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第78章（第1页）

第十二章

白银之路

早在美洲新大陆被发现之前，全球的贸易就已经开始从15世纪的经济震荡中慢慢复苏。有些学者认为，这要归功于西非黄金市场的开发，另外还有巴尔干半岛及欧洲其他地区的矿产输出量的增加，这也许是得益于贵金属提炼技术的发展。比如说，1460年之后的几十年间，萨克森（saxony）、波希米亚、匈牙利和瑞典的白银产量都多了五倍。有学者还指出，15世纪后半叶的税收制度也更加有效。经济紧缩给人们带来了许多教训，尤其让人们知道了谨慎控制税收体系的必要性，这便导致所谓&ldo;君主统治复兴&rdo;的出现。中央集权制十分重要，无论从经济、社会还是政治角度看都是如此。

在一位朝鲜旅行者眼中，15世纪末期的全球贸易速度似乎也在增长。据崔溥记载，在距离上海约70英里的苏州港，船舶&ldo;云集&rdo;，等待着将薄丝、纱布、黄金、白银、珠宝和工艺品运往新的集市。苏州城内满是富裕的商人，他们都过着令人羡慕的生活。&ldo;人们生活奢侈，&rdo;他羡慕地写道，&ldo;在发达地区，商铺可谓星罗棋布。&rdo;尽管这里的商业十分繁荣，但当时世界的关键点并非中国沿海的各个港口，而是在几千英里以外的伊比利亚半岛。

这要分两个方面来谈。15世纪下半叶，欧洲经济逐渐复苏，已经刺激了消费者对奢侈品的需求。随着新大陆的财富不断运往西班牙，资源的储备大幅增加。在塞维利亚，黄金和白银&ldo;像麦子一样&rdo;堆放在海关的库房中，港口不得不修建更多的新库房以应对更多到港的货物，也便于更好地管理税收。一位观察员记录了他所目睹的货船卸载的情景：他在一天之内看到了&ldo;322车黄金、白银和珍珠被登记入账&rdo;；六星期之后，他又看到686车贵金属进港入库。货物太多，&ldo;贸易馆（casadentratación）实在容纳不下，最后只能堆放在露天平台&rdo;。

在哥伦布跨越大西洋带来意外收获的同时，另一路同样雄心勃勃的海上探险也获得了巨大成功。当西班牙还在担心哥伦布探索亚洲通道的计划是否代价太高时，另一支船队已经整装待发，由瓦斯科?达?伽马（vasdagaa）担任统帅。船队在起航前受到了葡萄牙国王曼努埃尔一世（anueli）的接见。国王似乎有意忽略了近来在大西洋彼岸的发现，并为达?伽马下达明确目标：找到一条&ldo;通往印度及附近国家的新通道&rdo;。如此，他接着说，&ldo;我主耶稣基督&rdo;将从那些异教徒（意指穆斯林）手中获得新的王国和疆土。但同时他也看重眼前利益。他想，如果能征服&ldo;古人笔下的最富有的东方&rdo;，不是更好吗？他接着说，看看威尼斯、热那亚和佛罗伦萨，还有其他意大利城邦怎么从东方获得利益。葡萄牙人痛苦地意识到，他们不仅身处世界的尽头，连在欧洲都是末端。

这一切在达?伽马精心策划的远航后发生了变化。他的舰队首次抵达南非的时候，前景依然不容乐观。他们的失望还不在于看到那些衣不遮体甚至裸露阴部的土著人，而更在于难以下咽的食物‐‐可供他们咀嚼的只有海豹和羚羊的生肉以及野草的草根。当土著人看到桂皮、丁香、珍珠、黄金及&ldo;其他物品&rdo;时，&ldo;他们对这些东西毫无概念&rdo;。

当达?伽马绕过好望角向北航行之时，他的命运开始发生根本性的转变。在马林迪（aldi），他不仅发现了通往东方的航道，而且还找到了一个领航员，这个人愿意帮他利用季风顺利抵达印度。经过10个月的航行之后，他终于在卡利卡特港抛锚。他取得了哥伦布所没能取得的成就‐‐他发现了驶往亚洲的海上通道。

那里已经存在一些来自家乡附近的商人。他首先听到非常熟悉的口音：&ldo;是魔鬼把你们带到这儿来的吗？！&rdo;两个来自突尼斯的穆斯林商人看到了他们，其中一个会说西班牙语和热那亚语的人高声叫喊。一番询问过后，他们的对话便如音乐般动听：&ldo;你们的运气太好了，真的是太好了！这地方满是红宝石和祖母绿！你们应该好好感谢上帝把你们带到了这片如此富裕的土地！&rdo;

不过，葡萄牙人真是费了好大力气才弄清楚他们的亲眼所见‐‐正如哥伦布当年的经历一样。满是印度神像的寺庙被误认为是供奉基督教圣人的教堂，圣洁仪式上的泼水被误认为是基督教教士在弹洒圣水。欧洲一直流传着耶稣门徒圣托马斯（stthoas）抵达印度并使众人皈依基督教的传说，因此达?伽马等人不断得出错误结论并将之传回欧洲，尤其是声称东方有众多基督教王国准备和伊斯兰世界开战。许多人们从东方世界发回的报道最后都被证明是以讹传讹。

与卡利卡特首领萨摩林（zaor）的谈判对达?伽马来说是更艰巨的考验，他必须解释为什么虽然葡萄牙国王拥有巨量财富，远超&ldo;这里的任何国王&rdo;，但他却无法提供任何证据来证明这一点。事实上，当他拿出帽子、脸盆、珊瑚串、白糖和蜂蜜作为礼物时，廷臣均大笑不止：即便是麦加最穷的商人，都不会用这些可怜的礼品羞辱他们的首领。

紧张局势逐步升级。葡萄牙人发现他们的行动受到了限制，周围有很多人监视他们的人，&ldo;这些人都带着长剑、双刃斧、盾牌和弓箭&rdo;。达?伽马和他的手下也非常紧张，但萨摩林突然宣布，他将允许葡萄牙人卸载货物并从事正常贸易。于是葡萄牙人迫不及待地将香料和其他商品装上货船，以展示他们旅行的收获，然后起航回家。这些被他们带回欧洲的物品将会改变世界。