中年僧人引着林晚进了禅房,一进屋,林晚的目光便落在慈目含笑的寂悟身上。六十来岁的老人,笑得很和善,眉心一点痣,真似弥勒佛一般,给人的感觉很平和。
“坐吧。”寂悟打量着林晚,笑着指了指对面的炕几。
林晚哎了一声,也不扭捏,直接脱了鞋坐了,光明正大地打量起寂悟来。
寂悟亦不言语,笑容可亲地任林晚打量。
“大师为何要见我?”良久,林晚压下心里的烦躁,问道。
“缺个棋友。”寂悟指了指炕桌上的棋盘,语气随意,“和我下盘棋吧。”
林晚心里怪异莫名,摸不清这老和尚到底在想什么。他是看出什么了?心里悬着,嘴上却恭敬地应了。
直过了大半个时辰,一局棋才下完,寂悟只是下棋,脸上倒是笑容可掬,可话却没说几句。林晚带了满肚子的怨气离了禅房,同刘氏一起出了寺。
“大师可说什么了?”刘氏抓着林晚的手,脸上带着急切和好奇问道。
林晚撇了撇嘴,朝刘氏粲然一笑,“没说什么,就下了一盘棋,大师便不耐烦把我赶出来了!”
刘氏松了一口气,似放心又似有些失落。
林晚一手揽住刘氏的臂膀,语气亲昵地往刘氏肩上靠去,略带了撒娇道:“我也正纳闷呢,母亲给我说说,那个寂悟师父是干什么的啊?怎么会让我去下棋?”
刘氏叹着气,语气有些怀念。“大师是圣上亲封的法号,只是这事儿,知道的人少,圣上说他有慧眼。当初是你父亲要考春闱,我同你外婆到慈寿寺上香,有幸见过大师一面,你外婆说大师有大智慧。大师既然见你,便是你的造化,他既让你下棋,你就……下吧。”说到最后,刘氏的声音略显迟疑,心里也有些嘀咕,这事儿还得跟自个儿母亲王老夫人说说才好。
林晚微垂了眼帘,掩住眼里的千思万绪,想起外婆满是皱纹的脸,心下渐渐吊了起来,暗道这老和尚是有古怪。
马车行了不过两刻钟便到了一家人落脚的院子。玉竹和长庆媳妇儿在门口掀开帘子迎了刘氏和林晚进门。
玉竹跟在刘氏和林晚身边仔细说了北边掌柜们来了的事。“已经让人收拾了住处,请几位掌柜好好歇了片刻。这会儿长庆叔和廖掌柜、钟掌柜正陪着几位掌柜说话。太太和姑娘可是要见他们一见?”
“都晌午了,让厨房准备了好酒好菜招待掌柜们,吃了饭再见吧。”刘氏目光询问般看向林晚。
林晚忙点头应道:“我听母亲的。”
林晚是十一岁上下便开始跟着刘氏管理嫁妆铺子庄子,刘氏不算做生意的好手,但毕竟是大家嫡女,又有王老夫人的教导,也不至于一点不会。后头林晚学管家,刘氏自己教了不算,又觉得自己所知有限,索性让林晚跟着外婆王老夫人学,王老夫人自是乐意,手把手地教导林晚。北边的生意就是林晚后头在王老夫人的支持下倒弄的,做了几年,倒渐渐显出利润来了,刘氏也心喜,由着林晚自个儿打理。这回北边的掌柜们来了,林晚自然要见,刘氏也就是过去应个景儿,压个场。
林晚北边的生意,崇安侯府里,冯夫人知道些,却没那个脸皮和本事插手。毕竟刘氏的娘家诚意伯府还好好的呢。杨二太太倒是听到过风声,还到刘氏这儿闹了一场。也就是这一场,林晚让岳六把杨二太太直接扔出了逸梅院,杨二太太当时被吓得蒙住,连哭都忘了,后来才收敛了些,轻易不敢到逸梅院闹事。
慈寿寺旁边这院子不大,但胜在精巧,还有个独立的偏院,离京城也就四五里地,北边的掌柜们来了,也就歇在偏院里。原本按惯例掌柜们来了是要在揽月楼见林晚,奈何刘氏临时想起来要拜佛求签,因此林晚才让揽月楼钟掌柜把人带到了这院子里。
用过午饭,林晚由秋梓伺候着换了一身干净利落地打扮,跟在刘氏身后去了侧院的书房。
几位掌柜见刘氏和林晚来了,忙起身见了礼。按理说,内宅妇人见外间掌柜,是该挂上帘子一类遮面的物件的。可林晚不耐烦这个,总觉得隔层纱说话心里别扭,刘氏也不是一味迂腐的人,那些个掌柜的个个都是四十好几近五十的人,成亲早些的,孙子孙女都跟林晚差不多大了,因此也不必过于避讳,彼此见了礼,便分宾主坐了。