冷地说:“落在我手,还容你讨价还价?十几名通化门府兵。百余名手无寸铁的无辜百姓,全部死在你们手上,这笔帐又该怎么算?”
“狗屁!收起你的满口仁义道德!打仗哪有不死人的?这是两国之间相互攻伐的必然代价!”那吐蕃与大唐在文化、风俗、信仰方面全然不同,他当然不赞成马周的说法。
马周脸然微变,蕃邦异域之人信奉天竺国佛教思想。与他们讲什么孔孟之道?自己真是眼拙!不过马周从来没在争辩上输给任何人,当即反唇相讥:“两国交战,就应光明正大的宣战!为何小偷小摸潜入长安不宣而战?这算哪门子国家道义?和土匪强盗有何分别?”
“你们不佩!”
“佩还是不佩,不是你一个人说了算。两国交战既然必需有人付出代价,那这个人就从你开始吧!”说完,马周径直走过去。像拖死狗一样把吐蕃人往回拖。
吐蕃人脸上渗出豆大的汗滴,全力软绵绵没有一丝力气,只好任由马周摆布。
天色彻底黑了下来,马周深一脚浅一脚往回走。走出不到一里地,迎面闯过来十几个巡夜的斥候。手里打着火把,在夜色里看得很清楚。
“前面的人站住!”一名伙长发现马周手里拿一把明亮的藏刀,脸色大变,迅速闯过来把马周包围起来。
吃力拖着吐蕃人艰难走着,马周心里正在寻思要是有人帮忙就好了。突然遇到查夜禁的斥候,心里大喜。斥候相当于日后的城管和片警,权力不大态度却非常蛮横,千万不能给他们好脸色。
马周啪的一声把吐蕃人摔在地上。拎起衣服骂闯过来的斥候说:“睁大你们的狗眼给我看清楚!我乃殿中侍御史!受皇帝陛下的命令,专职调查通化门妖僧作乱的案子!好不容易拿获凶手,正准备拖回刑部受审!你们把我包围起来想干什么?你们与这妖僧难道是一伙的?难道也想被诛灭九族死无全尸?”
“啊!!!”
一帮斥候大眼瞪小睁。借着火把仔细分辨,马周穿的果然是侍御史的青色官袍。大唐官员的服装有明文规定:皇帝穿黄袍,三品以上官员穿紫袍,五品以上穿红袍,七品以上穿青袍,七品以下穿绿袍。百姓则穿白色衣服。
如成语“紫气东来”指帝王之气,便是说帝王穿紫色的衣服。某人突然提升名声大躁。便称他“大红大紫”,在唐朝是三品官以上和五品官以上穿的紫红衣服。用这种颜色代表地位和官职。而“谈笑有鸿儒,往来无白丁”中的“白丁”,就是指穿白色衣服的男丁。
马周穿着青色衣服,双方距离远时在夜色中看不清楚,等走到近处,那帮斥候借灯光一照,看清楚马周的衣服颜色,不由自主后退几步。他们也知道前几天在通化门,确实发生妖僧行凶的大案。朝野震动,议论纷纷。据坊间百姓说,陛下下令,一定要把作案的人拿获归案,没想到今晚在这里遇上了办案的御史!
“看什么看?瞎了狗眼还是怎的?没看我一个人拖这妖僧非常吃力?还不过来帮忙?事后禀明陛下,少不了你们的好处!”马周怒骂那帮斥候。
不论任何人,只要犯夜禁,统统拿入大牢。按大唐律规定,犯夜禁者轻则流一千里,三年不许回家;重则按叛逆处理,后果非常严重。
借着李世民圣旨的威风,马周不仅不怕他们,反过来臭骂他们一顿,一下子把他们骂懵了!
他们一起商量,按大唐律把二人逮起来,影响办案进程,陛下一发怒,后果很严重!主动出手帮忙,如马周所说,事后有功受赏!权衡其中利弊,他们放弃逮捕二人,七手八脚从马周手里接过去,抬着吐蕃人往四方馆赶。
马周一身轻松,随在斥候身后笑乐了。
回到四方馆,一帮人还躺地上昏迷不醒。
马周命令斥候把一百余人吐蕃人四肢全部绑结实,又打一些水,喷在所有人脸上。
大唐府兵慢慢醒转,迷迷瞪瞪不知为何睡在地上。吐蕃人苏醒以后,嘴唇紧闭,牙关紧咬,任凭怎么问,就是一言不发。
李道宗和戴胄醒后,还处于迷茫之中,马周一个人做决定,让斥候带来几十辆囚车,把吐蕃人装入车内,押入刑部大牢。之后,才把李道宗和戴胄送回家中。身受迷香的府兵,不得不打起精神随囚车回到刑部。不然的话只能躺在四方馆露天睡到天亮,若他们私自回家,半道上遇到其他斥候巡夜吃不了兜着走。
李道宗和戴胄清醒过来,三个人连夜轮番上阵,对一百余名吐蕃人严加审问。可是那帮人打死也不吐露详细情况,把想到的酷刑用尽,体弱的几个人被折腾得一命乌呼,也没问出个结果。
这时早朝时间到了,三个人一宿没睡,带着满身疲倦,拖着沉重步伐,一肚子复杂的心情,赶到两仪殿面见李世民。(未完待续)