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颜氏眉头皱了皱，看看下头一圈儿孙女，把话咽了回去，只道：&ldo;怎的带着盼儿去庙里住？盼儿小姑娘家家的，庙里清苦，熬坏了身子可怎生是好？&rdo;阮夫人脸上又现出一丝得意来：&ldo;娘不知道，是老太君说要带盼儿去拜菩萨，请高僧批一批盼儿的八字，看今年到底去不去应宫里的选。&rdo;颜氏一怔，吴若钊已微微皱眉：&ldo;怎么，圣上今年要选秀了？&rdo;说闲话祖孙不睦一提到选秀，连孩子们都竖起了耳朵。选秀可是大事，按本朝新例是三年一大选，朝中官员家十三岁到十六岁的女孩儿均要参选。若有福气的，为妃为嫔，甚至一飞冲天；没福气的，选做了宫女或者女官，就要在宫里呆到二十五岁才能放出去，大好年华，就消耗在这上头了。故而选秀这种事，有些人家翘首以待，有些人家却避之唯恐不及。阮夫人一句话吸引了全家人的注意力，不由得有几分得意，一边亲手接过翡翠手里的筷子给颜氏布菜，一边笑吟吟道：&ldo;昨儿在汝阳侯的喜宴上听东阳侯夫人说的，虽尚未有明令，大约是八九不离十了。毕竟前些年两次的正经大选，皇上也并没办哪。&rdo;确实如此。四年前的那次大选，正逢多处洪灾，流民尚且处理不完，哪里还有精力和财力大肆选秀？皇帝不但没有充实后宫，还明令那一年年满十五岁的女孩儿不必待选，可自行婚配。到了前年，又是太后身子不好。皇帝说本朝以孝治国，哪有母亲病着，儿子纳妃妾的道理？于是又不曾选。按说今年不是日子，明年才是正日，怎么反而要选了呢？&ldo;快坐下说。&rdo;颜氏嗔怪地看着女儿，&ldo;回了自己家里，还做这些？&rdo;&ldo;听皇上的意思，今年只怕还是小选。&rdo;阮夫人到底是给颜氏布了一筷菜，才肯坐下来，&ldo;据说是只要五品以上官员家的女儿，并不选宫女。皇上三年前不是节俭了宫中用度么？总说用不了这许多宫人，又何必再不停地选进来。&rdo;&ldo;五品以上官员？&rdo;吴若钊不由得皱起眉，瞥了一眼吴知雯。吴知雯今年十四岁，正合年纪。&ldo;可不是。&rdo;阮夫人眉开眼笑，&ldo;今年倒不是皇上要充实后宫，听说主要是为了几位皇子。&rdo;略有些自得地补上一句，&ldo;所以老太君才要去给盼儿批批八字，看究竟要不要去参选呢。&rdo;虽说选秀这种事，凡是身份合适年龄合适的姑娘都必须参加，但有些不愿意姑娘参选的人家可以想办法贿赂一下办事的人，把自家女儿报个身子不适什么的，从名单上划掉。只要不是特别被人盯住了，一般还是能做个手脚的。阮盼是阮夫人唯一的女儿。阮夫人吴若菡虽然有天大的福气做了英国公夫人，但人生哪有十全十美？这边儿满了，那边儿免不了就要缺点儿，不幸阮夫人缺的是儿女缘，成婚十五年了，只生了一个女儿阮盼，此后就再无所出。如今英国公府的两个儿子都是妾室所生，实在是美中不足。身为国公府的嫡长女，阮盼自然可以找到一门好亲事，相比之下，入宫给皇上做妃妾反而不划算。但是如果是做皇子妃，那就另说了。倘若做了皇子正妃，自然比别的亲事都好。所以才会有入庙求高僧批八字的举动，其实也无非就是阮家也有些举棋不定，要好好考虑罢了。&ldo;为了几位皇子……&rdo;颜氏沉吟着，&ldo;也是。皇长子今年已然十九岁，早该选妃了。二皇子十七，三皇子十六，也可以议亲了。&rdo;目光不易察觉地也看了吴知雯一眼。吴若钊是三品侍郎，女儿也有资格参选的。何况吴知雯也算是才貌双全，即使在京城贵女圈儿里也有几分名气。阮夫人看得明白，忽然想起一事：&ldo;哎，听说二哥今年要进京了？若是真要选秀……我记得二哥家的霞姐儿也是个好的，还有个云姐儿，仿佛也到了年纪呢。&rdo;绮年想了想，才反应过来阮夫人说的二哥，是指吴老太爷的庶子吴若铮，当初是跟吴若钊踏肩生下的，还小不了一岁。虽然是庶子，但吴若铮的才能亦是不差，六年前放了济南府同知，三年前济南府知府升职而去，他竟然补了这个缺，做了正四品的外官。不过她不知道吴若铮有几个儿子女儿，更不知道阮夫人说的什么霞姐儿云姐儿是哪位。倒是知霏还有些模模糊糊的印象：&ldo;姑姑是说二叔家里喜欢穿红衣服的姐姐吗？&rdo;吴若铮携妻儿去上任，已是离开京城六年了，那时候吴知霏才四岁，印象里只记得二叔家有个姐姐跟自家姐姐一样，是喜欢穿红衣服的。