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这小辈儿的姑娘里头，撇开最受宠的周芸芸，这大囡和三囡过得也不差了，比得上村里绝大多数的小子了。不信出去问问看，哪家小子年年做两身衣裳的？还是从头到脚彻彻底底的两身。至于好看不好看，自是另当别论了。几个嫁进门来的媳妇儿们，一早就盘算好了。跟阿奶正面硬杠绝对讨不了好，毕竟阿奶是那种一口唾沫一个钉的人，真要将她逼急了，回头还真能逼着儿子孙子休妻。这要是真的被休弃了，恰逢年景不好，回头周家就能以极便宜的价格再给抬进一个来，那她们呢？是回娘家等死，还是干脆利索的在接到休书的那一刻去死？闹啥闹啊，老实待着呗。其他人是真不敢闹，不单自己不敢闹，回头像大伯娘和二伯娘还特地叮嘱了自家的儿媳妇儿，仔仔细细的跟她们分说了阿奶的脾性，叫她们务必要老实点儿，千万别闹腾。真要是惹出了祸端来，到时候也别怨，自己作的能怪谁？大堂嫂是头一个听进去的，她娘家穷，人口还多，打小就没过过几天好日子，周家这头于她而言就是福窝窝。在得了婆母的叮嘱后，她立刻就表了态，旋即又想起一事儿：“阿娘，我娘家还有俩妹妹，大的那个只比我小了两岁，干活格外的勤快，您看要不给二山子……”毕竟，像周家阿娘这种只想着吃里扒外的蠢货很少，大堂嫂虽也有小心思，不过好歹她带了脑子。平心而论，自己掉进了福窝窝里，却看着娘家人吃苦受罪，真的不是一般般人能忍心的。可想要救娘家所有人又是完全不现实的，大堂嫂思量之后，便索性将赌注压在了妹子身上。想着若是自己的妹妹能嫁过来，便也是跟着一道儿享福了，娘家那头少了一个吃饭的人不说，回头还能得一笔聘礼，怎么算都是极为划算的。“二山子倒是不急……”大伯娘都不用思量就知道自家儿媳是甚么打算，不过她倒也不反对，毕竟大儿媳手脚勤快是事实，作为她的娘家妹子，应该不会差到哪里去。唯一的问题是，就算那是她亲儿子，这亲事也不是她说了算的。见儿媳很是有些失望，她便又道：“如今刚入冬，有些话也不好说，毕竟一般人家结亲都在秋收或开春那会儿。这样好了，你也努力一把，最好找个冬日里能怀上。到时候，在阿娘跟前也好说话。她呀，就喜欢能干活又能生养的，你干活不赖，可嫁过来都堪堪一年了，这不还没开怀吗？”大堂嫂羞得满脸通红，却也暗暗觉得这话没错，当下便搁在了心上，发誓一定要在过年前揣上一个。这头，周家甭管暗地里如何，明面上还是很和气的，就连最能作的周家阿娘在被阿奶当面一通说教后，也老实了起来。至于究竟能老实多久，还是未知数，可起码在短时间内，她是不敢作幺的。下头的雪越下越大，直到整个院子都被皑皑白雪覆盖，至于屋顶上更是堆满了厚厚的积雪。在雪下了一天一夜都未曾停止后，阿奶便让几个儿子孙子轮流上屋顶扫雪，生怕将屋顶给压塌了。还真别说，这绝对不是杞人忧天，往年村子里都有房顶甚至整个屋子都被压塌的情况出现。不过周家倒是没碰到过，一来阿奶警醒，二来周家是青砖瓦房，跟泥瓦房就不是一个档次的。不过，饶是早已有了心理准备，可当这冬日里的冬天是这个年代最为可怕的季节，没有之一。仅仅是第一场雪，就压塌了杨树村好几户的屋顶。倒不是因着他们懒，而是家中男丁少，以及又是泥瓦房，一旦积雪超过一定厚度，压塌不过是时间长短问题。又因着周家这边一切安好，周家阿奶便让大伯带着几人去村里帮忙，不说旁的，至少帮着搭个棚子，或者趁着雪停了之际将屋顶加固一下。万幸的是，积雪虽将屋顶压塌，却并没人受伤。加之村子里多半都是沾亲带故的，里长又处理得妥当，不到两日，基本上就已经妥了。可惜，这仅是第一步。积雪的问题不大，真正麻烦的是吃食和衣裳棉被。并非所有人都跟周家那般警觉，早早的发现天气不对劲儿，提前买好了足够用的吃食和日用品。事实上，大部分莫说完全没想到今年的雪来得这般早，就算有几个家中有老人的提醒了小辈儿，可家中并无太多余钱，压根就做不到提前准备。更有甚者，早在秋收之后，就急急的卖掉了除却口粮之外的所有粮食。看到这种情况，却是真的傻眼了。再有就是衣裳和棉被。真正要论起来，周家这头也没有完全做好准备。原因很简单，就算周家阿奶提前买回了足够用的土布和棉花，可要全都做好却仍需要花费良久。之前，周家上下都在忙碌，或是做家事，或是卖糖块赚钱，再不然就是拾柴砍柴。比起这些，显然做衣裳棉被用不着那般着急。事实上，整个周家做好衣裳被褥的，只有唯二的周芸芸和周大囡。前者是大堂嫂帮她赶工的，后者则是自己起早贪黑赶出来的。好在周家的情况跟其他人家不同，人家是真的没有衣裳穿。旧年的衣裳都是穿了好些年头的，不说都打满了补丁，就说里头的棉花好了，都板结成块了，压根就不暖和。而周家这边，每年都有新衣裳，除非是跟周三囡那种德行的人，年年做的衣服不出多久就给弄得又脏又破的，多半人还是很爱惜衣裳的，完全能穿着旧衣缝制新衣。只有才嫁进来不到一年的两位堂嫂，略有些捉襟见肘。两位堂嫂的窘迫，周芸芸都看在眼里，回头就同周家阿奶提了提。阿奶倒也痛快，左右土布还剩下不少，额外多给了两人能够做一身衣裳的料子，棉花也给了。同时，又让两位伯娘拿自己陈年旧衣给她俩暂时穿着对付一下，没的家里啥都有，还要将人冻出个好歹来的。然而，这仅仅是周家。天气并未随着雪停而好转，相反却是一日冷过于一日。而先前落下的雪，也并未因着太阳升起融化，甚至在之后的几天，偶尔夜里还会下点儿小雪，每回白日里铲过的院子和道路，第二天一早起来，仍是积了一层不算薄的雪。不到一个月的时间，粮价飞涨。准确的说，是物价飞涨。不过，比起只涨了两三倍的油盐酱醋，甚至比起涨了四五倍的土布和棉花，粮价才叫真正的触目惊心。周家机警，旁人也不全是傻子。都到了这份上，明眼人都能看出来，莫说今年了，怕是来年都未必能暖和回来。而一旦错过了春耕时分，等于明年一季的收成都泡汤了。这还是往好的方向看的，若是事态严重了，指不定来年一整年都要颗粒无收了。如此一来，粮价如何能不高？有道是，民以食为天。且不说能否吃得好，最起码也要吃得饱，乃至最低底线——别饿死。可惜，到了这份上，谁也不敢给予保证了。很快，还不到腊月，卖儿卖女的人就多了。当然，话是这么说的，除非真的到了饿死的地步，一般人是不可能卖儿子的。可村子里却已经有三户人家卖了闺女。