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为什么把晋国人撂到一边呢？经上次在思光殿的谈话后，芈狐对晋国的事讳莫如深，不用想也知道荀惠是被派来找人的，芈狐一点也不想见他。

楚国这边排场摆得很足，接待的齐国使团却意外的不够规格，不仅不像是跟随相国的标准配置，而且像是在极为有限的时间里匆匆组建起来的。面对满堂陪着来观礼的楚国大臣，田蒙的表现也十分奇怪，像是不情愿地在急迫地走不得不走的礼节程序，其间还不断暗示芈狐要密谈。

密谈便密谈吧，芈狐只带了芈纯，与田蒙到了书房，屏退左右，房间里只剩了他们三个人。田蒙再三环顾四周，才做贼似的从袖里拿出封得严严实实的密信来。

芈狐与芈纯面面相觑，接过来一看，意料之中也是意料之外，的确是值得这样鬼鬼祟祟的大事。

“这么说，齐公时日无多了？”芈狐看完就随手把信扔给芈纯，皱着眉问田蒙。

“是。”虽然不愿承认，可田蒙不得不说实话，“君上年前就抱恙，医者反复看过多次，本来已见好转，谁知连严冬都熬过了，春来反而病情急转直下，只怕是捱不过这个月了。”

“春生阳发，接的是阴寒至极，阴阳运行时还可平衡，这阴阳交替之时，对于病人来说反而是最危险的时候。”芈狐似乎对此深有体会，“父亲也染恙许久，平常还能每日问政，上个月尤其沉重，就连我侍奉榻前，有时也认不出来了。”

田蒙叹息一声：“贵国还有世子做主，鄙国已是穷途末路了。”

对此芈狐倒是惊讶：“君侯何出此言？”

“君上无嗣，宗室稀疏，鄙国无人主政，就连外臣也深感无力啊！”

“君侯是代齐公行政，也有难以化解的困难吗？”

“说来惭愧，公国首脑就如王城天子一般，有时虽没有实权，却实实在在是公国的象征，这象征是从血统中来的，别人越俎代庖，国民不会认。冒昧地说，世子现在行事畅通无阻，不也是因为一面有楚公的授意，一面有世子的身份吗？”

芈狐笑笑，不置可否：“所以鄙国能帮上什么忙吗？”

终于等到他问这句，田蒙向前微倾了倾，郑重说道：“鄙国无有世子，宗室凋零无人能继，君上担忧，特遣外臣来送信，希望能从贵国物色宗室公子，赴齐国继任。”

“什么？”这样的要求让芈狐措手不及，忙问道，“不是说国民认定了宗室吗？他们连你这个相国都不认，难道会认临时赴任的楚国人？”

“这不一样。刚刚也说了，宗室不过是血统问题，齐楚两国自来有姻亲关系，且比其余任何两国之间都更亲密，所以虽分作两国宗室，血统却是一脉，这是天下四国间都心照不宣的事实。”田蒙耐心地解释着，也忧心于这件事的难为，“请恕外臣唐突，若不是鄙国实在走投无路，也不会就这样贸然来贵国提出这样的请求，齐楚是兄弟之国，政分两国，亲缘却不分你我，想必世子也不忍见鄙国内乱吧？贵国西边可是有秦国威镇，这东边再一乱……”

“行了，我已经知道利害关系了，你不用多说。”一个晋光的问题还没理清楚，又冒出这般棘手的事来了，芈狐心里烦闷，“就是鄙国宗室也没有太繁茂，就算是我有此心，能不能真帮上忙还另当别论。你们君上派你来，对这人选也一定早已有了打算吧？”

“是。”田蒙并不绕弯子，抬起头来看了一眼伴在一旁的芈纯，恭恭敬敬地回答，“君上特别授意，点名要公子纯。”

“什么！”芈狐更是措手不及了，这回连芈纯也惊得说不出话，忙侧眼看了看芈狐，两个人都是无比惊惶。

知道这话说出来会激起强烈反应，可对他们这过激的举措田蒙却依然不甚理解，于是接着说了下去：“君上说，公子纯是楚公的亲侄儿，血统自不必说，且为人温良仁厚，可继大任。”