此次出征,张超可谓满载而归。不但收服一支战力不俗的西凉骑兵,更是收拢了大批鲍信军残兵。眼下总兵力已达三万有余。再加上沿途所救难民,队伍声势颇为浩大。
只是,当他回到酸枣大营之时,竟又鬼使神差地遇上曹操。
一问之下,方才知晓,曹操原来是去收拢失散的兵士,故而绕了个大圈,此时才返回,并且巧合的救下鲍信。
这一下,张超倒是非常期待,一会曹操会如何怒斥各路诸侯。历史上,曹操便是因此一怒离去,诸侯联盟随之瓦解。
果然,当曹操进入中军大帐。此时的各路诸侯正在开怀畅饮,侃侃而谈战国七雄合纵连横败于秦国之事,言语之间相谈甚欢,丝毫没有一点忧虑之意。
此情此景,让遭逢大败的曹操怒从心头起,猛地抓起桌上酒爵,将酒倒入口中。喝罢,重重将其掷于地上,响声霎时令席间一片寂静。
“孟德归来,可喜可贺,不知天子圣驾今在何处?”袁绍见到曹操,便以为汉献帝已被救回,忙出声询问。
看着袁绍那副虚伪的嘴脸,曹操恨得牙痒痒,强压下心头怒火,言道:“卫兹将军已战死沙场,我与鲍信亦损失惨重。大败之时,若非孟高相救,我恐怕已命丧荥阳,何谈营救天子。”
听到没有救回天子,袁绍失望不已,便出言安慰:“胜败乃兵家常事,孟德勿要介怀。且去好生休息,来日一同出兵讨伐,诛杀董贼,迎回圣驾。”
见袁绍依旧看不清局势,曹操不禁嗤笑一声,出言讥讽:“哈哈,好一个来日方长。恐怕来日董卓已挟圣驾抵达长安。关中有山川之险,更难攻克。诛杀董贼,岂非笑谈尔?”
袁术见曹操语带嘲讽之意,遂有些不忿,冷笑道:“曹孟德,你轻率进兵,遭逢大败,何故跑来这里大放厥词,可有将各路诸侯放在眼中否?”
“呵呵,诸君此时所作所为,如何让曹某将诸位放在眼中。尔等打着大义旗号,勾心斗角,争权夺利,却屯兵于此迟疑不进。错失大好时机,令我失望之极,窃为诸君耻之!”曹操双眼几欲喷火,言语之中再无半分客气。
“曹操,你这是何意?”袁绍也被其言语激怒,愤然起身怒视曹操。
“袁绍,袁盟主,在下正想送你一句话。”曹操看向怒气冲冲的袁绍,双眼猛地一瞪,厉声喝道:“竖子不足与谋!”
遂丢下被骂得脸色铁青的袁绍,转身走出大帐。
“袁盟主,征讨国贼,人人有责。讨贼即为扶汉,在座诸君想必都懂。我现在也想说一句,诸君之所为,寒了天下人之心,我耻与尔等为伍。”张超的情绪也被曹操带动起来,再看向眼前烹牛宰羊,饮酒作乐的各路诸侯,顿觉可笑至极。
言罢,张超最后扫了一眼各路诸侯,毅然转身离去。
随着张超的离去,张邈、陶谦也纷纷告辞,离席而去。
“哼!一群不知所谓的家伙,来,来,来,大伙继续喝!”袁绍气得脸上青一阵白一阵,但此刻在众诸侯仍在,他必须维持盟主的尊严,只得强压火气,闷头喝酒。
且不提大帐中的各路诸侯如何,另一边,张超回转营中,整顿兵马,准备离去。
“你怎得如此冲动?”张邈急匆匆跑来,抓住张超袖子,脸上神情颇为复杂。
“兄长,袁氏兄弟名为扶汉,实为借机掠取天下。这等不义之人,我羞与之为伍。请兄长莫要再劝,我去意已决。”张超这一步早已计划好,断不会因为张邈一人改变。
“孟高,你敢作敢为,乃真英雄,陶某敬之。但怎奈身不由己,无法与孟高同行,望勿见怪。”陶谦感念张超的救命之恩,直言道出自己的无奈之处,言语间满是心酸。
“陶公不必如此,陶公于徐州,以仁义治民,我素来敬仰,来日定当登门拜访。”张超现在所管辖的广陵郡,也属于徐州六郡之一。陶谦是他的顶头上司,彼此间的关系必须保持友好。
“如此我便心安,孟高若来,我必当扫榻相迎!”陶谦见张超言语诚恳,心中大喜。
“兄长,陶公,在下先行一步,告辞。”
拜别张邈和陶谦,张超出营与臧洪等人汇合。尔后,随曹操一同踏上前往陈留的归途,美其名曰——护送。
至于蔡琰,张超自是不会忘记。当他听蔡琰说单身一人,夫君已死,再无亲人。张超便立刻找来一位五十多岁的老妈子随行照顾,言及照顾母子二人,令蔡琰也是无法推辞。
一路上,张超对曹操多有试验,不过曹操口风极紧,闭口不谈军事,张超也是没有办法,只得干笑作陪。
这一日,到得入夜休息之时,蔡琰忽然找上门来。
“承蒙大人照顾多日,感激不尽。可我一妇道人家,不便居于军中,请大人容我离去。”蔡琰一见到张超,便直言请辞。