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第2章（第1页）

一大群记者又立即扑到拉尔波瓦先生家，拉尔波瓦先生颠来倒去只有一句话：

&ldo;我亲爱的朋友不会是别人，只能是我。亚瑟&iddot;罗平在偷走彩票的时候也偷走了信。&rdo;

罗平向记者反问道：&ldo;你怎么能证明这件事呢？&rdo;

拉尔彼瓦先生大喊大叫：&ldo;因为是他偷了写字台！&rdo;

罗平反唇相讥：&ldo;他又怎么证明这件事呢？&rdo;

这场23组514号彩票在两个所有者之间公开争斗，既引人入胜又颇为奇特。冷静的不动声色的亚瑟&iddot;罗平与气得发疯的可怜的拉尔波瓦先生形成了对峙。记者们在中间冲过来、拥过去。拉尔波瓦先生还在报纸上发表了数篇控诉文章，讲叙自己的遭遇：

事情不断发展，第十二天，拉尔彼瓦先生收到一封亚瑟&iddot;罗平的信，信封上写有&ldo;机密&rdo;二字。他越读，心里越不安：

&ldo;……情况很明显：我手里有一张彩票，但是我无权兑换它，您有兑换权，手里又没有彩票。因此，我们俩谁也离不开谁。

怎么办？

只有一个办法：咱们平分吧！五十万归您，五十万归我。

这是个公正的决定，也是个必须立即采纳的决定。没有太多时间让您讨价还价，您必须顺应形势。我给您三天时间考虑，星期五早晨，我希望在《法兰西回声报》小广告栏里看见一个致亚森&iddot;罗先生的通知，不必署名，用词也要隐晦。内容是无条件地接受我的建议。

在此情况下，你可以立即拿回彩票并兑换一百万‐‐给我留下五十万，到时候用告诉您的方法把钱交给我。

如果您拒绝，我就要为同样结果做出自己的安排，但是，除了您的固执会招致更多烦恼之外，还要扣去二万五千法郎做补偿费用。

如蒙同意，不胜感激之至。

亚瑟&iddot;罗平

拉尔波瓦先生收到信后，满腔怒火公布了这封信，还让别人把它抄下来，在一群记者面前大声断言：

&ldo;他什么也捞不到！和我平分我的东西，休想！如果他愿意，他就把彩票撕了吧！&rdo;

&ldo;有五十万法郎总比一文没有强多了。&rdo;

&ldo;这件事关系到我的权利，我要在法庭上确立这个权利。&rdo;

&ldo;您要控告亚瑟&iddot;罗平？这也太滑稽了。&rdo;

&ldo;反正我要干到底！&rdo;

人们开始打赌，一部分人认为亚瑟&iddot;罗平要用行动压服拉尔波瓦先生。另一部分人认为罗平仅是说说而已。不过大家有一种共同的担心，争斗双方的力量太悬珠了。

星期五，人们争相传阅《法兰西回声报》，焦灼地查看第五版的广告栏，没有一行字是写给亚瑟&iddot;罗平先生的。拉尔波瓦先生以沉默回答了亚瑟&iddot;罗平的挑战，这是正式宣战。

当晚，人们从报上得知，拉尔波瓦小姐被绑架了。

在亚瑟&iddot;罗平面前，似乎不存在任何障碍。

据女仆作证，苏珊是9点40分出门的。10点5分，父亲下课后，没有看见她象往常那样等在人行道上。那么，一切都是在苏珊从家走到学校门口或学校附近这短短20分钟里发生的。

人们四处查询，一个食品杂货商店说他曾给一辆从巴黎来的小汽车加过油，除司机外，车上还不一位金发女郎‐‐头耀眼的金发。证人特别强调说。一小时后，车从凡尔赛开回来，由于交通拥挤，这车也减了速，结果，商人看到，在金发女郎身边，又多了一个女郎。她穿着栗色服装，蒙着面纱。毋庸置疑，她就是苏珊&iddot;拉尔波瓦小姐。

根据商人提供的汽车的特征‐‐深兰色、24马力、波戎牌‐‐人们终于找到了大车库女经理鲍博一华尔瑟尔夫人，从她那里了解到了绑架者的一点情况。星期五上午，她把这辆车按一天计价租给了一位金发女郎，但她再没有看见这位女郎。她还提供了头一天雇这辆车的司机名叫欧内斯特。但他一开回来后也不见了。

&ldo;怎么找他？&rdo;

&ldo;可以向推荐他的人打听。喏，这是他们的姓名、住址。&rdo;

对这些人逐个登门拜访后，人们才知道，他们谁也不认识一个欧内斯特的人。

刚一交手就遭横祸的拉尔波瓦先生再也没有战斗力了。自从女儿失踪后，他万分内疚，后悔不迭，屈服了。

《法兰西回声报》登出一条简短的声明。

罗平胜利了。昼夜战争终于结束了。

两天后，拉尔波瓦先生进了地产信贷银行的院子。在被引见给总裁后，他递上了23组514号彩票。总裁吓了一跳，但拉尔波瓦先生强调说是自己一时放失了向。他还提供了司令官的那封信。

&ldo;好极了。我们首先要把这些文件存档，用两周时间进行核实，您接到我的通知后就到我们银行出纳台来领钱。先生，从现在起到那时，如果您保持沉默，对您很有好处。&rdo;

拉尔波瓦什么也没说，总裁也缄口不谈此事，可是，这属于那种即使没有任何人泄密，也保守不住的秘密。大家很快就知道了，亚瑟&iddot;罗平居然敢把23组514号彩票递给拉尔波瓦先生。人们惊愕不已，又不得不肃然起敬。可是，如果那姑娘逃走了呢？如果人们能我回被扣押的人质呢，