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海主事羞愧道：“都是在下无能。”夏玉瑾鄙视：“没错！你就是太无能了！年纪都活到狗肚子里去，还不多请教一下胡老太爷怎么办事？”海主事赶紧奉茶，求教。夏玉瑾问：“要不要来杯小酒？”叶昭：“空腹喝酒伤身。”夏玉瑾：“可能今天活动太少，本王肚子还没饿，喝两杯无妨。”叶昭：“热酒，敬各大当家。”当家们很想逃跑，偏偏院门全部紧闭，郡王早拿着他们刚刚说过的留客之语，派出亲信下属，去各个人家报信，说当家们在县衙门接受热情款待，共商赈灾大计，顺便陪郡王爷说说话，漂亮小丫鬟们服侍着，丝竹乐舞赏着，还有进上的香茶、御赐的美酒……不信去墙角下听听，还担心郡王爷亏待了他们不成？胡老太爷按捺不住，拍桌怒道：“我儿子是当朝丞相。”“是啊，胡丞相才德具备，可是一等一的好官，胡老太爷虎父无犬子，教育有方，岫水受灾，愿意以身作则，为民分忧，不遗余力，”夏玉瑾胡乱夸着，举杯道，“再敬你三杯。”胡老太爷咬着牙，赔笑道：“那也不能让大家干饿着，吃饱了好想主意。老朽年纪大了，受不住。”夏玉瑾点头：“是啊，本王卧病在床多年，绝食实在吃不消，望大家快快想出办法，以解燃眉之急，救百姓于水火之间。”眉娘抹着眼泪，在旁边哭：“郡王，这满屋子，还有谁的身子比你弱啊？平时都是锦衣玉食地供着，这次出门，真是受尽了八辈子苦。”夏玉瑾剔牙：“为百姓出力，义不容辞。”胡老太爷急问：“若是一直都想不出，岂不是……”夏玉瑾含笑：“反正我是相信大家都没粮了，可是灾民不信，闹着要造反，山穷水尽，早死晚死都是死，咱们干脆先饿死在灾民前面以证清白。说不准皇伯父、胡丞相知道消息，为免大家饿死，会尽力调粮来解燃眉之急。”穷图匕见，郡王竟要把所有人活活饿死。胡老太爷大怒：“这……这简直胡闹！”夏玉瑾玩着手中细雕核桃，眼睛盯着美貌歌女，漫不经心道：“反正我没办过大事，谁知道什么是胡闹不胡闹？办砸了也不能全怨我。要活一起活，要死一起死，大家为国捐躯，其乐融融。”叶昭点头：“打仗遇到危机关头，带队的将领们，与其说漂亮的动员话，倒不如先身士卒，更能激发大家的团结心和士气，就算龙潭虎穴都敢去闯。如今郡王带着岫水所有大户一起与灾民挨饿，消息传出，定能缓解灾民们的怨恨，增强信心，共同度过危机。”舞姬抛了个媚眼：“民女从没见过那么好的官，为民解难，值得钦佩。”歌妓娇嗲嗲地笑道：“大户当家愿意先身士卒，赈灾倾尽全力，感动得小女子都快落泪了。”海主事和县衙门的人齐吼：“下官愿先身士卒，下官愿为国捐躯！”夏玉瑾得意：“不错不错！”胡老太爷见势不妙，朝旁人使了个手势，然后翻个白眼，手足抽搐，迅速“晕”了过去。其余人立即起身，顾不得腿软身抖，拥着胡老太爷呼天抢地，“快请大夫，快送他回去调养。”“咱们钦佩郡王爷的决心，在家必定绝食，与灾民同甘共苦。”“是啊是啊，老打扰郡王爷也不好，咱们回去绝食也一样。”夏玉瑾不急不躁，冲旁边抬了抬下巴。有个白胡子老头抬着药箱，低头哈腰地走出。夏玉瑾介绍：“本王身体不好，皇祖母很是担忧，派了谢御医随行赈灾，他是杏林圣手，医术高明，以前胡丞相病得起不了床，都是他三帖药给看好的，如今机缘巧合，让他替胡老爷把脉，可比岫水的大夫强得多。”叶昭：“能得御医看病，是他们的福气，咱们郡王府什么都有，你们急着回去，是嫌郡王爷招呼怠慢了？还是在商议赈灾其间，还心心念念着家里美妾、儿子等鸡皮蒜毛小事？”钱掌柜：“那个……生意……”叶昭皱眉问：“到处都没粮没钱，交通阻塞，谁上你铺子买东西？”钱掌柜没胡老爷子有底气，颤抖：“不是……这个……”“少看不起人了！”叶昭重重拍桌，黑着脸痛骂，“你是嫌堂堂郡王爷，堂堂大将军，没资格作陪吗？！真他娘的给脸不要脸！”活阎王发怒，咆哮如龙吟虎啸，充满肃杀之气，吓得所有人小心肝一颤一颤的。夏玉瑾给媳妇顺毛：“别生气，人家也是随口提提，没这个意思，把你的鞭子收起来，吓到花花草草不好。”钱掌柜都要晕了，求助看向带头人胡老爷子。谢御医已诊断完毕，摸着胡子，吩咐：“肝火上升，不碍事的，净饿两顿就好了。”夏玉瑾问：“药苦吗？”“苦口良药啊。”谢御医沉吟片刻，往消食清胃的方子里又加了两钱黄莲。夏玉瑾同情：“眉娘，快扶胡老爷子躺下，呆会喝药。”这混蛋到底还要不要脸的？！胡老太爷两眼一翻，彻底气晕了过去。谢御医早有准备，迅速施针抢救，免除中风之苦。海主事见他动作神速，认穴果断，感叹：“不愧是神医。”夏玉瑾附和：“这是救命之恩啊。”无耻，真是太无耻了。众当家呆立花厅，听着动人乐声，“感动”得泪流满面。83一波三折儿子远在万里，就算要救援也来不及，何况南平郡王虽是所有人都看不起的窝囊废，却是皇太后疼爱的孙子，只要没谋反，就算再怎么荒唐胡闹，皇上也不会要他命，顶多就是训斥罚俸圈禁，认了吧。钱没有命重要。虽然会被活活剥层皮，只要家族的根骨尚在，纵一时低迷，仍能东山再起。何况郡王爷虽狠，却留了三分余地，由始至终都是请他们喝茶，商讨赈灾，没有对外剥夺他们的面子。只要将钱粮交出，他们还算得上岫水的善人，英雄。胡老爷子醒过来，权衡利弊，一声长叹，抖着手，签下有生以来最高额的借据，然后捂着心脏躺在太师椅上，歇了很久才喘过气来。南平郡王的剥皮，非一般狠。他不管存粮，只看各家富贵，不问理由，随意定额定量，并扣下所有当家喝粥，继续“商讨”赈灾。再由叶昭带兵，拿着借据逼门，不是抄家更胜抄家。硬将各大家族粮仓搬空八成，凑不够的就逼他们高价去收。逼得所有大户人家勒紧裤腰带，清汤寡水度日，脸色难看直逼灾民，如花似玉的妾室饿出了杨柳细腰，下人还得偷偷去赈灾棚打秋风，换来个夏玉瑾不甚好的字体书写的“积善人家”牌匾奖励，挂在门口继续添堵。官民同心，大户倾巢，灾民都知道就算打劫也捞不出几颗米后，岫水再无暴动。夏玉瑾见蒲师爷将各项事务主持得井井有条，全城上下再没有可以抄家打劫的地方，估摸存粮省着用，足够坚持到皇上调粮来，终于离开岫水，继续前往江北其他受灾的城镇。荒唐郡王和活阎王的名声传遍江北，人人自危。不敢等南平郡王亲自下手抄家，全部团结起来，大撒银子，施粥舍药，务求用最小代价让所有灾民能坚持最长时间。结果夏玉瑾过境，官民齐心，共同抗灾，除了叶昭还出去砍几个地痞流氓，剿几团土匪恶霸外，其他事情都有海主事主持，没人敢劳他费心。雪片般的信件飞向上京，哭的有，骂的有，穿小鞋的有。生活糜烂、不务正业、荒淫无道、残暴狠辣、游手好闲、戏耍刑法、滥杀无辜、豪取强夺、纵容手下上青楼、乱断糊涂案、不闻民间疾苦，日日美食美酒……江北官场被得罪狠了，大户人家谁没有几个做官的亲戚？