白鹤展翅飞去,莞儿用力呼吸,竭力朝前跃出。足尖一点山崖,身子已如纸鸢般斜掠向莽莽丛林。
“小莞儿,不要害怕。”有苍老的声音自风中响起,白影一闪,在莞儿背后轻轻一推,便将她送到了平地上。
莞儿才一站稳,便见林碧芝正站在面前,而身后风声扑簌,又有人踏着松枝缓缓落地。白鹤在头顶转了一圈,停在了不远处的深潭边。
“师公!”莞儿回头,望着白发白须的海琼子惊喜道。
海琼子哈哈一笑,“你竟长得这么高了,如今快到十六了吧?”
“我已经十七了!”莞儿狡黠地望了望他,“师公,你还是跟以前一样总爱忘事。”
“不得无礼。”林碧芝沉脸呵斥。
海琼子笑道:“我连自己的年纪都记不清,更何况你的。碧芝,你怎么会带着她找到了这里?”
林碧芝从怀中取出一封信,双手奉上,“弟子本不会打搅师傅清修,但上月有人送来急信,说是师傅在岳阳的故友身染重病,百般寻医得不到解救之法。丹岩随那人去了,但后来又传信回来说以他之力也只能暂时压住病情,无奈之下,便想请您前往救治。”
海琼子启信看罢,双眉紧锁。“看样子,我是要去一次不可了。只是……”
“师公,你是不是担心小师叔?”莞儿接道。
海琼子挥手招来白鹤,转身带着她们朝着古树林间慢慢而行。“他随我在这里住了半年多,还算渐渐习惯。”
林碧芝犹豫了一下,问道:“他现在怎样了?”
海琼子脚步稍缓,抬头望着远处,“我花了一年时间让他身体复原,又花了一年时间让他不将自己视为罪人。如今他每日随我静坐冥思,有时会有山民接他去替人治病,他的全部心思似乎都放在这两件事上了。”
转过几道弯后,四周古柏愈加苍翠高大,莞儿身处林间,唯觉昏暗幽深,好似茫茫无尽。那白鹤始终在上方飞翔,此时却忽而振翅鸣叫,朝着斜前方飘然飞去。
海琼子做了个噤声的手势,指了指前方。莞儿顺势望去,只见松林尽头有清泉潺潺,水潭上石桥横斜,有人静立桥上,面前是一盏香炉,烟雾徐徐漫起,缭绕了一身。
他身着素黑道袍,白玉长鹤簪子挽发,腰间白色丝绦轻垂,除此之外,别无其他配饰。
“白鹤,你回来了?”他听到鹤鸣之音,缓缓抬起手,伸向前方。白鹤舞动双翅,慢慢地落在了石桥栏杆上,翅膀长羽触及他手指,迅速地又合拢了起来。
他收回手,又微微侧过身子,苍青的帛带依旧覆住了双目。
“师傅,你带来了朋友?”他听着声息,略有迟疑。
林碧芝上前一步,行礼道:“师弟,是我与莞儿来看你了。”
池青玉一怔,过了许久,才扶着石栏走了几步,“林师姐,莞儿?”
莞儿早已按捺不住,此时便奔向他,到了他近前,望着他眼前束带,不禁又想起当日那一剑横抹鲜血飞溅的场景,一时间心潮难抑,竟哽咽了起来。
海琼子走到她身边,向池青玉微笑道:“青玉,莞儿如今已经是大姑娘了,见到你却有些羞涩。”
池青玉低声道:“我以为她是看到我害怕了。”
莞儿忙道:“小师叔,我怎么会怕你?”
他沉默不语,海琼子扶着他的手,放到了莞儿头顶,他的姿势有些生硬,若不是海琼子在旁,只怕他都不会伸出手去。
“……莞儿果然长高了。”池青玉的唇边慢慢浮现笑意,可在莞儿看来,即便是他在微笑的时候,都似乎神态恍惚,更有一种疏远落寞之感。
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幽潭边枫叶丹红,数枚飘落水面,白鹤在水边悠然而立,时不时抖动羽毛。在这枫林背后,有草庐两间,近旁植有药草,空气中浮动着微苦的清芬。
室内极为简单,除桌椅外床几别无他物,与他在罗浮山的居处很是相似。林碧芝与莞儿都知道他的习惯,只在靠近门边的椅上坐下。池青玉避开她们的位置,端起托盘往外走。