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&ldo;秦兄，&rdo;桓容咽了口口水，艰难开口道，&ldo;莫要再说了。&rdo;事实上，秦璟说到桓大司马的民望，他心中已有几分明白。再提皇位继承，更如醍醐灌顶，脑中的乱麻瞬间解开。不用秦璟继续提点，他已能猜出谢安写这封信的用意。以江左宰相之才，不会看不出慕容鲜卑日暮西山，秦氏坞堡注定崛起。如秦璟所言，朝廷并非真正有意出兵，而是借此向日后的&ldo;邻居&rdo;表明态度，希望秦氏坞堡能够明白，大家都是汉人，最好不要轻易起干戈，联合起来才是上策。如果秦氏坞堡愿意接下橄榄枝，必会对晋室留存几分善意。一旦桓温谋逆，郗愔靠不住，朝廷便有机会从北地借兵。哪怕是饮鸩止渴，有引狼入室之危，好歹是司马氏的一条出路。如果桓温知晓此事，怕也会顾忌几分，不敢轻易起干戈，正好给朝廷喘息之机。这是另一种意义上的结盟，只是不落于纸上，为的是防止事情不成授人以把柄。王坦之和谢安同为朝廷股肱，信中内容必定大同小异。而两人送出这样的信，台城内的褚太后不会不知道。想到这里，桓容不禁叹息，褚太后一度临朝摄政，能在史书上留名，政治手腕和魄力实在非同一般。仔细想想，自己作为送信人，明显是被拖入局中。南康公主几番努力，为的就是不让桓容被褚太后算计。结果桓容一时大意，疏于防备，怕是要让她的苦心付之流水。桓容再次叹息。想要真正走进朝堂，果然还要继续历练，多方积累经验。总之一句话，任重而道远。秦璟看着桓容，见他神情变了又变，愈发肯定之前的念头。容弟的确是变了，而且变化不小。两人说话时，阿黍已带人熬煮好姜汤，提着陶罐分发下去。无论是车队中人还是秦璟带来的仆兵，都能分到满满一碗。让桓容头疼的姜汤，于众人而言却是好东西。满满一碗下腹，辣味由喉间滑入胃中，瞬息涌入四肢百骸，浑身都暖了起来。钟琳坐在一辆马车上，正铺开舆图细细查看。听到车门被敲响，见是阿黍亲自来送姜汤，忙起身接过。&ldo;秦氏郎君在明公车内？&rdo;&ldo;是。&rdo;阿黍并未多言，姜汤送到就转身离开。钟琳捧着漆碗，凝视车外冷雨，迟迟没有饮下一口。回身再看舆图，思及桓容同秦璟的交情，想到盐渎同秦氏坞堡的生意，联系到朝廷内外的种种，心头发沉，神情愈发严峻。&ldo;如果仲仁在就好了。&rdo;荀宥在身边，好歹能帮忙分析一下，秦氏坞堡究竟是何打算，是满足于称王统一北方，还是打算一统南北，最终取代晋室。无论前者还是后者，明公都会受到影响，必须要早作打算。&ldo;步步艰难啊……&rdo;钟琳低喃一声，端起姜汤喝下一口。姜汤依旧有些烫，他却半点不觉，皱眉坐到桌旁，心思全部落在舆图之上。武车内，桓容抛开书信之事，转而询问秦璟为何从西来。如果是从彭城出发，该到临淮才是，而非从淮南绕原路。事实上，他更想问一问，秦璟是如何率领骑兵过境。天子再无能，宫中还有褚太后坐镇，朝堂上不乏谢安王坦之等有识之士。为防备恶邻，驻扎在边境的将领绝非酒囊饭袋之辈。这十余骑能来去自如，始终不被边将发现，是人就会产生疑问。&ldo;容弟不知？&rdo;秦璟挑眉，疑惑的表情不似做伪。&ldo;秦兄所指为何？&rdo;他该知道什么？难道是边境守将玩忽职守，还是干脆投靠了秦氏坞堡？&ldo;袁真叛晋，现据寿春自立。&rdo;秦璟看着桓容，见他面露惊讶之色，也不禁皱眉，&ldo;容弟授封幽州刺使，此事竟无人告知于你？&rdo;&ldo;袁真据寿春？多久？&rdo;&ldo;容弟可记得我曾与你书信，言袁氏有三家投靠之举？&rdo;桓容倏地瞪大双眼。那么久？秦璟颔首，继续道：&ldo;我此行即是借道寿春。&rdo;桓容默然。指责秦璟？他还没有丧失理智。以秦璟的立场，袁真叛晋与否都不损伤秦氏坞堡的利益。相反，袁真据寿春自立，并有意带着地盘和手下投靠，对坞堡更是有利。用力捏了捏鼻根，桓容告诉自己要冷静。他必须冷静。冷静才能清醒。头脑足够清醒，才会彻彻底底的认识到，秦璟和他有生意往来，彼此之间算是由利益维系的一种联盟。但究其根本，他们并不属于一个阵营，牵扯到关键利益，仍有可能反目成仇，甚至刀兵相向。现下，秦璟能特地来见他，并将寿春之事据实以告，已经是不小的人情。假如他不知底细，两眼一抹黑的撞进去，吃亏是小，说不定就要送命。袁真会叛晋，桓大司马就是源头。遇上桓容，他不会念及两人在北伐时结下的&ldo;友情&rdo;，九成会迁怒，举刀将他咔嚓掉，人头送去姑孰。剩下一成，大概会留下桓容的小命，判断他的利用价值，为自己争取最大的好处。不管从哪个方面看，桓容进了寿春，百分百凶多吉少。不去？幽州府就在寿春！如果没有遇上秦璟，按照预定的行路计划，他早在自投罗网的路上。&ldo;难怪了。&rdo;桓容疲惫的合上双眼，口中尝到难言的苦涩。难怪朝廷授封他为幽州刺使，渣爹竟然没有开口反对，更没指使朝中势力加以阻挠。八成早知袁真奔赴淮南，打着借刀杀人的主意。之前在台城，褚太后提及幽州，言辞间说是委屈自己，难保不是明知此事，仍要隐瞒消息，安抚住亲娘，让自己老老实实奔赴幽州，不在中途出现波折。对晋室而言，袁真属于叛臣，必当诛之。桓容和袁真对上，假若胜了，朝廷免去一桩心事，无外乎给些嘉奖；若是败了，便能以此为借口从流民中征兵，既能灭掉袁真，又能增强自身实力，还可收回让人眼红的盐渎，可谓一举三得。指责朝廷隐瞒消息，让他来送死？古时交通不便，寿春距建康千里，只需推脱路上遇阻，大可成功甩锅。在这件事上，桓大司马和褚太后采取的手段不同，目的却极其相似。该说是讽刺？桓容嘴里更苦。这件事郗刺使知不知道？他不敢想。如果唯一算是牢靠的盟友也是背后推手，他今后该相信谁，又敢相信谁？他突然理解了南康公主曾说过的话。世事无奈，有的时候，不是有实力就能万事遂心。想想历史上的英雄人物，一脚踏入圈套、无奈憋屈死的还少吗？不过是一个幽州刺使，就让自己成为对抗袁真的盾牌，又拉入和秦氏坞堡联络的网中，随时可以成为弃子，当真是要压榨出最后一分利用价值。如果桓容不是当事人，百分百要对褚太后竖起大拇指。这样的谋略和手段，当真不是寻常人能玩得转的。&ldo;让秦兄见笑了。&rdo;桓容苦笑，莫名的觉得憋屈。&ldo;容弟可曾想过，今后的路怎么走？&rdo;&ldo;怎么走？&rdo;桓容依旧是苦笑，&ldo;走一步算一步吧。&rdo;李夫人曾说过，想要在乱世立足，必定会手染鲜血。仁慈未必结成善因。桓容吃下这记教训，牢牢记住了这句话。&ldo;容弟，我之前所言依旧有效。&rdo;&ldo;什么？&rdo;&ldo;如有一日，容弟无意留在南地，可持青铜剑往秦氏坞堡。&rdo;&ldo;我记住了。&rdo;桓容点点头，真心实意的笑了。有南康公主在，非到万不得已，实在走投无路，他绝不回弃晋北上。但是，秦璟能说出这样的话，的确让他暖心。被阴谋诡计环绕，周身缠绕着蛛丝，步步都是陷阱，处处都是困境。秦璟愿意伸出援手，无论目的为何，都让桓容心存感激。雨水渐渐停歇，阳光破开云层，地面留存的水洼反射粼粼波光。一道彩虹横跨半空，一群和褐灰色的鸟飞过，貌似是北归的大雁，队形虽然漂亮，叫声却着实有些刺耳。桓容走出车厢，利落的跃下车辕。单手搭在额前，眺望犹如水洗的碧空，心头的阴霾渐渐飘散，脸上不自觉现出笑容。&ldo;使君，可要继续往淮南？&rdo;