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刘氏听了，不禁哧一声笑出来，忙拦着婆婆道：&ldo;哪是什么黄鼠狼，是善长，要抓鸡窝里的大公鸡宰杀了炖汤呢。&rdo;苏婆子一愣：&ldo;这刚进腊月，怎就想起了宰公鸡，这时候宰了，年下可吃什么？&rdo;刘氏小声道：&ldo;是北屋里善长救回来的周家老爷，郎中说只吃药恐不济事，要想好的快，需得吃点荤腥补身子，昨晚上善长跟媳妇儿商量着，把家里的大公鸡先宰了，毕竟救命要紧。&rdo;苏婆子长叹一口气：&ldo;你说，怎么就不早不晚的，单让善长给遇上了，不是给二丫头找郎中，那人在野地里冻上一夜，早不冻死了，前儿听隔壁家秀才家的娘子说，今年冬天雪大，外面官道上每天都有冻死的路人呢，城里的县太爷都不理会，就是太看不过眼了，让衙门里的差爷拖到乱葬岗子去扔了了事，偏善长是个菩萨心肠！&rdo;刘氏道：&ldo;那经文上说救人一命胜造七级浮屠，若是没见着便罢了，瞧见了若不救，佛祖要怪罪的。&rdo;苏老太太低低念了句阿弥陀佛：&ldo;我瞅着那人虽说满身脏污，瘦的脱了形，却像个读书人的样儿，是也不是？&rdo;刘氏微微颔首：&ldo;迷糊了两日，前儿夜里才回过魂儿来，说是进京赶考的举人老爷，想着早些到京城，寻个清净的地方住下，再用功读书，以备年后的春闱科考，原是随身带了两个童儿伺候的，只是半截道遇上强盗，抢了身上的银钱包裹，童儿也不知去向，又赶上这场大雪，又冻又饿的，便昏在路上了。&rdo;苏婆子叹息一声道：&ldo;竟是个进京赶考的举人老爷，按你说，家里也是个富户了？&rdo;刘氏道：&ldo;即便不是富甲一方，想来也是吃穿不愁的，不然，哪里来的闲钱读书进学。&rdo;苏婆子目光划过两个孙女闪了闪，低声问：&ldo;瞧着年纪可不小了，早已娶妻生子了吧！&rdo;赵氏嗯了一声：&ldo;听说膝下有两个小子，大的都十七了，小的却跟咱家小叔一样大，都是属虎的，更巧的是，生辰跟小叔只差了两日，都是六月里，小叔是六月初十，他家二小子长两日，六月初八的生辰。&rdo;苏婆子略想了想，心里忽而得了一个念想，忙催儿媳：&ldo;你快出去瞅瞅，鸡汤需慢火熬出的才好，不若放在瓦罐子里，在这屋的碳盆子上架个篦子，慢慢熬上半日才有效用。&rdo;刘氏应了一声出去，心里也知道婆婆惦记的什么，别说婆婆，前儿她听当家的一说，心里也动了那么一动。自己福分薄些，过门这些年，就生了两个丫头，婆婆虽嘴上没说什么，可心里指不定也不乐意呢，之所以没给她脸色看，一个是自家的大兄弟时常接济一二，二一个，便是明薇采薇落生的时候，婆婆都请了姑子来批八字，说都是极难得的好命，采薇更是个富贵绵长儿孙满堂的命数。不管真假，倒让自己跟婆婆有了些盼头，故此，虽未给苏家生个男丁接香火，婆婆也没怎样歪带，再一个，还有个没成家的小叔呢。刘氏也清楚婆婆心里打的主意，再不济，将来小叔娶了媳妇儿，若头胎得了男丁，过继到长房便是了，只两个女儿以后的着落，却成了刘氏的一块心病。当初批了八字说是富贵命，可是十里八村都知道的事儿，为此，婆婆还特意打了壶酒给隔壁的冯秀才，央着给起了好名儿。要说女孩儿家的富贵，说到底儿还不是从婚姻上来的，嫁的好，以后这富贵也就不用愁了，可嫁的好对苏家来说，真比登天还难。婚事都讲究个门当户对，苏家即便没穷的叮当响，可至多也就算饿不死罢了，这样的家境，哪里去寻富贵人家做亲，偏这个时候，当家的救回个周伯升，偏又有两个儿子，细想想，岂不是从天上掉下来的好姻缘。存了跟婆婆一样的心思，至晚间睡觉时，便跟苏善长扫听起来，因周伯升占了苏善学的北屋，天天又熬药又看郎中的折腾，苏婆子就让小儿子挪到自己屋里，采薇的病好了，晚间仍跟明薇住回爹娘屋旁边盖出的小间里。屋子小，烧了土炕，姐俩个靠着躺在一起，盖上厚厚的被子，纵然没有炭火也不觉得多冷，只不过因和爹娘的屋挨着，中间就隔了一扇门，刘氏跟苏善长说的体己话，也能隐约听见一二。采薇靠着门边上的墙根睡着，听得尤其清楚，外间门响了一声，就听赵氏低声问：&ldo;那周家老爷可是睡下了？&rdo;苏善长答道：&ldo;不曾，说还要看会儿书。&rdo;