&esp;&esp;“不必行礼。”宋亭岚道,“你是将军府的贵客。在将军府,没有人能伤你。”
&esp;&esp;他忽然颔首,垂下目光:“只是,纪庄主怕是难逃一劫。我能护你,是因此劫风口浪尖并不在你,而在纪方酌。”
&esp;&esp;苏年沉吟片刻,开口:“究竟发生了什么?”
&esp;&esp;苏年被劫走后,纪方酌甫一回家,就被建仁候领人拦了道路,两侧齐刷刷跪下一片人,身前身后一众府兵手执长枪,要他接旨。
&esp;&esp;纪方酌心下一沉,不动声色领了旨。旋即召来赤风,就要去追苏年。
&esp;&esp;谁料刚到村口,就险些撞上个立在路面中央颤巍巍的老人。
&esp;&esp;纪方酌沉声道:“老人家,请您让行,我有急事。”
&esp;&esp;“且慢。”
&esp;&esp;白发苍苍的女人抬起头,扬尘中露出一双浑浊又沉静的眼,凝视着纪方酌,说道:“圣上念你善报累累,要你献酒。你可知,这一味酒许能挽救大俞?”
&esp;&esp;纪方酌冷冷道:“大俞与我何干。”
&esp;&esp;女人摇摇头,说:“因果缘结,循环不息。你之所以来到这里,难道就未曾想过原因?”
&esp;&esp;纪方酌骑在马上,倏然抬头望去!
&esp;&esp;他深吸一口气,道:“你如何得知?”
&esp;&esp;“天意,是天要你来此。”
&esp;&esp;“天意?”纪方酌摇头,“我不信天,更不信所谓的天意。这昏君假借祭祀天地之名,行的却是利己害民之事。大修宗祠天坛,皇城上下一派骄奢淫逸。你要我如何相信,天向的是民,而不是君?”
&esp;&esp;“天从不向任何人,”女人道,“但你可以令他向民……只要你手中一味酒引。”
&esp;&esp;“那位公子已安顿妥善,你且不用忧心。”
&esp;&esp;纪方酌一顿,眸色深深,道:“我如何信你?”
&esp;&esp;老者杵着拐杖,微笑说:“在下镇国寺,华仪。”
&esp;&esp;十日后,纪方酌携祭祀酒,独自前往明州城。
&esp;&esp;高高的祭祀台之上,白烟袅袅升起,两旁稚童手捧红烛,虔诚低头默念。
&esp;&esp;远处咚、咚、咚传来击鼓声音,为首着面佩奇形面具,高举彩旗,身后人抬起一面巨大铜鼓,鼓面上几人跳起傩舞。
&esp;&esp;据说可召唤神灵降世,保佑五谷丰收。
&esp;&esp;这是明州年年都要进行的祭祀大典,随着一声长腔亮起,两旁官员齐齐跪下,俯首叩地,无人胆敢抬头,目视天子龙颜。
&esp;&esp;銮仪卫官跪进水盘奉巾,皇帝盥洗毕。
&esp;&esp;“陛下。”太监佝偻在天子身后,双手接过宫女盘中瑰宝,“这是南悯候所献,金银珠玉。”
&esp;&esp;“戍边大将军,傅廷所献,麋鹿皮氅。”
&esp;&esp;“北境建仁候所献,绫罗织锦。”
&esp;&esp;“这是四殿下所献,”宫中大太监笑道,“从西洋远渡而来的灵丹妙药,能治皇上顽疾,只需服下一粒即可重筑元气。”