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“外?头冷，小娘子还是进?院子里等吧。”青葵的话打乱了她的想入非非，也让那亭子中的两个人同时闻声看了过来。姜菀没来得及整理好脸上的情绪，表情惊讶又探究。沈澹眼底掠过一丝讶异，看着姜菀那仿佛洞察了什么隐秘而耐人寻味的眼神，很快明白了她?的所思所想，不由得微觉无奈，低眸轻叹一声。苏颐宁神色如常，提步走了过来，微笑着寒暄：“姜娘子，你来了。”“听说苏娘子有事情找我。”姜菀收回目光，笑着道?。“正是，姜娘子请随我来。”苏颐宁比了个手势，请她?进?院子。沈澹正欲离开，姜菀犹豫了一下，还是叫住了他：“沈将军……你今晚是否有闲暇来食肆一趟？我有些事情同你说。”沈澹目视着她?，颔首：“好。”待沈澹离开，姜菀随苏颐宁进?了书房，在窗边坐下。屋内烧着炭火，温暖如春，青葵又给她?倒了热茶。苏颐宁开门见山：“姜娘子，前几日我一位朋友来访，她?于丹青上颇有小成，也钻研过不少名家的画作。我将姜娘子所言的‘袁至’之名告知了她?，她?百般思索后却说从未听过此人的名字。”她?将姜菀之前暂寄存在这里的折扇取出，说道?：“我也将此把折扇上的画给她?看了，她?说此画的笔触和?色彩虽略有缺憾，但依然能看出画者的胸中丘壑，因此，此人定?然不是寻常人。”“既然如此，为何没有人听过他的名字呢？”姜菀有些急切地?问道?。苏颐宁微微叹了口气?：“或许，‘袁至’这个名字并不是他的真名，而只是这位画者行走在外?的化?名。”化?名？苏颐宁解释道?：“我朝许多文人画者在外?行走时，有时会一时兴起，不欲以真实姓名和?身份示人，便会在作诗作画后留下化?名。”她?打开那把折扇，说道?：“这位‘袁至’既然与姜娘子的父亲年岁相当，那么若是他还在人世，已经?年过半百。根据我有限的了解，许多人年轻时若是爱四处游玩，很有可能有多个化?名，甚至每到一处换一个名字的事情也是有的。”一旦这个唯一的线索是化?名，那么便意味着这个人的身份更加扑朔迷离，只怕更难找到这个化?名背后的人了。姜菀从苏颐宁手中接过折扇，慢慢收拢在掌心?，道?：“多谢苏娘子为我的事如此尽心?尽力?。事到如今，只能尽人事听天命。”“姜娘子，日久天长，或许事情还会有柳暗花明的那一刻，你切莫灰心?。”苏颐宁握着她?的手安慰道?。姜菀深吸一口气?，笑道?：“苏娘子放心?，我这个人不会轻易丧气?，左右我年纪还轻，还有很多时间可以慢慢寻找。若上天注定?我无法找到这个人，那也是无可奈何的事情。”两人又说了几句话，姜菀起身告辞。苏颐宁送她?走到院门口时，她?犹豫了一下，轻声道?：“方才无意间听见了苏娘子与旁人的谈话，实属无心?，还望苏娘子莫要介怀。”苏颐宁微怔，随即浅笑道?：“无妨，并不是些私密话，只是我需要给出一个答复罢了。今日将话说开，此事就算彻底了结。往后，我便可以心?无旁骛地?办好松竹学堂了。”她?语气?轻柔温和?，面上也带着浅淡笑容，但姜菀却看见她?眼底一闪而过的哀伤与隐约的湿润。原来，苏颐宁还是有些微的不舍与难过吗？姜菀沉默半晌，柔声道?：“苏娘子，我想无论?你做出怎样的选择，你都会让自己的生活变得有意义，不留遗憾的。”苏颐宁莞尔：“多谢姜娘子。我也会记住你的话。”告别苏颐宁，姜菀依旧是坐来时的车回去。车身摇摇晃晃地?前行，她?的思绪也波澜起伏着。苏颐宁确实非寻常女子，身在古代却能够说出今生不嫁人的话，这样的魄力?和?勇气?实属难得。姜菀敬佩之余，却也有些唏嘘，她?又该如何面对苏家众人的压力?呢？两面之源的那位阿嫂已经?足够难缠了，更不知苏家的兄长又是何态度。姜菀整理了一下袖口，想起方才沈澹那失魂落魄的样子，心?中浮起一丝慨叹。看他的模样大?概是用情至深，亲自上门求娶却被拒绝，心?中一定?很难过吧。姜菀忽然觉得今晚沈澹能答应自己来食肆做客，已经?很难得了。若是换了旁人受了情伤，可能只想把自己封闭起来不见外?人吧。看来，沈将军拥有钢铁一般的心?肠。回到食肆时天色尚早，周尧和?宋鸢正在清洗着一个个竹编小筐，宋宣和?思菱则在洗菜和?肉，为今晚的主打食物做准备。等到竹筐清洗完毕，宋宣那边也把菜和?肉切成了合适的大?小，姜菀便把不同的荤素菜分类装进?不同的竹筐里，并在竹筐外?贴上标签，写明菜名。“小娘子，你说此物名叫‘麻辣烫’？”思菱跟着姜菀一起往每只竹筐里装菜与肉，不由得出声问道?。姜菀点头：“因为‘麻辣烫’的吃法是把这些生的菜肉放在锅中沸水中烫熟，再加入一些胡椒粒、辣椒之类的调料。不部?分时候做出的口感都是麻辣的，因为太过清淡便会无味，失了意趣。所以它就有了这么一个名字。”两人将所有的食物一溜摆在食肆大?堂靠近厨房的地?方，那里特意放了张长条桌案。姜菀一面摆着，一面开始怀念现代的许多麻辣烫原料，如蟹柳、培根。如今条件有限，她?只能做一个简略版的麻辣烫了，把所能搜罗到的食物都摆了上去，尽可能让原料的种类丰富一些。没有冰箱，好在这个天够冷。姜菀昨日剁了肉馅捏成了肉丸子，放在院子里冻了一夜便成型了，正好今日可以下锅烫着吃。长条桌案旁放了张小桌，用来摆放各种调味料，客人可以根据自己的喜好自行调酱汁。为了方便算价格，姜菀还特意买了根木杆秤来称重量。准备好所有食材，时辰还早。姜菀问道?：“你们饿不饿？”几人互相对视了几眼，各自点了点头。姜菀笑吟吟地?道?：“正好我也饿了，这会子没客人，我们吃点热乎的东西?。”前几日包好的馄饨正好下一锅，汤汤水水的吃着身上也会暖和?。姜菀用手捏起一只馄饨，这是她?跟着古书上学的，名叫“梅花汤饼”，其?实就是用铁制的梅花形模具把馄饨皮按压成花朵形状，再包进?馅料，用鸡汤煮熟。朵朵梅花漂浮在汤汁表面，好看又好吃。由于和?面的水是加了檀香末和?白梅花的，所以擀出来的面皮也有淡淡的幽香。外?头冰天雪地?，屋内几人喝着金黄泛着少许油星的鸡汤，吃着馄饨。馄饨皮薄而近乎透明，里头包裹着的馅料除了肉末，还有虾仁和?玉米粒，浸在鸡汤里吃起来又香又嫩滑。除了馄饨，姜菀又煮了些玉糁羹。把萝卜捣碎再水煮，再把白米研磨成碎末后煮成粥。萝卜本就是冬日佳品，兑上白米煮烂，用木勺舀起一口，满口糯香。几人吃饱喝足后，便渐渐有客人来了。虽然外?面的积雪依然没有完全融化?，空气?也是冰冷的，但坊内不少居民还是纷纷出门了。姜菀与宋宣在厨房“烫”熟各种食物，思菱等人则不厌其?烦地?向每位客人解释这“麻辣烫”的吃法。“您先从这边取一个小竹筐，再沿着这张桌案挑选食物，挑选完毕后把竹筐交到这儿称重。每只竹筐都有编号，请客人小心?不要遗落带有编号的小木牌。称重完，会由后厨来煮熟。”“这边是各种调料罐子，您可以随心?调配兑出各种口味的料汁。”