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第48章（第1页）

被探照灯的强光照耀得明晃晃的山顶，平稳而毫无声息地向下离去了。恐怕连气球升空的时候也不会比这更静悄悄了。但是，如果仔细倾听的话，那还是可以分辨出两台电机发出的轻微蜂音，它们带动了巨大的摩擦轮，而摩擦轮则在宇宙密封舱的上下两方紧抱着导带。

速度计上指示的读数是起升速度每秒五十米，也就是每小时一百八十公里。在现有的载荷下，这种行驶速度是最经济的。等到外接蓄电池扔掉以后，速度还可以提高百分之二十五。

&ldo;请您随便给我们讲点儿什么吧，范!&rdo;听到了金斯里从留在下面的这个世界里传来的欢快声音。

&ldo;稍等一会儿，&rdo;摩根回答说：&ldo;我想休息休息，也想欣赏欣赏风景。要是您想听实况报道的话，那让马克辛娜&iddot;杜瓦尔来就好了。&rdo;

&ldo;她已经在设法同您取得联系。&rdo;

&ldo;请向她致意，告诉她我没有空。也许，等我到了空间轨道塔以后……顺便问一下，那里的情况怎么样?&rdo;

&ldo;温度稳定地保持在二十度上下。季风预报站每隔十分钟向他们发射一次功率为几百万瓦的激光。赛苏依教授在大发脾气，因为这破坏了他那台仪器的正常工作。&rdo;金斯里转达了地面收到的最新情况。

&ldo;空气的情况怎么样?&rdo;摩根接着问道。

&ldo;情况在恶化。压力显著下降，二氧化碳气的含量上升。为了节省氧气，所有的人都在避免多余的活动。&rdo;

&ldo;所有的人?恐怕教授得除外。&rdo;摩根想道。跟这个人见面一定会是很有意思的。摩根曾经读过赛苏依的几本小册子，发现它们写得既夸张又噜苏。看样于，作者大概会是&ldo;人如其文&rdo;吧。

&ldo;&lso;10-k&rso;空间站那里有什么消息?&rdo;摩根又问道。

&ldo;运输机过两个小时以后启航。为了消除发生火灾的可能性，眼下他们正在安装持制的电路。&rdo;

&ldo;这是个好主意。是巴尔托克提出的吗?&rdo;

&ldo;可能是他。他们将沿着北线下来，那条线大概没有受到爆炸的影响，再过二十一个小时，他们就可以到达指定地点了。要是一切都正常的话，我们也就没有必要再次出动&lso;蜘蛛&rso;了。&rdo;金斯里说话时的语调是颇为乐观的。

不言而喻，两位对话人都很清楚，高枕无忧还为时尚早。说不定……然而，目前的一切情况都好得不能再好了，在未来的三小时内，摩根所能做的也只有欣赏那一望无际的景色了。

他目前的升空高度已经超过了所有的飞机。航空史上还不曾有过这样的先例。尽管&ldo;蜘蛛&rdo;和它的先驱者们曾经无数次地爬到过二十公里的高度，但是，由于不具备在万一情况下采取援救措施的可能性，至今还不准许越过这个高度。在空间轨道塔底部到地面之间的距离尚未进一步缩短、而&ldo;蜘蛛&rdo;身旁还没有出现能在另外的导带上爬上爬下的伙伴（至少两个）之前，是不会安排进行创记录的爬高试验的。摩根正在竭力摆脱这样一个念头：要是驱动机构出了毛病，将会出现怎样的情况?万一发生这种情况，无法逃脱死亡命运的恐伯就不仅是被困在&ldo;基础&rdo;站上的那几个人，而且也得包括他本人在内了。

五十公里。他已经达到了不久前还是属于电离层下部界面的高度。显然，他没有料到会在这里看见什么有趣的东西。可是他错了!

最初的迹象是扬声器发出了轻微的哗剥声;随后，他从装在密封舷窗外面的反光镜里看到了摇曳不定的火光。摩根向着镜子困惑地注视了足有一秒钟时间，不由得心里开始有点儿发毛，他赶紧同地球取得联系。

&ldo;我这里出现了赛苏依教授那个行业的一位伙计，是一个直径二十厘米的发光球体。它毫不放松地紧跟着我，不过，感谢上帝，还一直保持着固定的距离。它非常美丽‐‐闪变着蓝色的光辉，并且每隔几秒钟就突然闪亮一下。我能够通过无线电听到它的声音哩!&rdo;

在金斯里使他安下心来之前，时间整整过去了一分钟。

&ldo;那只不过是圣爱尔摩火。我们已经在大雷雨时拍摄的影片上见到过它们。第一架&lso;蜘蛛&rso;的驾驶员曾经被它们吓得毛发悚然。不过您就不用担心了，为您安排的保护措施是非常可靠的。&rdo;

&ldo;我可不知道圣爱尔摩火会在这么高的空中出现。&rdo;摩根还是有点不放心。

&ldo;我们也是。这个问题您以后可以向赛苏依请教。&rdo;金斯里向摩根建议。

&ldo;它一会儿暗下去，一会亮起来，一会儿又暗下去。现在完全看不见了。还真有点儿挺可怜的样子。&rdo;摩根的目光仍然没有离开火光。

&ldo;您最好看看上面出现了什么没有?&rdo;金斯里说道。

摩根把反光镜转了一个角度，镜子里立即出现了许多星星。随后，他关掉了所有亮着的信号灯。

视力渐渐地适应了。镜子里映出一片微弱的红光。红光在逐渐增强，它吞没了星星;随后，镜子周围的夜空也开始发亮了。现在，摩根在正前方看到了光晕，因为它已经笼罩了天空的整个下部，若隐若现的、随时都在移动着的光柱正向着地球射去。这种情景使摩根开始理解，为什么像赛苏依教授这样的一些人，心甘情愿地把自己的毕生精力献给了揭开其奥秘的事业。