湖州的战局未平,新的矛盾已在地方士绅与总商会之间悄然发酵。湖州城内的商贸枢纽虹桥坊,弥漫着紧张的气氛。一场看似平静的商会会议,却成为地方士绅与总商会博弈的关键场地。
“我们为何要向总商会缴纳如此高的关税?湖州的丝绸早已名扬天下,为何要依附京师的市场?”一名地方士绅高声质问。
总商会代表从容回应:“湖州的丝绸虽精良,但京师市场的扩展为地方带来了更多的利润。改革的关键在于长远发展,而非一时得失。”
此番言论引发了会场的喧哗。一些士绅显然受到雍王势力的蛊惑,他们隐晦地提及地方自主权的重要性,而另一些人则开始怀疑总商会是否真的能保障地方利益。
南昌,雍王府
宗邺昭收到幕僚梁砚的急报,得知湖州士绅的分裂状况,他露出一抹冷笑:“湖州的丝绸贸易是总商会的命脉,只要能制造足够的混乱,朝廷的改革必然受挫。”
梁砚提醒道:“殿下,总商会虽有中央支持,但其基础依赖地方士绅的合作。如果能切断商会在虹桥坊的物流枢纽,湖州的经济将迅速瘫痪。”
宗邺昭点头:“很好,派人联络湖州几大丝绸作坊主,借助他们对税赋的不满,进一步扩大裂痕。同时,渗透虹桥坊的管理层,伺机扰乱商贸秩序。”
苏子恒已意识到虹桥坊的局势不妙。他在东厂密探的协助下,迅速查明雍王派遣了多名心腹潜入湖州,通过操纵舆论和商业网络,试图扰乱总商会的布局。
苏子恒在紧急会议中说道:“雍王企图通过丝绸贸易网络,拖垮总商会在湖州的根基。我们必须果断行动,既要瓦解他的经济布局,也要让地方士绅看到总商会的诚意。”
他迅速制定三项计划:
扶持中小商户:通过降低关税与资助贸易,赢得中小商户的支持,形成对抗雍王的经济力量。
舆论引导:发布关于雍王势力操纵市场、破坏地方经济的证据,削弱地方士绅对他的信任。
精准打击:动用监察司与东厂的力量,逮捕潜伏在虹桥坊的几名核心间谍,以安定人心。
翌日,总商会宣布将进一步降低湖州丝绸出口的关税,并提供更多的物流补贴。此举迅速赢得了中小商户的支持,而部分士绅则开始重新考虑与总商会的合作。
然而,雍王的势力并未轻易放弃。当夜,虹桥坊的仓储区突然发生火灾,多间丝绸仓库被焚毁。东厂密探在现场发现了可疑的火油痕迹,初步判定这是人为纵火。
苏子恒得到消息后,立即派人封锁虹桥坊,并命令监察司对所有涉事商户进行调查。他敏锐地意识到,这次火灾是雍王试图搅乱湖州市场的最后一搏。
经过两天的调查,监察司成功抓捕了几名与雍王有密切联系的嫌犯,并在其住所中搜出了大量关于虹桥坊的商业机密。与此同时,总商会迅速向被焚毁的商户提供了赔偿和补贴,平息了商户的愤怒。
在湖州商会的一次公开会议上,苏子恒展示了雍王派遣心腹潜入虹桥坊的证据。他义正辞严地说道:“湖州的未来属于所有士绅与商户,而非某些心怀叵测之人的私利。朝廷的改革并非要夺走地方的自主权,而是要让湖州的丝绸扬名更广。”
这一番话赢得了大多数商户的支持,而那些原本对雍王抱有幻想的士绅则逐渐沉默。
湖州事件平息的消息传回京师,天武帝宗成君对此给予高度关注。他召见太子宗邺文与雍王宗邺昭,听取二人对湖州局势的汇报。
宗邺文冷静地陈述:“湖州士绅的不满来源于对改革的误解。臣已命苏子恒加强与地方的沟通,总商会的行动也已证明,朝廷的政策能够惠及地方。”
宗邺昭则试图为自己辩护:“陛下,地方士绅需要更多的自主空间,否则类似湖州的事件恐怕会接二连三。”
天武帝冷冷说道:“湖州之乱,不仅是地方的错,更是管理者的失职。江南是国家的命脉,任何试图动摇中央权威的人,都将受到严惩。”
他下令:
整顿湖州管理:由户部与监察司联合调查湖州商贸体系的漏洞。
加强总商会权威:扩大总商会的权限,让其在地方改革中承担更多责任。
监控雍王势力:责令东厂进一步清查宗邺昭在江南的活动,确保地方的稳定。
湖州的危机暂告段落,但苏子恒深知,这只是东宫与雍王博弈中的一场小胜。他在给宗邺文的密信中写道:“殿下,江南士绅对改革的疑虑依旧存在。若无法彻底赢得他们的信任,类似的风波恐将重现。”
宗邺文回复道:“江南是天下的缩影,其局势的复杂远超想象。改革之路虽艰,但唯有坚定不移,才能真正巩固国家的根基。”
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