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我才要嗔怒平阳，平阳已是幽婉神色，不掩目中的羡妒，幽叹道：“一顾倾人城，再顾倾人国。我见犹怜呀。”我忧切道：“平阳……”平阳温柔而笑，“看你，这也能把你急的。”我微笑着握住平阳的手：“不是着急，是珍惜。我们是为深闺女子，交际少，视野小，一生可能就只有那么一两个朋友，且行且珍惜。”风云起百花生日是良辰，未到花朝一半春；红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。及笄后没几日就是花朝节，人山人海，皆都隆盛装敛，男子着锦服，相互恭贺寒暄；女子剪彩为花，插之鬓髻，以为应节。因是花朝女，这日我也插一朵水芙蓉，人便也有些出水芙蓉的味道，稍饰装点，即便站于花团锦簇的美貌女子中，以春夏的话说，也是众星拱月。拜过帝后，于宫中剪第一道彩条为幡，系于花树之上，此曰“赏红”，表示对花神的祝贺。命妇们纷纷效仿，花山花海，香气馥郁，蝴蝶蹁跹，宛如仙山琼水。主持过宫中的礼节，又带领精心挑选出的五百美貌女子离宫，乘船至郊外看花游春。春序正中，百花争放之时，最堪游赏。世族设老君诞会，建佛涅盘胜会，罗列幡幢，种种香花异果供养，挂名贤书画，设珍异玩具，庄严道场，观乾纷集。庶人拈香瞻仰，往来无数。花朝女于百姓心中，便是花神转世，两岸百姓纷纷燃万盏华灯，供以修斋，用以祈福。已主持过两届这样的盛会，今日自是不慌不忙，依礼赐百姓以酒食，劝以农桑，告渝勤劬，奉行虔恪。百姓感恩戴德，又诚挚瞻慕，歌功颂德之声此起彼伏，却说的是我宛若天人，菩萨心肠。平阳与我笑道：“宛若天人，我看着也是呢。”我轻声道：“他们不过在歌颂花神，我沾了花神的光罢了。”平阳又待说话，却听果实美酒那处，一声冷哼，不掩嫉妒，与平阳看去，却是玉骄公主。而站立于玉骄身旁的俊美男子，赫然是南宫绝。南宫绝看着我，不知与玉骄笑语什么，那娇滴滴的公主瞬时笑靥如花，媚眼如丝地望着南宫绝。南宫绝看了看她，又将目光投向我，笑得魅惑众生。我垂下眼睫，携握着平阳的手往别处走去，看到玉骄，我着实不舒服，不是因为她的飞扬跋扈，不是因为她每每投注于我，因为容貌的嫉妒——她贵为公主，生的又明艳不可方物，真不知她嫉妒什么——实是近几次宗亲府授课，她都来了，虽是授课于平辈，但公主是真的金枝玉叶，无需前往听课，她过来听课也就罢了，还弄恁大的排场，她是公主，排场大也就罢了，每次却还欺辱大嫂。偏偏因为三嫂待产的缘故，皇后免了她听课，大嫂身畔没个人，大嫂的本性又缄默无争，每次都被欺负。我每每欲那时分帮衬大嫂，平阳却与我摇头，示意我来日方长，宗亲府众命妇与玉骄面前，不可失了花朝女身份。好在每每有平阳在，玉骄对平阳颇有几分顾忌，不敢怎么肆意妄为。正想着，平阳道：“明月，玉骄不是与南宫绝是一对儿么，瞧他们刚才亲密无间的样子。可每每她却与你大嫂为敌，你有没有想过，这是为什么？”直爽的夏笑谑道：“玉骄公主不会是想嫁我们郡王，替代我们郡王妃的位置罢？”夏言语无忌，无心之说，我与平阳听者却有意，不由面面相觑。若真如夏所戏言，玉骄与南宫绝鸡鸣狗盗，却又想嫁我大哥？这葫芦里卖的什么药？但勿庸置疑，此事绝对与南宫绝有关！平阳忧切看我，我故作轻松道：“前日二哥刚回齐国，大哥随后也起程去往突厥，没个一年半载回不来，便是玉骄想嫁入汝阳王府，大哥也无法娶她。况且大哥已有正室，玉骄怎会下嫁大哥为妾，许是我们多虑了。”平阳轻叹道：“但愿吧。”平阳又想起什么，看我道：“上次你说你要去云州，什么时候起程？”“就这几天吧。”我说道：“大哥走的潇洒，却把一摊子生意撂下，我总不能不管不顾。我也答应大哥，给他料理生意的。”平阳微微蹙眉。我迷惑地看着平阳。平阳看顾左右，方拉我去清净无人之地，与我俯首贴耳：“最近朝中保皇党和太子党闹的厉害，表面风平浪静，实际却波涛汹涌。——先皇叔叔传位于皇帝叔叔之时，便要皇帝叔叔在太子年长能成大事时还政于太子。可太子今年已二十三岁，皇帝叔叔却不愿履行诺言将皇位还于太子。一来皇帝叔叔想继续做皇帝，二来皇帝叔叔喜爱二皇子，宠爱三皇子，有意在大行之后，传位于二皇子或者三皇子。”平阳所言的先皇叔叔是保定帝同父异母的兄长保安帝北皇霖，保安帝二十五岁正值风华正茂的年纪却因疾驾崩，膝下无女，只有一位皇子，名叫北皇晟，为皇后所出。保安帝留遗诏传皇位于同父异母的弟弟北皇瑞，也即当朝的保定帝，且立北皇晟为太子，昭告朝野，太子年长能成大事时，保定帝须还政于太子，拥太子为新帝。这也是保定帝自己虽有三个皇子，虽喜爱二皇子，宠爱三皇子，却不能传位于此两子的缘故。平阳道：“皇帝叔叔不愿还政之事，因为父王与皇帝叔叔是一母所生的兄弟，所以我能知道。明月，这些日子，梁国各处都剑拔弩张的，你还要去云州吗？”—向来只是兄弟之间争储夺位，叔叔与侄子争夺皇位却是我梁国奇闻。说及当朝皇帝，那也是极品，其兄保安帝北皇霖的皇后乃是与梁国和亲的突厥公主，传闻皇后天香国色，是突厥族的瑰宝。香肌玉骨隐隐散透百花香气，犹抚得一手好琴，传言闻及她的琴音，枯萎的花朵也会重新返香回春，阴郁的天气也会暖阳融融，春和景明。保安帝早年驾崩后，爱慕皇后的保定帝不顾伦理纲常，将皇后纳为自己的妃嫔，封花-蕊夫人。不过，自那以后，花-蕊夫人身上香气散尽，如同枯萎的花朵，一夕苍老年迈，更是不再抚琴了。闭门谢客，幽居于水潋宫举步不出。除了在水潋宫服侍的很少的宫人，再无外人见到过她。至于太子北皇晟，却是在外游历多年，除了每隔几年回皇宫探望花-蕊夫人，甚少在京城居住，关于他的传闻，少之又少。明明是我梁国太子，却像是一个可有可无的人，久而久之，人都把他忘了。除了‘太子’这个头衔，人再想不起关于他的什么。皇帝与太子，国君与储君，我梁国最尊贵的两个男子之间的战争，因为平阳的好意提点，实不愿出行在外，以免卷入其中，然当晚父王兴致极高地道：“明月，父王与你母妃商定，将你许配于绝儿。如若绝儿没有异议，择日不如撞日，今晚花朝节这宴席便也是你们的定亲宴，明日父王便问吉，只待近日里的黄道吉日一到，你们就完婚！”父王早有意将我许配于南宫绝这事我知道，可往日是有意，今晚却是在下决定。仓皇之下，顾不得会疼痛，甚至没去想疼痛这问题，我便那样扑通跪了下去，与父王严词抗拒只会适得其反，定了定神，话语恭顺道：“父王，女儿不想出嫁，女儿今生只想承欢父王母妃膝下侍奉双亲。”父王慈祥笑道：“绝儿是我义子，你们成亲后，亦可居于汝阳王府。如此，你一样可以孝敬父王。”我又道：“父王，女儿尚还年幼，实不愿这么早就出阁。”父王摈退从人，膳厅里仅只自家家人，方意味深长地看我，“之前皇上便隔三差五与父王询问我儿，自你及笄后更是逼迫的紧，这般拖宕下去，我儿只得入宫为妃。父王怎忍心我儿嫁入深宫，过那凄凉生活。况且皇上今年已四十有八。”此言一出，膳厅里除南宫绝外，都是一阵心惊，南宫绝常伴圣驾，显然早已揣度圣意，保定帝欲纳我为妃的心念，他心知肚明。