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第2章（第1页）

&ldo;自然，&rdo;警署总长说，&ldo;是您，我亲爱的勒诺曼先生，亲自指挥的这一调查。不会再给您派下属的。我想在今晚之前得到您的报告。&rdo;

&ldo;您会得到的，总长先生。&rdo;

&ldo;不要向新闻界发表东西。&rdo;

&ldo;绝不会的。&rdo;

&ldo;政府的命运也许就掌握在您的手中。&rdo;

&ldo;我感觉到了这一点。&rdo;

&ldo;我们要在最短的时间内找到凶手。&rdo;

&ldo;会办到的。&rdo;

&ldo;很好。我们完全相信您，勒诺曼。&rdo;

&ldo;还有一句话。&rdo;罗尚贝尔傲慢地说，&ldo;您知道奥古斯特&iddot;奥贝尔特是一个非常活跃的政党的头头。他的报纸的发行量每天都在增加。明天，奥贝尔特将会就军费问题提出质询。&rdo;

他在宽大的办公桌后面，一字一顿地说着这些话，同时还用拳头敲打着玫瑰色的垫板。

&ldo;警署总长刚刚告诉您，政府正在受到威胁。但是事态远比这要危险得多。我们怀疑会发生示威。国际压力是巨大的。我知道奥贝尔特要揭露‐‐当然这是错误的‐‐我们部里某个人员对一个女人表现出来的懦弱，而这个女人与德国大使馆的关系对任何人来说都不是秘密。所以绝不仅仅是政府处在危险之中，这件事恐怕会引发动摇制度根基的极大愤慨。&rdo;

议长用怀疑的目光盯着勒诺曼。

&ldo;您觉得能胜任吗?……请您坦率地回答。这绝没有什么不好意思的。因为这是利益攸关的大事。&rdo;

勒诺曼先生紧了紧围在脖子上的、在同行中颇有名气的粟色围巾，摘下银丝眼镜，擦了擦镜片。

&ldo;不会引起公愤的。&rdo;他十分平静地说，但是他的气势使他的对话者们感觉出没有再坚持的必要了。

&ldo;祝你好运。&rdo;议长只是说了这么一句。

警署总长按铃唤来接待员，后者拿来了来访者的帽子、手套和手杖。

&ldo;等我一下。&rdo;总长对勒诺曼说。

他走近罗尚贝尔和夏普拉尔，三个人低声商谈了一会儿。在门口，勒诺曼捕捉到了他们谈话中的只言片语。&ldo;公众舆论……令人遗憾的先例……肯定指责我们……辞职……&rdo;尽管他很不耐烦，但他仍未改变彬彬有礼的态度，双手背在身后，头微微前倾，显得像个沉思的人。当他的头头来到他的身边时，他就像一个刚从绞尽脑汁的思索中恢复过来的人。

&ldo;但愿，&rdo;警署总长在迈出门外之后说，&ldo;议长先生的唐突不会使您不快。您知道他担心事态朝更坏的方向发展……&rdo;