中平六年(公元189)一月,北方寒冷的空气仍然在无所顾忌的肆虐,大地冰封万里雪飘,除连接各城的公路外到处是白雪皑皑,诺大的东北平原以及无尽的白山黑水全部躲藏在厚实的白绒毯下。留下过冬的鸟儿时不时的飞上天空,用他们锐利的目光搜索着散落地面的食物。
回到奉天,高勇发出的第一道命令即是让官兵放假回家陪亲人过年,因为今年将要发生改变东汉王朝的大事,而随后便是不知道多少年的连绵征战,中华大地将要陷入水火之中,苦难的百姓要再次面对血与火的洗礼,而知道这一切的高勇只能祈祷:希望自己能够尽快结束这个乱世!
各级官员和督军府的将领也放了几天长假。赵云仍在教习薛奉武艺;张飞、典韦和许褚三位猛男每日里喝酒吃肉比武打猎,过得不亦乐乎;高顺、黄忠和乐进等人则利用这段时间学习兵法、研究战阵之道;陈群最是一位好官员,新年后第二天就开始到民政部加班;还有那些文官聚在一起饮酒作赋,欣赏北方雪景的同时留下了精美诗卷。东北诸郡的百姓最是实在,全家人围坐桌前吃着热气腾腾的火锅,讨论着瑞雪过后来年的丰收景象……
新年刚过,幽州别驾公孙瓒迫不及待将所整理好的有关高勇平安回到奉天及私自扩军扩地等事情的密报以及少量证据瞒着刘虞送给了王允和朝中那些反对高勇的人。主要内容是高勇废除郡兵、边军私自编练新军,改变大汉官制、田制,任用私人并且用谎言隐瞒其将东北夷族藩国统统镇压或者消灭的事实!现在整个东北已是高勇的私人领地,他这位幽州别驾根本无法插手高勇管理的几个郡的政务,当地军队也不听调遣。东北事实上已经是一个独立的王国了,而且高勇以一郡太守之职总摄东北军政,狼子野心昭然若揭!
话说起来,公孙瓒为了得到这些情报确实费了好大一番功夫,金钱花掉无数,细作损失上百。因与州牧刘虞政见不合,许多信息无法进行很好的沟通,无形中浪费许多互相提醒的机会。刘虞的密报送给了汉帝刘宏,刘宏为了自己的颜面从不对朝臣述说;公孙瓒的密报送给了王允诸人,而他们每次都不给皇帝面子,好心办坏事。于是,洛阳朝廷出现了怪异的一幕,皇帝与臣子都知道东北发生的事情,然而为保存颜面双方又不敢深究,几次朝议都是点到即止。
二月,在这份密报送到洛阳的前几天,汉帝刘宏的风寒突然加重,在十常侍的建议下停了早朝。不久,刘宏更以养病为由拒不接见外面官员,到后来只有大将军何进能有机会入宫面圣。
于是,拿到密报的司徒王允急匆匆赶到大将军府,希望通过何进将这消息送到宫里面去。不过,对于这位屠户出身的大将军没有几个朝廷正牌官员看得上眼,只是碍于何后,才不得不巴结一些。
王允进入厅堂不久,何进摇晃着走了出来,肥大的身躯罩上臃肿的朝服,后面还跟着两名年轻将领。王允立即认出此二人:一位是司徒袁逢之子、太傅袁隗之侄,名绍,子本初;另一位是典军校尉曹操,字孟德。
王允急忙起身,躬身施礼道:“拜见何大将军!允冒昧前来,如有打扰请恕罪。”
何进一摆手,粗声道:“王司徒不必如此,快快入坐!”
众人落座后,何进抬眼对王允道:“不知王司徒来此所为何事?”
王允谨慎的看了一眼曹操和袁绍,然后又望向何进。何进当然明白他的意思,笑道:“此间都是可靠之人,王司徒但讲无妨。”如果王允知道这二人将来会成为北方的两个诸侯,并彻底破坏了东汉统治,估计他一定会想办法立刻除掉这二人,就像他一直想要除掉高勇一样。
王允冲他们略微示意,而后将公孙瓒的密报拿出来交予何进。何进细细翻阅,开始看到高勇征三韩、战高句丽时还露出笑容,不过越往后看脸色越阴沉,特别是看到最后几句话时,已变得气氛异常,咒骂道:“高勇狼子野心!狼子野心!居然用假死欺瞒皇上!”
曹操立刻问道:“大将军,何事如此生气?”
何进用颤抖的手指向王允说道:“请王司徒细细道来!高勇这个乱臣贼子!”
王允也不客气,详细说道:“前几日冀州赵国禀报,高勇在冀州遇匪下落不明,可是幽州别驾公孙瓒的密报中却说高勇并没有在冀州遇害,反而平安回到玄菟!且辽东根本没有像传言那样陷入与夷族的战乱之中,而是在前年就已经将高句丽和夫余平定。去年乌桓侵犯幽州,高勇擅自出兵,击退乌桓苏仆延部两余万人并将之赶到右北平郡以北的地方,占领了辽西以北的大片草原!”
曹操打断问道:“怎么?高勇居然敢欺瞒皇上!王司徒,公孙别驾有没有说高勇如何返回辽东?与乌桓一战出兵多少?仗是如何打的?”曹操心里清楚要击退乌桓两万人没有对等数量的兵马是办不到的。
王允欣赏的看看曹操夸奖道:“孺子可教!据公孙别驾得到的消息,高勇出动了四个师的骑兵。这个师是高勇自己设立的,每师五千人,合计两万骑兵。”
“什么?”曹操和袁绍同时惊呼出来!二人对视一眼,都看出了对方眼中的惊骇!
王允没有理会他们的惊讶,继续说道:“据说有一场战斗是一万骑兵击溃乌桓苏仆延部两万骑兵,令两万骑兵死伤过半!大将名叫高顺!这一战也让强横的乌桓丧失锐气,再也不敢踏进辽西半步!”
这一次,曹操和袁绍都惊呆了,他们虽然不清楚乌桓骑兵的战力,可从一般常识推测也没有一万打败两万还杀伤过半的情形。
袁绍听到王允如此描述,大感疑惑道:“王司徒,高勇果真如此强悍?这与外界所传不符啊!”
王允解释道:“此乃高勇刻意封锁消息所致!公孙别驾在密报中还提到:高勇现在拥兵不少于八万!其治下五郡的收入堪比徐州!”
曹操倒吸一口凉气,心道:“高勇果然厉害!短短几年时间已然荡平东北、拥兵数万!想当年一同对抗黄巾乱民时已觉此人不简单,难道他真有不臣之心?”
何进将怒气压下问王允道:“王司徒此来是不是要本将军将这情况转告皇上?”
王允起身施礼,恳切道:“正是!为大汉安危,还请大将军辛苦一趟!”
何进皱皱眉头说道:“这事不难,但是要如何解决高勇呢?按照密报所言,现在他已经返回玄菟,实力又不容小觑,况且朝廷大军已无力北征!即便禀告天听也徒让皇上龙颜大怒而已!”
王允沉声道:“具体的办法允也没想出来。高勇羽翼已成,霸占辽东边地,而朝廷大军一两年内都无法北上,哎!现在只能慢慢寻机削弱他。”
曹操困惑道:“王司徒,密报所言只是公孙别驾的猜测之词,并没有确凿证据表明高勇谋反,如果高勇真心为大汉——”
王允打断曹操不悦说道:“曹校尉此言差矣!无论是否真心,都不可让地方官吏拥兵自重!否则后果不堪设想!”
何进听到他们的对话也有些疑虑,不过为了汉家江山,还是决定见一次汉帝,遂立刻拿着密报备齐车马直奔皇宫。
刚入青锁门,即有人禀告张让诸人。张让觉得何进此来如此匆忙不同往常一定有事发生。于是几人商定分头行动,其他人围住刘宏。张让带领赵忠前去迎接何进。何进入宫后直奔刘宏寝宫,半路上却被张让拦住。
何进见状大怒:“速速让开,本大将军有要事禀告!胆敢阻拦者杀无赦!”
张让听闻此言那是更不能让何进过去了,动身拦在其前怒斥道:“皇上有令!不见任何官员!大将军可是要违抗圣旨?”张让抬出皇帝,大将军也不得不退让,立在当地不知是进还是退。
张让看出何进的些许犹豫,跟着说道:“如果大将军真有急事,可由本长侍转告!如何?”何进寻思也是此理,便将公孙瓒的密报和高勇平安返回东北的事情统统告诉张让。张让听完心下大惊,冷汗如泉水般由额头流下,心道:“老天有眼,高勇正是我举荐的,他要是谋反我还不得一起跟着死啊!”随后好言劝慰何进,待何进走后,才松了一口气,一屁股坐到地上。