明月晴子第一回遇到无头怪尸,还是她七岁之时,地点自然是在家族驻地“轩辕山”。
那会儿她刚达到研习家传武学的年纪,按要求站了半天木桩,既无趣又疲劳。好不容易熬到训练时间结束,晴子没有往家里走,而是跑去后山玩。
残阳如血,映照在后山一处小溪的水面上,晴子捧起清凉的溪水挥洒着,咯咯笑声如黄鹂一般动听。没过多久,晴子玩累了,就坐在岸边,低头看着水里穿梭嬉戏的鱼儿。
突然,水面倒映出一张人脸,波光嶙峋中,还荡漾着人的身躯。晴子揉了揉眼睛,想再看清时,那个身躯依然在倒影里,原先的人脸却不见了。
晴子下意识转过头,赫然看见自己身后的确多出了两条站立的腿。可当她目光继续上移,裤子、衣服、双手都在,其他呢……
“啊!!!”
年幼的晴子乍逢诡异一幕,顿时吓得大喊大叫起来,人也在慌乱中往后退去。可身后就是小溪,虽然水不深,但水中的石头却很滑。
她踉跄几步,很快就摔了一跤,吃了好几口水,然后就被溪流包裹着往山涧下方而去。幸好有族人也在附近采集药草,听闻动静循声而来,及时将她救起。
“这次遭遇对我来说刻骨铭心,哪怕当时年纪很小,又过了许多年,我依然会时不时做着同样的噩梦。回想起来,那具无头尸身,实在诡异得令人不寒而栗。”
明月晴子回忆往昔,娴静柔和的话音听起来很舒服,可讲述的内容,却让人一点儿都不舒服。
唐汉皱眉道:“你们遇见的怪尸,也一样是我们此前遇到的那般样子?”
明月晴子点头道:“是的,这样的怪尸,轩辕山有,逐鹿谷有,整座桃源岛各处都有。而且,他们的出现没有规律,消失也无迹可寻,有时能听到惨叫声,有时在无声无息中人就没了。”
“那频率呢?你方才说的经常,是什么概念?”唐汉继续问道。
“最近这些年,一年比一年多。到今年,如果从整座岛来看,也许隔几天就有吧。”明月晴子平静地述说着事实。
“啊!”
众人又一次惊呼,唐汉心下思忖道,如此高频,这样一年下来要死多少人?而这岛上总共才有多少人?活着的人就对此不管不顾吗?
当他将这些问题全数抛出,神武昭华突然用日语接口道:“藤野大人,这里就涉及机密了。我们两大家族在人数上是非常不均衡的,大体上看,轩辕山至少十倍于逐鹿谷。”
“十倍?”唐汉一怔,又觉得很不合理。这么大的人口差距,如何能维持世代对立呢?
神武昭华看出了唐汉的疑惑,继续说道:“不止如此,轩辕山占据的地盘、资源都要好得多。比方说岛上的地势,是西高东低,水源地自然也在山上,还有一些比较珍贵的药草,逐鹿谷是长不出来的。因此,为了打败轩辕山,我们家族的训练非常残酷,最低目标就是以一当十。”
“可作为世仇,轩辕山难道还任由你们成长?”唐汉不解道。
“当然不是。每年吹西风和北风的时候,明月家族就会集结武士,主动进攻逐鹿谷。我方抵挡起来自然会吃力一些,但他们始终无法突破鸿沟,因此也就难以取得根本胜利。”