鼓声随之响起,和着管乐器颤抖的哀鸣以及整齐驯顺的掌声。突然,舞蹈者们再次围成了圆环,仍旧手拉着手,转动着,上身左右摇摆,头颅上下晃动,露齿微笑,唱道:&ldo;迪‐‐迪‐‐阿‐‐雷,迪‐‐迪‐‐依‐‐洛!&rdo;我惊慌失措,仍旧无法挣脱那些抓住我的人。我开始尖叫。站在男孩们面前的第一对人抓住站在最前面的男孩,把他颤抖的身体高高抛向空中。后面的一对接住了他,以超自然的力量,把那可怜无助的男孩架在那巨大的篝火上,成为拱形。
男孩凄厉地尖叫着落入火焰,他的身躯渐渐消失。其他学徒们明白了自己的厄运,开始疯狂地挣扎,叫喊,哭泣,但都无济于事。
男孩们一个接一个地被抓出来抛入火焰。
我不住挣扎,踢打着我的对手。我的一只胳膊挣开了束缚,但马上又被三只坚硬的手紧紧钳住。我哭道:
&ldo;别这样,他们是无辜的。不要杀害他们。不要!&rdo;不管我叫嚷得多么大声,我仍然能够听到那些被焚烧的男孩们垂死的哭叫:阿玛迪欧,救救我们!最后他们所有临终的语言都汇聚成了这样的呼唤:&ldo;阿玛迪欧,救救我们!&rdo;但是他们的声音挣扎着,颤抖着,迅速减弱下去,最终所有人都堕入难以言喻的死亡。鼓声继续,小手鼓讽刺般地叮当做响,号角嘶鸣着刺耳的旋律。所有的声音汇成一股恐怖的合奏,当合唱响起的时候,我感到每一个音节都充满了怨毒之意。
&ldo;你们的人可太多了!&rdo;一个声音在我近旁嘶叫着,&ldo;你在为他们哭泣,是不是?你本应拿他们来充当顿顿美餐的‐‐以上帝之爱的名义!&rdo;&ldo;上帝之爱!&rdo;我叫道,&ldo;你怎么敢和我说起上帝之爱!你们杀害了那些孩子!&rdo;我想转过身去踢他,狠狠的踢死他,但有三四个人迅速上前来护住了他。最后的三个孩子也被丢进了那血红可怖的火焰,他们是我们之中最年轻的三个,他们脸色惨白,一声不吭。他们的沉默显得怪诞可怕,小脸汗湿颤抖,眼神呆滞惊恐,似乎已经彻底放弃希望。他们的身躯消失在火焰之中。
我竭尽全力呼唤着他们的名字,&ldo;在天堂,兄弟们,你们将在天堂投入上帝的怀抱!&rdo;但他们凡俗的耳朵如何能够听到失败者濒死的吟唱。突然,我意识到利卡度并没有随他们一起被投入火堆。他可能是逃脱了,或者是被漏掉了,又或许是被留下来等待更坏的处置。我紧紧地蹙起了眉头,拼命封闭脑子里的想法,以免这些超自然的畜生们通过我的念头想起利卡度。
但是我被从遐思中猛地拉回,并被推向火堆。
&ldo;现在,你这勇敢的家伙,渎神者们的小小甘宁美德,你呀,你这任性,恬颜的小天使。&rdo;&ldo;不!&rdo;我双膝颤抖。难以想象。我不能就这样死去;我不能就这样被投入火焰。我狂乱地想着,&ldo;但是你刚刚目睹你的兄弟们死去,为什么你就不能呢?&rdo;但我不能接受这样的想法。不,不要。我不能死,我是不死不朽者,不!&ldo;是的,就是你,火焰会把你烤焦,就像他们一样。你嗅到他们的肉体烧焦的气味吗,你嗅到他们的骨头燃烧的气味吗?&rdo;我被他们的超自然之力尽量高高抛上空中,感觉到风吹着我的头发,我凝视着火堆落下来,它那灭绝一切的烈焰袭上了我的面孔,我的胸口,以及我张开的双臂。坠落,坠落,直落到那团热流之中。我在噼啪做响的爆裂木柴和狂舞的橙色火焰之间匍匐爬行。我就要这么死了!当时我脑子里可能什么都没有想,但现在想来我那个时候满心都是恐慌,彻底屈服于那难以言喻的痛苦之下。有人拖住了我,燃烧的木柴在我身下翻来滚去。我被拉出火堆,在地面上拖曳,脚下绊着燃烧的衣服。有人把烧着的衣服丛我身上剥下来。我大口大口呼吸着空气,感觉浑身都是可怕的烧伤,剧烈的疼痛。我翻着白眼,想让他们就此饶过我。来吧,主人,如果这就是我们的天堂,那么请你来到我身边吧。我在心中勾勒着他的形象:一具熊熊燃烧的焦黑骷髅,伸出手臂来迎接我。
一个身影来到我面前,居高临下地望着我。感谢上帝,我躺在湿润的大地母亲怀抱之中,青烟犹自从我烧焦的双手,面颊和头发上袅袅升起。这个身影非常高大,肩膀宽阔,一头黑发。
他伸出强壮而骨节粗大的苍白双手把兜帽拉下,露出浓密闪光的黑色头发。他的眼睛异常巨大,有着珍珠般润泽的眼白和墨玉一般黑邃的双瞳,浓密的眉毛呈一个美丽的弧形,覆盖在双目之上。同其他人一样,他是一个吸血鬼,但他的美貌鹤立鸡群。他无疑是所有人众望所归的头领,但他却目不转睛地俯视着我,仿佛对我的兴趣超出了对他本身的关注。
我因感激而周身微微颤抖,他的双目中似乎蕴育美德,他那丘比特之弓般平滑美好的双唇使他显得具备人类的理性。
&ldo;你可愿服侍上帝?&rdo;他以温文有礼的声音问道,眼中毫无讥讽之色,&ldo;回答我,你可愿服侍上帝,如果你不愿,你将被再次投入烈火之中。&rdo;我周身剧痛。我几乎无力思考,只是感到他说的话是绝无可能,毫无疑义的,我无法做答。于是,他那些恶毒的助手们再次把我高高举起,大笑着高声唱起那永无穷尽的圣歌,&ldo;把他扔到火里去,扔到火里去!&rdo;&ldo;不!&rdo;他们的领袖叫道,&ldo;我在他身上看到来自我们的拯救者的至纯之爱。&rdo;他抬起手,其他人慢慢放松了我,尽管我仍旧被他们高高举着,四肢都悬在空中。&ldo;你可是善良的?&rdo;我对这影绝望地低诉,&ldo;这怎么可能?&rdo;我哭了。他靠近我,仔细端详着我。他是多么美丽啊!如我所言,他那厚厚的双唇恰如丘比特之弓,但此刻我发现它们呈现浓黑的颜色,那是天然的色泽,他有着浓密的胡髭,无疑是身为凡人时最后一次修剪的结果,它们的阴影覆盖了他的整个下半张脸,如同面具,高而宽广的前额衬着圆整而末端微尖的鬓角显得如此惨白,如皑皑白骨直接凝成,浓密的黑色卷发优雅地披在后面,把他的脸型烘托得异样美好出众。