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第154章（第1页）

‐‐臣急不择言，请皇上恕罪！

‐‐来人哪，摘去曾国藩的顶戴，押进刑部大牢，等候发落！

这一日，曾国藩刚用过早饭，忽然收到礼部的咨文。

曾国藩心下一惊。

按大清官制，官员在休假期间，公报咨文是可以不发给的，除非有惊天动地的大事情发生。莫非‐‐他慢慢地拆开咨文，却原来是七十四岁的仁宗孝和睿皇后钮祜禄氏殡天了！

曾国藩一下子愣住，半天不说一句话。

曾国藩知道，孝和睿皇后虽非道光帝的生母，但两个人的感情最好；道光帝皇帝的登基圣谕，就是孝和睿皇后宣布的。现在，孝和睿皇后忽然殡天，而此时的道光却偏偏正在病中，这种打击，他能支撑过去吗？尽管皇上都希望自己万岁，但却没有哪个能真的万岁。愿望代替不了现实。

第二天，曾国藩作为礼部右侍郎，深知朝中出现这样的大事最忙最累的是礼部，不等假满，便急匆匆赶到礼部销假办公，汇入到治丧大典的忙碌当中。

孝和睿皇后的丧事刚刚办完，曾国藩又接到兼署兵部右侍郎的圣谕。他急忙具折进宫谢恩。

谢恩毕，道光帝却徐徐发问：&ldo;曾国藩哪，你今年多大了？&rdo;

曾国藩回答：&ldo;回皇上话，臣今年已三十九岁。&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;道光帝点点头，又问，&ldo;你在京里十几年了吧？&rdo;

曾国藩答：&ldo;臣从庶吉士算起，已整整十一年了。&rdo;

道光帝忽然长叹一口气，自言自语道：&ldo;一晃儿，十一年了！&rdo;说完，便闭上眼睛，沉浸到自己的遐想之中。

曾国藩正想跪请圣安然后退出，道光帝却忽然又睁开眼睛，说道：&ldo;曾国藩哪，顺、奉二府的宗室会试就要到了，朕决定让你做文试考试大臣的总裁，文庆做武试考试大臣的总裁。宗室会试，关乎我皇家的命脉，你要用心把这件事办好!&rdo;

道光帝的话未说完，曾国藩已是吓出一身冷汗。

他颤怵了许久，才叩头答道：&ldo;臣谢皇上信任！臣却不敢领旨！&rdo;

&ldo;怎么？&rdo;道光帝反问。

曾国藩低头回答：&ldo;回皇上话，宗室会试，关乎皇家命脉，也关乎我大清的命脉。历届宗室会试，文武总裁均由亲王、贝勒或大学士担任。臣一介侍郎，位不高名又不显，断难担此大任。请皇上明察！&rdo;

曾国藩说完这话，偷偷望了皇上一眼，又赶忙低下头，心里想道：&ldo;二品侍郎担任宗室会试总裁，不被那些骄横惯了的皇家子弟揍扁才怪！&rdo;

道光帝想了想道：&ldo;曾国藩哪，朕也知道惯例，但朕更知道，王、贝勒们出任总裁，袒护的成分太多，而大学士们来做此事，又都是不分良莠全部取中！‐‐朕今年决定改一改规矩。你只管大胆地去做。你下去吧，朕要歇一歇了。&rdo;

曾国藩只得跪安退出。

第二天早朝后，着曾国藩担任宗室会试文试总裁、文庆担任宗室会试武试总裁的圣谕果然下到各部院。

一见到圣谕，汉官们都替曾国藩暗捏一把汗，曾国藩自己也是忐忑不安了好些天。

那几日，下人们见曾国藩一回到府里便把自己关进书房，饭也吃得极少，书也不怎么看，只是在炕上大半夜大半夜地坐着。

下人们不敢问，但断定，大人是遇到麻烦事了，而且这麻烦还不小！

总算熬到会试这天。

一早，顺天府迎接总裁官的十六抬无遮掩大黄轿早早便来到礼部，仪仗也极其隆重，不仅设了&ldo;回避&rdo;、&ldo;肃静&rdo;警示牌，还要鸣锣开道，亲兵清街，隆重得好似王爷出行。

曾国藩只带了李保、刘横二人，便乘上顺天府的十六抬大轿，被人高高地抬着，招招摇摇地奔彩棚而去。李保、刘横也都骑在马上，神气地跟在轿后。

街两边已是挤了无数的满、汉百姓，都想看看今年的宗室会试大总裁放的是哪位王爷。当看清是二品侍郎曾国藩时，汉人百姓顿觉扬眉吐气，仿佛自己也一下子高大起来。满人们则不相信地小声议论：怎么是这个三角眼！‐‐王爷们都哪去了？

到了考棚前的会试大厅，曾国藩一走出大轿，顺天府府尹便带着所有钦命的房考官们一齐向曾国藩叩请圣安，曾国藩一一作答。

众人便簇拥着大总裁走进大厅。

到大厅坐定，曾国藩刚要点名分差，一名传旨太监大步流星走了进来，口称&ldo;圣旨到！&rdo;

曾国藩带着众人急忙跪倒接旨。

旨曰：奉天承运，皇帝诏曰：宗室会试，关乎皇家命脉。朕特着礼部侍郎曾国藩任是科文试大总裁，重在公允，以激发皇家子弟用功读书。朕知该侍郎办事一贯公允，此次亦不负朕望，断非朕有意降低规格。有胆敢闹场、挑衅会试大臣者，无论亲疏，朕一体查办，决不姑息！钦此。

曾国藩把圣旨恭恭敬敬供在大厅之上，这才放心大胆地当起大总裁来。

该科宗室武会试的地点设在顺天府的兵马校阅场，也搭了彩棚，还设了检阅台，情形比文会试还热闹。

是科入考的宗室文举人为二百一十六人，共考三次。第一次为初试，初试入选者进入复试，复试又通过者再进行殿试。殿试照例由皇上主持。