&ldo;不用打听,东头。我在飞机上已经看见了一座花园别墅,阳台上竖着一支折光望远镜。是业余用品,但很好,有跟踪装置。&rdo;
&ldo;教授,你平时眼力不济,紧要时却也好使。&rdo;梅丽高兴地笑了,&ldo;找他去。日落不看了吧?&rdo;
&ldo;去他的日出日落。走。&rdo;
他们边走边问,找到了伍德先生的住所。有个老人在修栏杆,梅丽上前一步,问:&ldo;是伍德先生的住所吗?有位教授要见他。&rdo;
老人从上到下打量她一番,然后仔细看着教授半晌,放下手里的斧子:&ldo;鲁文基先生?&rdo;
教授欣喜不已:&ldo;你认识我?&rdo;
&ldo;几年前我听过你的演讲。欢迎光临。&rdo;
在客厅坐定后,鲁文基急于表白来意:&ldo;伍德先生,我请你帮一个忙。我需要一台望远镜,业余用的也行,就像你阳台上那台一样。&rdo;
伍德惊异地沉默片刻:&ldo;奇怪?像你这样的天文学家……不过这没问题,我愿意资助你建一台更好的。请把建台选址和图纸给我。&rdo;
&ldo;他把我当叫花子了。&rdo;教授窘红了脸对梅丽说,&ldo;伍德先生,我只是在今晚使用你的望远镜。&rdo;
伍德哈哈大笑:&ldo;对不起,这当然可以。我的镜于是2英寸半的,附件齐全,还能录像,是我服务的光学公司为我制造的。但是我们先吃饭再说。&rdo;
教授急不可耐,想说不吃了。梅丽低声道:&ldo;这不礼貌,教授,伍德先生也得吃饭。&rdo;
教授无奈,只好捱到用完晚餐,才随主人登上阳台。老头子心痒难抓地抚摸那直指苍穹的镜筒:&ldo;好镜子。你为什么选择比基尼岛作为观察的地点?&rdo;
伍德一面做准备工作一边回答:&ldo;这儿地势虽不高,温度也不恒定,但是周围是海洋,没有光线干扰。特别在这里空气很澄明,星光散射很少,我猜这和以前的核辐射有关。&rdo;
伍德按照教授的要求将镜筒对准一处空间:&ldo;等一会儿我们可以舒舒服服坐下来,喝着咖啡,从那大屏幕上观察你要看的太空。&rdo;
教授赞叹说:&ldo;不用仰着头看,太惬意啦。&rdo;
梅丽对教授说:&ldo;我们也该把空间站那台换成这种样式的才好。&rdo;
教授想了一想:&ldo;那又得耽误几个月时间,不换,不换。&rdo;
&ldo;好了,&rdo;伍德说,&ldo;可以开始工作了。恕我好奇,鲁文基先生,你打算观察什么?&rdo;
教授洋洋得意:&ldo;这个方位我们能观察到存在于很遥远之前,而现在早已消失了的东西。比如说,对准的是一颗白矮星,但看到的是它若干万年以前光华灿烂的图景。这幅图景的光线本应早就掠过我们身边,消失在远处了,但是它滞后到现在才展示在我们眼前。&rdo;
&ldo;那么,实际上你现在指向的是什么?&rdo;
&ldo;宇宙中心的一个点,现在人们测定出那儿是个黑洞群。我想看看黑洞以前那里是些什么。&rdo;
&ldo;我想应该是一群巨大星体,它们坍缩之后才变成黑洞的。&rdo;
&ldo;可能是这样。让我们开始罢。&rdo;
伍德点头,推上电源闸刀。