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第24章（第1页）

接着，蒙哥马利又去找第8集团军副参谋长、他在坎伯利参谋学院的学生哈定少将，请他帮助把在埃及的零星装甲力量组建成一支坦克军。哈定答应考虑，并于当晚就拟出了一个初步计划。

蒙哥马利从未在沙漠地区作过战，所以，那一天他又为自己选了一名副官约翰&iddot;波斯顿。他原是戈特的副官，戈特遇难时，他恰好不在飞机上。波斯顿十分熟悉沙漠作战的情况，蒙哥马利对他十分满意。他在《回忆录》中这样写道：&ldo;我不能再有更好的选择了。我们从阿拉曼直到易北河，转战了十多个国家。我很器重他。他在战争的最后一个星期在德国牺牲了。当时离胜利不远。&rdo;

8月13日上午5时，蒙哥马利离开大使馆，驱车向沙漠进发。在亚历山大城外的十字路口，他遇见了如约前来接他的德&iddot;甘冈。他此时是第8集团军作战情报处长。蒙哥马利和德&iddot;甘冈是知交，两人曾共过事，蒙哥马利还帮助他在坎伯利谋过职位。路上，德&iddot;甘冈向蒙哥马利详细介绍了当前情况。当车抵达第8集团军司令部时，蒙哥马利已作出了一项重要决定：他选中德&iddot;甘冈作为他的参谋长。他虽然不喜欢德&iddot;甘冈的贪杯爱赌，但认为他有第一流的头脑，可以帮助他处理参谋方面细致复杂的各种事务，使他能够集中精力进行指挥。从这时起，这两个人的名字连在了一起。事实证明，蒙哥马利的这一决定是正确的。即便很多年后，蒙哥马利仍这样说：&ldo;在英国陆军中，我以为像他这样卓越的参谋长，可以说是空前绝后。&rdo;他很少这样夸赞别人。

上午11时左右，他们到达了第8集团军司令部。一下车，眼前的景象却足以使任何人泄气：在满目荒凉的沙漠上，只有几辆卡车，没有进餐帐篷，绝大部分工作都得在烈日之下的卡车内和露天下完成。据说是奥金莱克命令这样干的，目的是官兵一致。司令部里的气氛是忧郁、沉闷的，多数人都在准备放弃阵地向后撤退。看到此情此景，蒙哥马利心情很糟糕。如果德国人在这时发动进攻，第8集团军肯定不堪一击。&ldo;我不能再等了，我必须现在就接管它。&rdo;蒙哥马利下了决心。

代理司令拉姆斯登赶来见蒙哥马利。他是蒙哥马利的老部下，以前曾在蒙哥马利的第8师里担任过营长。在盘问拉姆斯登时，他发现&ldo;战线上有一种捉摸不定的气氛&rdo;，尤其是当他发现第8集团军司令部与英沙漠空军司令部相隔太远时，感到十分震惊。于是，他毫不客气地告诉拉姆斯登，他的使命已经完成了，可以回30军了。拉姆斯登虽然惊讶，但还是照办了。这样，8月13日14时，即在授权之日前两天，蒙哥马利就先行担任了第8集团军总司令。这种行为在英国军史上还没有先例。

随后，他向总司令部发去电报，通知了自己已经接任的情况。对他这种完全违背命令的做法，总司令部没有作任何表态。这很可能是亚历山大放了老朋友一马，否则的话，蒙哥马利又要给自己惹麻烦了。

当天下午，蒙哥马利又去视察了第13军和澳大利亚第9师，对这两支部队，他留下了很好的印象。

傍晚，蒙哥马利回到司令部，不知疲倦的他立刻又召开了司令部全体参谋人员会议。在这次会议上，蒙哥马利宣布，从此以后，第8集团军必须坚守住目前的阿拉曼和鲁瓦伊萨特山脊的阵地，因为这是保卫埃及和开罗的最后一道防线，所以在任何情况下不得后撤。他告诉指挥官们，美国已有两个师的援军抵达开罗，亚历山大将军已经同意马上把这两个师调给他，以加强第8集团军的力量；除此以外，还有一支新的装甲部队第10军，正在组建之中；目前的任务是坚守阵地，等到一切准备就绪，英军将转入反攻，把隆美尔的军队彻底打垮。接着，他宣布将采用和以前完全不同的指挥方式。他任命德&iddot;甘冈为他的参谋长。申明今后全军必须贯彻参谋长发布的命令，德&iddot;甘冈有权管理整个司令部。各军的高级指挥官有事可以直接来找蒙哥马利汇报，他也将不时召见他们，但每次汇报问题的时间不得超过10分钟；汇报时不谈具体的细节问题，所有细节将由参谋长来处理。他作为集团军的司令，将摆脱一切琐碎的事务，而集中全力去考虑整个战局。他将取消以往那种用书面传达命令的方式，而代之以口头传达的方式。必不可少的书面记录，则由参谋长来处理。今后作战时，总的作战计划将由蒙哥马利亲自制订。作战之前，所有的将士们都将彻底了解计划的内容，可是具体的作战细节则由各军自己决定，他们有权在符合总的作战计划的前提下，采取自己认为合适的行动，不过他们必须取得成功。蒙哥马利又指出，司令部的军官们，没有必要在露天工作和睡眠，把生活搞得如此不舒服，令人精神不振。他决定把司令部搬到海边去，那里条件较好，有利于提高工作效率和保持高昂的士气。蒙哥马利最后强调，全体将士必须记住的最主要之点，就是今后英军不再后撤，而将坚决顶住敌人，并将彻底消灭隆美尔的军队。

多数军官虽然是第一次见到蒙哥马利，但很快就感到他和以前司令官的不同。随着蒙哥马利的娓娓道来，他们突然觉得前途不再渺茫和无所适从了，他们认识到了脚下这块阵地的战略价值，他们感到全世界的目光在注视着他们。蒙哥马利的讲话，在他们心里播下雄心的种子。