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第46章（第1页）

&ldo;请向您的电视观众们解释一下，为什么在六百公里的高空中两艘宇宙飞船可以很容易地对接，而它们当中却没有一艘能够同空间轨道塔对接上1。当您把这件事办成的时候，我们大概就可以有点什么新消息告诉您了。&rdo;

【1两艘宇宙飞船对接的必要条件是它们应处在同一空间轨道上，且相对速度为零。此条件在宇宙飞船与空间轨道塔之间是难以实现的。】

当马克辛娜困惑不解的面容从屏幕上消失之后，摩根重又潜心致志于指挥所里那些井井有序的庞杂事务了。尽管摩根在&ldo;中央&rdo;站上那位精通业务的高级安全员面前碰了一个客气的软钉子，可是，在他‐‐摩根本人的头脑里，毕竟也会想出一些有益的见解。当然，奇迹并不是经常出现的，但是不管怎么说，在这个世界上，他对空间轨道塔的了解要比谁都透彻‐‐只是沃仑&iddot;金斯里一人也许除外。很可能，沃仑在一些细节问题上了解得比他还清楚，然而，对问题的全局看得更明白的总还是他‐‐摩根博士。

这七个人确实是在天空中陷入了困境。这是星际航行史上前所未有的遭遇。在那问小小的密封舱成为悬在地球与天空之间的穆罕默德的棺材2之前，是不可能想不出任何办法来拯救他们的。

【2伊斯兰教典中有&ldo;登霄&rdo;的神奇传说。据载，穆罕默德52岁时某一夜晚，由&ldo;天使&rdo;哲卜利勒伴同，乘飞马由麦加至耶路撒冷，又从那里&ldo;登霄&rdo;，邀游七重天，见过古代&ldo;先知&rdo;和&ldo;天堂&rdo;、&ldo;火狱&rdo;等，黎明置返交加。此处隐喻赛苏依等像穆罕默德一样&ldo;登霄&rdo;了，但却回不到地面，如困死于&ldo;空中避难所&rdo;，那里便成了&ldo;穆罕默德的棺材&rdo;。】

第四十章候选人

&ldo;一切顺利，&rdo;沃仑&iddot;金斯里高兴地微笑着说道：&ldo;&lso;蜘蛛&rso;可以爬到&lso;基础&rso;站了。&rdo;

&ldo;这么说，您找到了加大蓄电池功率的办法?&rdo;摩根问道。

&ldo;猜得差不多。这东西将来是个两级的玩意儿，就跟早期的火箭那样。当外接蓄电池用完以后，为了减轻无用的负载。马上就得把它扔掉。这项作业预定在四百公里的高度上完成，剩下的路程将由&lso;蜘蛛&rso;的内部蓄电池来提供动力。&rdo;

&ldo;它能够送上去的有效重量是多少?&rdo;

金斯里的微笑消失了，他算开了一笔细帐：

&ldo;大约五十公斤。不过，这点重量倒也足够了。两个压力为一千大气压的新氧气瓶，每个瓶里装五公斤氧气。面罩是带有分子过滤器的，保证二氧化碳气进不去。少量的水和浓缩食品。还有点药品之类的东西。总共大约四十五公斤。&rdo;

&ldo;您肯定这点东西够用吗?&rdo;摩根不放心地问道。

&ldo;完全够。在&lso;10-k&rso;空间站的运输机到达之前，有这点东西他们足可以维持下去了。如果万一需要的话，还可以安排&lso;蜘蛛&rso;再走上一趟。巴尔托克的意见怎么样?&rdo;

&ldo;他同意。再说，眼下也还没有更好的建议。再过两个小时，&lso;蜘蛛&rso;就可以准备就绪。最多不会超过三个小时就能出航。幸好全部设备都是标准型的。目前，只剩下一个问题没有解决。&rdo;

范涅华&iddot;摩根据了摇头。

&ldo;别说了，沃仑。&rdo;他慢吞吞地说道：&ldo;这儿是什么问题也定不下来的。&rdo;

&ldo;我并不是想利用自己的地位，巴尔托克。&rdo;摩根继续说道：&ldo;这是一个很简单的逻辑。当然，&lso;蜘蛛&rso;无论由谁来驾驶都可以，可是，真正清楚各项细节问题的人却并不多。当&lso;蜘蛛&rso;接近空间轨道塔的时候，可能会出现各种各样的问题。在能够解决这些问题的人当中，条件最充分的只有我。&rdo;

&ldo;请容许我提醒一下，摩根博士。&rdo;高级安全员反驳道：&ldo;您已经六十五岁了。依我看，派个年轻一点的人去也许更合适一些吧?&rdo;

&ldo;第一，我是六十六岁。第二，年龄同事情毫不相干。这次出航的危险性等于零，而体力是一点儿也用不着的。&rdo;摩根以他特有的简洁语言争辩着。

其实，除了上面提到的理由以外，摩根还可以再加上一条：心理上的因素要比生理上的重要不知多少倍。跟马克辛娜&iddot;杜瓦尔一样，几乎每个人都可以作为一名乘客坐在宇宙密封舱里上上下下。可是，能否处理六百公里高空中可能发生的各种紧急情况，那就完全是另一回事了。

&ldo;我始终认为，&rdo;巴尔托克口气温和地坚持着：&ldo;最好派个年轻一点的人去。比如说，金斯里博士。&rdo;

摩根觉得，好像沃仑在他的背后无法克制地叹了口气。金斯里由于自己克服不了对高空的恐惧心理，他从来没有参加过亲手设计的各项工程的试验工作，因此，他也就永远成了同事们取笑的对象。幸而，向高级安全员解释这一点并非是必要的。范涅华&iddot;摩根在一生中只有两次为自己的个子矮小而感到得意，目前是其中的一次。

&ldo;我的体重要比金斯里轻十五公斤，&rdo;他说道：&ldo;在需要计较每公斤重量的场合下，这对事情有着决定性的意义。所以，我们不要再把时间耗费在争论上了。&rdo;