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第7章（第1页）

总设计师对此作出了回答。如果驾驶系统出了毛病，制动器会自动起作用，车辆在100米的距离内就能停住。只有当行驶在道路的外侧时，车辆才有冲出边缘的危险;但是，这种情况只有在自动驾驶系统、传感器和制动器一起损坏时才会发生，它的几率是如此之小，充其量二十年才会出现一次。

随后，总设计师说了他不该说的话。他补充道：&ldo;在这种几率极小的场合下，对于他的非常壮观的大桥来说，能让汽车快点从桥上掉下去将是最好的结局。&rdo;

不言而喻，最后还是给大桥装上了护栏‐‐沿着桥面的外侧绷上了缆索。‐‐结果呢?就拉扎辛哈所知，至今还没有谁从桥上冲进到大海里去。可是，按眼下的整个情况来看，摩根本人倒是决定了把自己作为重力的牺牲品，企图用自杀来结束生命，否则，他的行为是很难解释的。

工程师在紧靠&ldo;大象宝座&rdo;的地方背向深渊站着，双手捧着一个形状和尺寸都同一本古书相仿的小匣。拉扎辛哈没有办法把他看得很清楚，因此，摩根的举动完全使他感到莫明其妙。就说他拿的是某种分析仪器吧，可他又无法理解，为什么摩根需要知道这里的花岗石成分呢?

就在此时，一向以善于在各种极度刺激性场面下保持镇静而引为骄傲的拉扎辛哈，竟然被吓得惊叫了起来。范涅华&iddot;摩根向后倒退了一步，径直地掉进了万丈深渊之中。

第六章画家

&ldo;把波斯人给我带来!&rdo;卡里达沙喘了口气说道。

由于通向悬崖的梯道两旁装上了栏杆，从壁画那里登上&ldo;大象宝座&rdo;完全没有什么危险。但是，他感到了疲乏。卡里达沙凭着自己的体力来走完这段路程还能有几年呢?他满可以享用奴隶们的劳动来代步，但这对于国王来说并不体面。而且，一想起来就便他受不了的是：别人的眼睛将会看到那一百位仙女和她们的一百名美丽的侍女，她们是他的天宫里的全部随从。

当然，无论是白天黑夜，眼下都有卫兵站立在梯道的入口处，把守着从宫殿通往卡里达沙为自己缔造的天堂的唯一道路。经过十年极其艰辛的筹划和劳动之后，他的理想终于实现了。无论那些心怀妒忌的僧侣们是否依法确认，他反正是当上了天堂的帝王。

尽管费尔达兹已经在塔布罗巴尼国的骄阳下度过了漫长的岁月，但他依然保持着罗马人般的白晰肤色;今天，当在国王面前躬身施礼的时候，他的脸色看上去甚至比平时还要苍白。卡里达沙沉思地注视着他，然后带着嘉许的神情微笑了一下：&ldo;你的话儿干得很出色，波斯人。世界上还有没有能把这件事干得更漂亮的画家?&rdo;

费尔达兹犹豫了一会儿，回答说：&ldo;据我所知没有，陛下。&rdo;

&ldo;我赏赐给你的报酬够优厚吗?&rdo;

&ldo;完全够了。&rdo;

这种回答并不十分确切：费尔达兹曾经无尽无休地要求提供金钱、助手和产自远方的贵重材料。但是，想要让画家学会节省开支，或者明白国库早已被这些骇人听闻的巨大开支所耗尽，那却是很难的事情。

&ldo;现在大功已经告成，你有什么要求吗?&rdo;卡里达沙问道。

&ldo;要是您思准的话，陛下，我想回到伊斯法罕（今伊朗的城市）去。&rdo;

卡里达沙预料会听到这样的回答，并且由衷地为自己不得不作出的决定深感惋惜。但是，在通往波斯的漫长旅途中，其他国家的统治者实在是太多了;他们决不会把著名的画从自己贪婪的手中放过。然而，悬崖西坡上的仙子塑像，却又不应当不是举世无双的。

&ldo;这可不是那么简单的事，&rdo;卡里达沙说道。

费尔达兹把背稍稍地向前弯下，脸色变得更苍白了。作为国王，卡里达沙对自己的决定可以不必作出任何解释，可在是一位自命的画家在同另一位画家谈话。他接着说：&ldo;你帮助我成了人们崇拜的对象‐‐人间的天帝。这项消息已经走遍了许多国家。当你不再受到我的保护时，许多人会要求你做同样的事情。&rdo;

画家沉默了片刻，然后用卡里达沙勉强才能听到的低声说道：

&ldo;这就是说，我必须留下来?&rdo;

&ldo;不，你不但可以走，而且我还要赐给你足够享用一生的奖赏。但是，你得答允我不再为他人作画。&rdo;

&ldo;我一定遵命。&rdo;费尔达兹急忙回答道。

卡里达沙忧伤地摇了摇头。

&ldo;我可不会轻信艺术家的诺言，尤其是当他们不在我的权力管辖之下的时候。所以，对于你的诺言，我必须得到实现的保证。&rdo;

看来，费尔达兹已经作出了某种重要的决定。

&ldo;我懂了。&rdo;他挺起身躯，然后从容不迫地转过身去，背向着卡里达沙，仿佛是国王主宰一切的威严已不复存在，然后睁大双目向着太阳直视。

卡里达沙知道，波斯人是祟拜太阳的，而费尔达兹用又低又含糊的声音所说的话语，显然是祈祷的词句。这算不了什么，人们还祟祀恶神呢!可是，画家凝视那辉耀夺目的光轮的神情，却仿佛这是他命中注定最后一次看到的东西……可惜卡里达沙醒悟得太迟了。

&ldo;抓住他!&rdo;国王失声喊道。