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袁真咳嗽两声，话中讽意更深。&ldo;我是没想到，自己也会沦为弃子、废子！幸亏有秦玄愔截住桓容，不然的话，我死不要紧，袁氏全族都将被带累，恐怕一人不存。&rdo;正如桓容之前预料，知其赴任幽州，正往淮南行来，袁真的确存了杀他之心。然而，秦璟突然借道寿春，将他的计划打乱，归来时又带回桓容的口讯，袁真几番思量，怒气顷刻消散，随之而来的全是后怕和庆幸。&ldo;如果桓容死在淮南，哪怕不是我动手，最终也会算在我的头上。&rdo;袁真松开袁瑾的手腕，转而扣住他的肩膀。&ldo;褚蒜子、桓元子，再加上建康的士族高门，各个都是执棋之人，你我都成盘上卒子，想要保命，必须兵行险招。&rdo;&ldo;阿父真想同那小贼联手？&rdo;袁瑾皱眉，口中毫不客气。&ldo;不然又能如何？进退维谷之间，已是没有退路。&rdo;&ldo;郗使君同阿父有旧，难道不能帮忙？&rdo;&ldo;郗方回？&rdo;袁真看着袁瑾，不禁叹息一声，&ldo;阿子，你要记住，权势利益面前，哪怕亲情亦能舍弃。&rdo;何况他怀疑送桓容来幽州的背后，京口同样做了推手。&ldo;可……&rdo;袁瑾还想再说，却被袁真打断。&ldo;我意已决，你立即安排人手，带上我的亲笔书信去盱眙。现如今，这是为袁氏留存血脉的唯一办法。&rdo;&ldo;诺！&rdo;袁瑾纵然不愿，也只能恭声应诺。发威一车队抵达盱眙城外，已临近傍晚时分。天边依旧挂着阴云，空气潮湿，却迟迟没有落雨。城门将要关闭，守城的郡兵严查过往行人，凡是竹筐布袋必要打开检查。偶尔有百姓背着杂货出城，少见有往来的商旅和行人入城。桓容觉得奇怪，上次路过尚未如此。派人打听才知，日前有一股贼匪装作商旅，躲过城门卫的检查，入南城犯下大案。偷盗抢劫不算，竟还伤了人命。两支过路的商队尽数被屠，货物钱财均被抢劫一空。商队歇息的客栈也遭了殃，一场大火烧毁半数屋舍，掌柜伙计全葬身火海。惨案骇人听闻，朱太守亲自下令严查。为防止贼匪再次作案，严令城门每日卯时末开，酉时前就要关闭，凡有可疑之人一律捉拿下狱。凡查明有罪者依律严惩。查明无罪者，有黄籍的当天释放，有白籍的核查同乡后再行放归。连白籍都没有的直接发为田奴，哪怕是刚到盱眙城外的流民也是一样。明面上看，此举是为肃清匪患，保障城中百姓安全，算是英明举措。事实却截然相反。凡是被抓捕之人，无论是不是有户籍，除最初放还的少数几人，余下都失去踪迹，生不见人死不见尸。家人至县衙询问，得到的回答都是&ldo;人已放归&rdo;。至于为何不见？那就不是县衙的问题。说不定是路上遇匪，要么就是故意躲藏，令家人前来讹诈！好好的一个大活人突然失踪，多数人家摄于县衙至威，只能自认倒霉，少数人家失去家中的顶梁柱，犹如当头一记霹雳，生活再难维系。钱实等人在城外一番打探，得知有不下数十户人家遭殃，其中有两家寡母失去独子，竟是一根腰带吊死在房梁上。&ldo;太惨了。&rdo;说话的流民姓贾名秉，年约四旬，短袍和布裤稍显得破旧，却是干干净净，脸上和手上也没有尘土泥沙，同其他流民很不相同。贾秉一边说一边叹气，接过钱实递来蒸饼，自己不吃，而是掰开分给周围五六个孩童。孩童明显是饿极了，接过蒸饼就开始狼吞虎咽，一个两个都噎得直翻白眼，仍舍不得将嘴里的蒸饼吐掉。&ldo;郎君见笑。&rdo;贾秉告罪一声，连忙拧开水囊。孩童们没有再争抢，而是先给噎到的同伴，随后逐个传递下去。&ldo;都是可怜人，这两个小的刚从北地逃来，亲父入城找活干，亲母去寻，都是一去不回。&rdo;听着贾秉的话，联系到城中之事，钱实不由得握紧双拳，又留下一袋蒸饼，转身急往桓容处回报。为方便行事，车队在途中便撤去旗帜，到达盱眙之后也未急着入城。桓容刚用过膳食，正坐在火堆旁，捧着一碗蜜水和钟琳商议何时动手，忽见钱实大步走来，表情阴沉，似风雨欲来。&ldo;使君！&rdo;钱实抱拳行礼，将打探出的消息逐一道明。说到最后，更是眼冒怒火，牙齿咬得咯吱作响。&ldo;仆以为，这事情内有蹊跷，恐怕是贼喊抓贼！&rdo;&ldo;何以见得？&rdo;桓容放下漆碗，示意钱实详述。&ldo;仆早年行走各地，见识过不少贼寇的手段。这样入城杀人放火，肆无忌惮，不是胆大包天就是城中藏着内应。而有内应的的贼匪，又能在犯下大案后全身而退，极可能同县衙之人勾连。&rdo;钱实的性格素来沉稳，少有如此激动，显然此事触及他的痛处。&ldo;仆有亲族曾为散吏，无辜被构陷下狱，全家男子被贼捕掾带走，名是问话，却都是一去不回。最终查明，全都成了县中豪强的私奴！&rdo;和田奴相比，这样的私奴比牲畜不如，死活都无干系，只要不泄露消息，绝不会有亲族来找。事情过去多年，今番提起，钱实仍怒气难消。在他看来，抢劫商队很可能是县衙内有人同贼匪勾连，而失踪的壮丁多半是被充作豪强私奴，家族没有实力，根本找不回来。桓容思量片刻，开口道：&ldo;钱实，劳烦你再走一趟，将透露给你消息之人带来。典魁，你带上三十人去流民聚居处，讲明条件，凡是愿意应征的必要给足盐粮。&rdo;&ldo;诺！&rdo;两人齐声应诺，开始分头行事。&ldo;蔡允。&rdo;乍然听到自己的名字，蔡允一时没能反应过来，被甘大推了推才如梦方醒，三步并做两步走到桓容面前，躬身道：&ldo;仆在！&rdo;&ldo;你带人去林中伐木，制作木枪长矛，具体如何做，我会令人指点。&rdo;&ldo;诺！&rdo;蔡允高声应诺，兴冲冲带着甘大等人奔向林中。这还是桓容第一次用上自己，哪怕只是砍树，也必须好好表现！&ldo;明公是打算提前动手？&rdo;钟琳道。&ldo;恩。&rdo;桓容点点头，折断一根枯枝丢入火堆。焰心传出噼啪声响，火光跳跃中，映亮桓容嘴角的一丝浅纹。&ldo;本欲徐徐图之，然良机送到眼前，怎好就此错过？&rdo;钟琳点点头，转身见到归来的钱实，开口道：&ldo;明公，钱司马将人带过来了。&rdo;&ldo;恩？&rdo;桓容闻声抬头，不由愣了一下。钱实带回来的不只是贾秉，还有两个身着短袍布裤，面容清癯的壮年男子。&ldo;姑臧贾秉，见过桓使君。&rdo;贾秉拱手揖礼，气度超然，仿佛瞬间换了个人，与之前截然不同。&ldo;你认得我？&rdo;桓容现出几分诧异。&ldo;仆并不识得使君，却识得这些大车。&rdo;贾秉微微一笑，实话实说，&ldo;日前使君率众入城，仆曾看过两眼。因车辙超出寻常，就此记在脑中。&rdo;桓容回头看看大车，皱了下眉。如果贾秉能轻易认出，想要瞒住城内人想必十分困难。如此看来，提前动手果然是对的。收回思绪，转向立在面前的贾秉，桓容开始仔细打量。这个人给他的感觉很奇怪，类似荀宥钟琳，却又像是多了些什么。&ldo;贼匪之事是真是假？&rdo;&ldo;自然是真。使君如有怀疑，可明日入城后仔细打探。&rdo;&ldo;你是故意将两件事一并道出？&rdo;&ldo;是。&rdo;贾秉没有否认，&ldo;仆以为二者均有内情。&rdo;&ldo;之前主动向钱实透出消息，目的为何？&rdo;&ldo;自然是为见使君。&rdo;贾秉再次拱手，&ldo;仆不才，欲投效使君。&rdo;&ldo;……&rdo;这是不是太直接了点？谋士该有的含蓄呢？见桓容面露疑色，贾秉心中清楚，苦候多年才得此良机，是否能令家族翻身，成败就在此一举。&ldo;不瞒使君，仆祖上也曾封侯拜爵，永嘉年间，仆大父在朝仕惠帝，曾于洛阳大败刘聪。&rdo;桓容对晋惠帝有几分了解，盖因他有个皇后叫贾南风，直接导致了西晋八王之乱。刘聪是哪个？好像是某个匈奴首领？桓容摇摇头，他当真不太熟。