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第128章（第1页）

所谓的年份子，也就是各州县叩见巡抚时孝敬给巡抚的年例，各省均有定例。据说好的省份，仅一年一次的年例，巡抚就能有三四万两的进项。山东是小省，州县的年份子定例是人头千两。这并不是写进大清官制里的东西，但却人人晓得，个个知道。朝廷也只能睁一只眼闭一只眼。

各州县向部院孝敬年例也是有一定程序的，还不能胡来。

各州县是这样向巡抚孝敬年份子的：布、按二司领头，各州县依次紧跟，向坐在炕上的巡抚叩头、请安，巡抚照例欠欠屁股回声&ldo;老州县们辛苦&rdo;，便依次归座。然后，中丞大人照例谈几句年景，再谈几句天气；在中丞大人谈天气的时候，州县们就把准备好的年份子‐‐用红纸包着的银票，悄悄地放到座位上，既要让中丞大人看见，又要不动声色。见红包都已拿了出来，巡抚就端起茶杯，开始送客了。虽然是私情，也要有规矩，有方有圆，丝毫不乱。

各州县的这笔银子从什么地方出呢？自然出在属下的身上。因为封印的头一天，各州县也要接见下属，也要和下属们说句&ldo;辛苦了&rdo;，下属们也要依例递上年份子。

好地面的州县，年例能收到万儿八千两银子；从中分出一千两送给巡抚，余下的便全进了自家的腰包。

东平县的缺份原本属中上，衙门所设的架子也大，属下也较其他县多。但叶子颂从接任的那年起，就破除了年下属员孝敬年份子的定例，认为有污官声。尽管师爷一再强调回省述职时也要递年例的，叶子颂只是不理。可在叩见和春的时候，他和其他县一样也包了个方方正正的纸红包。部院接见已毕，临走他便也将红纸包顺手塞在屁股底下，恭恭敬敬地留在自己的座位上。山东老例，里面包着的都是一千两的银票，接见五个人，和春的进账就是五千两。和春来任所前，就已把这项收入调查得明明白白。繁省也就是大省，巡抚接见州县都要分开来进行，有的要进行几天。因山东是小省，只有十几位州县，就一齐进见。临走，都把红包留下，由师爷捡起来之后直接交到巡抚手上，然后赶紧退出。和春待师爷退出后，才笑眯眯地亲手把红包逐个拆开。折红包的这个喜悦，他不准任何人染指，他要独亨，和府上下都知道。

但他却发现了一个空包！也就是说，他收到九个红包，却只见到八张银票！他当时就认准这一定是叶子颂干的，只有叶子颂才有这么大的胆子。大厅上还有十几位候补道等着接见，他却不急着见，而是把师爷传进签押房，然后让师爷指认，空包是不是叶子颂的。师爷比较了半天，仍然咬不准。和春实在是吃了个哑吧亏。他不是缺这张银票，他做了好几年的封疆，还从没有遇见过这样的事情。这简直就是硬从他的腰包里往外拿钱一般。

接见道台的时候，师爷就多了个心眼，让道台们把红包都写上名字，并一再申明，没有名字的红包中丞大人拒收。

不久，济南的官场就传扬开&ldo;叶明府为和中丞送空红包&rdo;这样的话。甚至有人向叶子颂明讲，&ldo;知县大人是太过分了，像和中丞这样的人岂能看重你送的那一千两银子？没有钱，向中丞大人明说不就结了！何必出此下策呢？&rdo;公开为部院叫屈。

大年过后，各州县都要回任，回任前，照例都来向部院大人请安，辞行。

临要告辞的时候，叶子颂却忽然向和春一抱拳道：&ldo;中丞大人，下官一进济南，便听百姓传言，说下官年前为大人递年份子递的是个空包，不知可是真的？&rdo;

&ldo;什么！&rdo;和春一愣，反问，&ldo;谁说的？‐‐没有的事！&rdo;

叶子颂这才道：&ldo;下官也想过，中丞大人是明白人，不要说没有这样的事，就算有，又岂能张扬？‐‐传到朝廷那里，一但追究下来，大人又如何应答？&rdo;

和春当时就对按察使道：&ldo;烦老兄查一查，这种没根由的话是哪个讲的？查出来，一定重重办他！‐‐这不是污贱本部院的清名吗？&rdo;

按察使急忙表示：&ldo;叶明府但请回任，司里一定还明府一个公道。&rdo;

叶子颂口里一边说着&ldo;谢二位大人。如无吩咐，下官即刻就回任上了&rdo;，一边退出。

和春道：&ldo;叶明府，本部院就不送你了。‐‐希望你好好办事，不要乱听人嚼舌头。&rdo;

这两件事在济南最盛传，说的有鼻子有眼儿，李保很容易便打听到了。

刘横听到的却是另外两件事。

一件事是今年和春放轿到东平视察灾情，叶子颂连陪着中丞大人喝了三顿红薯汤，把和中丞喝得坏了七八天的肚子；另一件是和春的一个远房亲戚瞒着和春，从奉天府跑到东平县欲行敲诈勒索之事，被叶子颂杖了八十大棒，又着人押解进济南巡抚衙门让和中丞辨认，给和春出了个大丑，被山东百姓传为笑谈。

李保、刘横退出后，曾国藩一个人在卧房里想了许多。

应该怎样做巡抚，曾国藩的心目中也没有尺度，但他认为和春这样做巡抚是肯定不行的。他把李保与刘横讲述的几件事情都记录到本子上。

他把洪财的行贿及放赈混乱和叶子颂的廉明连同李延申的情况，写成一份密折：因洪财是大案，曾国藩建议押赴进京来个三法司会审，扩大一下影响。叶子颂面对灾荒敢于承担责任，变通救民，虽与大清律不太相符，但呈报在前，论罪当首推布政使（也就是藩台），次及巡抚，叶子颂当奖。提议升授叶子颂为山东赈灾道。汶上现署任李延申为道光七年进士，功名较早，但因做事负责，一直不被地方官相容，现已穷困潦倒，建议放该员汶上县知县，以示朝廷体恤文员之意。