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第61章（第1页）

那藩台本是旗人中最会玩的，已有十个太太在府里，犹感不足，总还要十天有六七天光景宿在烟花巷里，每月都要往娼门里开销上千两的银子才痛快，否则就闹毛病。在那如云的娼妓里面，他对一个叫荷香的情有独钟，花在荷香身上的银子也最多，后来又架不住荷香软磨硬泡，拿出银子为她赎了身，又不敢娶进门里做那&ldo;十一姨太&rdo;，就先认了干女儿，又陪了些嫁妆，让门子娶了去。后来又给那门子捐了个出身，瞧准机会一有出缺便挂了牌。这些在直隶是人人知道的。制台对这藩台是很有几分意见的，认为藩台做这些是顶顶不顾及脸面，几次要拜折参他，无奈藩台圣恩正盛，又有大学士替他讲话，也就丢下了。哪知那藩台亦不是傻子，早窥见制台的心思。不动声色，暗中却让人拿了银子进京，打那制台的坏主意。果然不久，一个御史便参了制台一本，制台就只好暂时离任赴京。总督大印护理的差使原该落到抚院的头上，偏偏抚院这时也期满等着回任，这就成全了藩台，名正言顺地成了署督。试想，万典史这样的靠山，典史太太这样的能耐，保定府有多大本事，敢说不呢！

掌柜的最后讲，听人说，保定府的大半个家，是万典史当的呢。

听了掌柜的一席话，又结合茶肆里的传言，曾国藩就决定明天一早是必去祭奠那万典史的了。万典史的原籍是湖南湘潭，就算祭奠个同乡吧。

第二天一早，用过早饭，曾国藩就同着肃顺置办了祭品，雇了人抬着，脚夫是认得路的，就直奔万府而去。

万府是保定比较堂皇的大宅院，四个万字白灯笼高高地挂着，左右是两尊石狮子，都张着口，怪模怪样，门上挂着白幡，灵棚也扎得老大，衙役、捕快不少，昨天在茶肆见过的几位也在这里，往来祭奠的人却不很多。

曾国藩和肃顺一跨进大门，马上便过来几个丫环、管家胡乱地磕头。

曾国藩和肃顺到灵前，把祭品摆上去，又燃了香，行了大礼，这时已有人去后堂禀告了太太。那太太出身烟妓家，是不大懂这些礼节的。先夫去了两日，她也不守灵，只在后堂内室盘点家产。听人通报说来了个和老爷操着一样口音的人来祭奠老爷，就慌忙把账簿放下，着人请到大堂见礼。典史太太心里还纳闷，老万遭此横祸，她光顾了清理财产，还没顾得上通知他老家的人，老家怎么就来人了呢？莫不是来分家产的？‐‐烟花柳巷出来的人看钱较重，人情却薄。

荷香由丫环陪着来到大堂，见两个人正在坐着和两个管家闲谈，就急忙过来，唱个大诺，眼睛硬揉出两滴泪来，咧咧地哭。

曾国藩道：&ldo;请嫂嫂节哀。‐‐在下万顺，乡间举子，和万福是本家兄弟。这次本是进京参加明年会试的，路过保定才知大哥在这里做官。‐‐怎么大哥年纪正轻，就如何去了？‐‐可不痛杀人！&rdo;说着也落下泪来。

那荷香先是听到本家兄弟字眼，心就扑通一跳，后来又听到参加会试，这才一颗心落到肚子里，暗想：&ldo;只要不是来夺家产的就好！&rdo;于是满脸堆下悦色来，偷眼又把曾国藩瞧上几瞧，见那万顺虽生得不甚端庄，举止却比那万福强上千倍，又有功名在身，心下不由地生出无数的念头，就一口一个二叔地叫着，让人摆饭，要招待本家弟弟。

饭毕，曾国藩和肃顺见万府到处是衙门里的人，料想万太太不会留宿，就径向那荷香抢先一步来辞行。

曾国藩对陪座的管家道：&ldo;烦禀告嫂嫂一声，大哥的事情有衙门帮着料理，在下也插不上手，就此告辞了。明天在下和小顺子就进京了。&rdo;

管家赶忙进去通告，一会出来道：&ldo;太太请爷到后堂讲话。&rdo;

曾国藩急忙来到后堂，见万太太正一个人坐着发呆。

曾国藩深施一礼道：&ldo;嫂嫂，大哥的事有衙门帮着料理，在下也插不上手，就此告辞了。不知嫂嫂还有何事吩咐？&rdo;

万太太回过神来，顿了顿道：&ldo;二叔知道什么！‐‐别看衙门的人来来往往的，其实是催着发丧呢！你大哥这一死，倒坏了一笔大买卖呢！&rdo;

曾国藩马上压低声音道：&ldo;有人赖嫂嫂的钱财不成？‐‐在下拼着这功名不要，也要为嫂嫂讨回公道！&rdo;

一见曾国藩如此讲话，荷香大受感动，她边擦眼泪边道：&ldo;你知道李纯刚李大官人的案子吗？&rdo;

曾国藩道：&ldo;在下一心想着进京博取功名，倒不曾留意这件案子。&rdo;

荷香道：&ldo;这李大官人的案子，全是你大哥受那狗知府的指使，一手做成的，连那告状的屠户苟二也是你大哥花一百两银子买的口供呢？‐‐这是多大的功劳，二一添作五都有些亏呢，可你大哥一死，不仅二一添作五的话没有了，那知府狗官竟然只给了为嫂一万两银子！‐‐不是为嫂豁出脸去到公堂上闹了一场，狗知府总算同意又加了一万，要不亏得更大了！‐‐二叔也莫嫌当嫂子的一见面就跟你谈这些，为嫂已经窝囊得一天一夜不曾合眼呢。&rdo;

曾国藩问：&ldo;兄弟我不知道，那李大官人究竟有多大家业，嫂嫂得了二万两还嫌亏？&rdo;

万太太一下子瞪圆眼睛，忿忿道：&ldo;哼！为嫂别的事还真就不大理会，只有这件事你大哥生前跟我说得明白那李大官人的产业说出来吓人‐‐连地产带房产，当铺带钱庄，有三百多万呢！‐‐要不是这样，知府怎能下此毒手！‐‐把这笔财产算计到手，别说什么知府、道台，就是巡抚、总督，一辈子不出来做官也够花的了。&rdo;