第二天,天刚蒙蒙亮,顾香冷就醒了。
她躺在床上轻轻唤了声:“闭月”,就感觉一个人轻轻地走到了床边。
昨晚,香冷和娘亲一起共进晚餐后,回到自己的蘅芜院;临睡前,反复叮嘱四个丫环:“明天我要去祖母那儿请安,可千万不能晚起!”所以今儿个天还没亮,四个丫环都齐齐候在了屋里。
只见闭月将纱帐挽起,笑着轻声问道:“小姐醒啦。”“嗯,帮我梳洗吧。”
闭月轻轻扶着香冷坐起,四人一起帮香冷梳洗打扮停当,随香冷走出屋子。
刚走出屋子,就见陈氏迎上前轻声说到:“小姐,天色还早,不必太急。”香冷微笑着对陈氏说:“放心。”说完,忽又想起什么,问道:“闭月,带上薄荷。”“是,小姐。已经带好装在篮中了。”闭月回答到。“嗯,走吧。”香冷满意地点点头,向院外走去。
刚走出圆洞门,就看见顾缪茆茆正坐在软轿上等着。因着早起,顾缪茆茆还披了一件石青刻丝披风。香冷见了,忙疾步上前道:“娘,您等了许久吧?怎么也不派个人叫醒我!”“也刚到。”顾缪茆茆看着香冷着急的样子,安慰地拍拍她的小手,接着又说道,“走吧。”
四个婆子齐齐地抬起软轿,一行人向稻香村走去。
顾老夫人每天早起要到小佛堂诵几遍《心经》,有时也会加卷《普门品》或《大悲咒》。顾缪茆茆往往是坐着等顾老夫人从小佛堂里出来。今儿,顾老夫人已经坐在了炕床上,正等着顾缪茆茆的到来。
到了屋前,闭月和羞花、玉秀和玉环随着顾缪茆茆和顾香冷入内,其余众人等在屋外。
等顾老夫人看见顾香冷搀扶着娘亲进来,微愣了一下,随即嘴角流露出一丝不易察觉的笑意。
顾缪茆茆和顾香冷走到老妇人跟前,一起福身说道:“给母亲(祖母)请安。”“免了,都起来吧。”老夫人笑着说到,拉着顾缪茆茆的手让她在炕床上坐下,又看了看香冷。
只见今天的香冷,用蓝色丝带将两个髻固定住,左右各簪了一朵同色的绢花;身上穿一件蓝色的夏衫,袖口处略呈泡泡袖,更衬托了小女孩的活泼可爱。衣摆的左下角绣着一朵绿杨春(菊花名),给人以清新的感觉。右手手腕处,戴着一串六道木佛珠。
这是前世时经宝华寺方丈开光后,祖母送给娘亲,娘亲又转送给自己的。香冷在今世重生后,忽然想起了这串佛珠,想起佛珠上的每颗珠子都有六道天然形成的纹络。这六条白线代表着文殊菩萨的六把智慧剑,可以斩断人类的烦恼;同时,这六条纹路也象征着六字真言,可以用来辟邪。突然兴起,要在今世辟邪斩情丝,免得再受到某些人的算计;就命闭月找出,戴在了手上。
顾老夫人越看越觉得悦目,笑着让香冷上前,说:“香儿,还有一年多就要及笄了吧?”
“是的,祖母。您记得可真清楚,祖母最疼香儿了。”顾香冷听了,甜甜地回答道。她觉得心头暖暖的。
老夫人已决定不问世事,这才搬到清净的稻香村居住的。别看平时她对自己也是横眉冷对的样子,可细想想那都是自己不懂事才造成的;你看,老夫人在心底还是疼惜自己的;这不,都清清楚楚地记着自己及笄的日子呢!
顾老夫人笑着又问:“香儿可想要什么礼物?告诉祖母,祖母好先去置办。”
“母亲,”顾缪茆茆听了,连忙说道,“您可不能娇惯着她,这事哪用得着您操心啊!”
香冷也说:“香儿可不要什么礼物,只要天天和祖母在一起,就行了。”
“那可不行,”顾老夫人被香冷的话逗笑了,“你及笄后还要嫁人,以后还要生儿育女、做当家主母,哪能天天陪着老婆子的。”
“不,香儿不嫁人,”香冷也笑着说,“香儿就天天陪着您,陪着爹爹和娘亲,就行了。”
祖孙三人正说笑着,只见从屋外走进来一人;容颜虽然谈不上如何美貌,但举手投足间却给人一种恬静柔软的感觉,让人无端地就觉着舒服。
她轻轻地走到三人跟前说:“给老夫人、夫人请安,给大小姐请安。”接着,又轻轻地对老夫人说:“今儿晚了,请老夫人责怪。”此人正是顾缪茆茆当初的丫环,如今的方姨娘。
“无妨。”老夫人微笑着说,“既都来了,就一起用餐吧。”三人一听,连忙搀扶着老夫人走到桌旁,桌上已摆好了温度适宜的早餐。
老夫人年岁大了,喜欢清淡,就选用了白粥;可人另将磨好的西洋参粉末用玉勺舀了细细地洒在粥上。
顾缪茆茆也用了白粥;因脾胃虚弱,连西洋参也不敢服用。
顾香冷选用的是八宝粥,用了上好的红豆、薏米、黄小米、糯玉米、黑米、碎玉米、小麦、绿豆等加冰糖熬成。因现是夏季,等到冬季时,顾府往往还会添加上红枣、桂圆等物,使其更加滋补。
方姨娘大多时候是在老夫人和顾缪茆茆身后伺候的;今儿老夫人心里高兴,便命她也坐下一起用餐。方姨娘遂也选用了一碗白粥。
桌上用白玉盘装着四样小菜:油焖鲜笋、凉拌什锦菜、山楂藕片、芹香包菜,另有:海苔芝麻煎鸡蛋,并在每人面前放了一小碟酸姜(用醋、糖腌制的芽生姜片)。
老夫人和顾缪茆茆只夹了两三下小菜,但都用了一小片酸姜,方姨娘也细细地尝了一小片酸姜;顾香冷倒也不怕辣,一边呲牙一边连着用了两三片酸姜。
顾缪茆茆看着香冷被辣得呲牙咧嘴的样子,轻声说到:“慢慢吃。”
“香儿喜欢的话,待会带些回去。”顾老夫人听见了,也接口到。
“不,香儿不带回去,以后香儿就天天到老夫人这儿吃。”香冷听了,脆生生地回答到;老夫人慈爱地笑了,眼里是满满的欣慰。
等陪老夫人用好早餐,三人都告辞出来。方姨娘等顾缪茆茆起轿离开后,才转身向自己的院落走去。