早太郎先生可能是想起了当时的事情,他盯着自己的手,深深地叹了一口气。
&ldo;就这样过了一年半。然后,我觉得已经够了,于是我风尘仆仆地来到了千人原。因为不能就这样进入家门,所以我把光次叫了出来。本以为他知道我还活着会很高兴,但光次一看到我,脸就白了。
&ldo;既然我已经被认定死亡了,就必须有人去继承六纲家的企业。尽管这样,光次还是等了一年。一年过后,他就成了会长。你明白吧,回到千人原的时候,我已经死了,六纲的会长是光次。&rdo;
我注意到他的嘴边泛起了讽刺的笑容。
&ldo;一问才知道六纲家已经在六纲光次新会长的领导下巩固了体制,光次确实很有能力。我曾经抛弃过六纲家一次,即便悠哉游哉地回来了,也只会带来麻烦,所以我想离开千人原。但是,光次不允许我走。&rdo;
早太郎先生耸了耸肩膀‐‐这真不像是他会做的动作。
&ldo;那是理所当然的。站在光次的立场上来看,如果我若无其事地在外面走动的话,他会很为难。就算我本身没有那个想法,但只要我还活着,就是麻烦的根源。如果传出我还活着的消息的话,想拥戴六纲家正统继承人的家伙们就会不断地冒出来。总之,光次实在是太精明能干了。而我就算被当成傀儡,可能也会一脸满不在乎吧。
&ldo;所以光次就把我关了起来。他只把信赖的佣人或什么事情都不知道的新佣人派遣过来,我已经被关在这里很多年了……可恶的是,他还给我吃没有放鸭肉的年糕汤。&rdo;
这样一来,光次先生明明是次男为什么会以家主的身份行事,长男早太郎先生为什么会住在北之馆里,这些原因我大概都知道了。但是,我还有一件事情不明白。
&ldo;不过,光次先生刚才说希望您继承家业。&rdo;
我最终还是问了出来,于是早太郎先生露出了奇怪的笑容。那个笑容亲切得出奇、温暖得出奇。
&ldo;阿余是个纯真的女孩呢。&rdo;
&ldo;……&rdo;
&ldo;我为什么能够待在这里?为什么有伙食和女仆?为什么会被允许活下去?阿余,那是因为我一直都说自己对继承人之位和家业不感兴趣啊。&rdo;
我的心脏受到了冲击,说不出话来。
早太郎先生平静地继续说:
&ldo;目前,我对光次来说,是个活不活着都无所谓的人,但肯定碍到了他的眼。光次不过是觉得我挺安分,没必要灭了我而已。
&ldo;如果我刚才说&lso;好,继承吧&rso;……估计明天早上,不只是我,就连阿余你也会变成一具冰冷的尸体吧。说老实话,就算这样,我也无所谓。我现在过的都是余生。但这样的话,你就为难了吧?&rdo;
我设法转动那根麻木、不灵活的舌头。
&ldo;……怎么会、那样,光次先生、竟会做出那种……&rdo;
&ldo;会啊。&rdo;早太郎先生一笑了之,&ldo;会啊,而且面不改色。&rdo;
&ldo;但是……&rdo;
&ldo;光次是个严厉的男人,但他看起来不像坏人,对吧?&rdo;
我闻言仿佛点头娃娃似的再三颔首。于是早太郎先生便像吟诗一般说道:
&ldo;杀人犯有一双红色的手,但他们却戴着手套。这是光次曾经说过的话……这几年来,照顾我的女仆不知为何突然消失的事,不止发生过一次。&rdo;
我注意到自己紧紧地攥着手里的抹布。早太郎先生看到我表现出这副样子,似乎挺愉快。
&ldo;啊,对了。抱歉上次跟你说谎了。为了赔罪,我告诉你真正的情况吧。&rdo;早太郎先生使劲地探出上身,以手掩口,压低声音对我耳语道,&ldo;第一个住进这栋别馆的人,也就是第一代的长男不是自杀的,贪污事件的证人也不是被藏匿起来的,上上代的情妇也没有活着走出这里。喂,阿余,你明白了吧?&rdo;
然后,早太郎先生就&ldo;哧哧&rdo;地窃笑着从沙发上起身。他边摇晃着病态的瘦弱身躯,边打开门,正要走出客厅的时候,他回过头说:
&ldo;托你帮我买样东西,明天去就行。我想要鸡蛋,要新鲜的,一个就好。&rdo;
5
过了年,天气持续寒冷。
那天,早太郎先生告诉我的事情到底是不是真的呢?说不定只不过是怪谈,早太郎先生仅仅是想戏弄我吧。我想起第一天来到这里的时候,光次先生曾经说过‐‐小心行事,好好看着哥哥,如果太过粗心大意的话,可就来不及后悔了。
也就是说,&ldo;来不及后悔&rdo;指的是那个意思吗?
不管怎样,我知道了六纲家不是平安无事的地方。本以为自己一开始就已经认清了,但还是考虑得不周。我必须更加谨慎地应付才行。
因为我光顾着考虑这些,所以当该来的来了的时候,我几乎是心不在焉的。
某一个下雪天,早太郎先生吩咐我去买目前为止最古怪的东西。为了买这样东西,我跑遍了千人原。好不容易买到后,天就快黑了,等我回到宅邸的时候,天已经完全黑了。
我从便门进入主馆,走廊里也设有暖气,我边觉得自己因温暖而复活了,边向北之馆走去。然后,我第一次碰上了咏子小姐。