但一想起当年在破旧旅馆里,威克汉姆哥哥神情柔和地给你羊角面包、嘴角带笑地给她讲故事,她就强制自己将那些奇怪的念头抛出脑海。
阿黛拉·伯克揉了揉爱丽丝柔顺的金发,有些无奈地说道:“是是是,我们爱丽丝的哥哥是天底下最好的哥哥,他很快就来接爱丽丝回去了。不过眼下最要紧的事情,是赶快将昨天临摹的画作送到贝丝夫人那里去,不然挨骂的可不是我一个人。”
贝丝夫人是一个多才多艺的富有遗孀,因为受不了想要财色双收的男人们的骚扰,便躲到还算清静的圣玛格丽特女子学院来,顺带教导小姐们的音乐和绘画。可
能是因为丈夫早逝的原因,内丝夫人格外严厉,因为基础不好的缘故,爱丽丝没少被贝丝夫人责备。想到贝丝夫人严厉的面孔,爱丽丝打了个激灵,连忙将桌子上的画纸收好,对阿黛拉说:“阿黛拉,谢谢你的提醒,我们这就去找贝丝夫人吧。”阿黛拉点点头,便拉着爱丽丝出了门。
两人走到学校小池塘边的时候,便迎面遇上了以布里奇沃特小姐为首的一众贵族少女。布里奇沃特小姐的爷爷就是上议院的领军人物布里奇沃特公爵,她的父亲则是将来要继承爵位的长子。
出身高贵的布里奇沃特小姐不太看得起乡绅和商人家庭出身的同学,经常在学院里纠集一群贵族少女,孤立那些出身不算太好的同学,而爱丽丝在她眼中正好属于出身低贱那一群人,根本不配和她们一起上学。
“这不是我们学院最具乡土气息的爱丽丝·威克汉姆小姐嘛?怎么,这么着急,难道是你那位做马车夫的威廉哥哥又来找你了?”说完,布里奇沃特小姐便和身后的一群贵族少女们嗤嗤地笑了起来。
威廉·爱德华来圣玛格丽特学院找过爱丽丝几次,本来同学们还以为那是爱丽丝家的仆人,后来有人无意听到爱丽丝称威廉为哥哥,在加上上学期间爱丽丝口中的亲哥哥一次也没有来,大家便猜测爱丽丝是马车夫的女儿,因为父亲偷了主家的一笔钱爱丽丝才能到这里来上学,目的是学会礼仪和音乐之后,好去伦敦当个交际花。
听到谣言的时候,爱丽丝一个人默默地在音乐室里哭了好久,可却没办法反驳,因为她的哥哥威克汉姆确实一直没有在学校里出现过。
阿黛拉上前一步,将爱丽丝拦在自己的身后,冷笑道:“前些日子伦敦歌剧院上演了理查德·布林斯利·谢里丹先生的新作品,叫做造谣学院。里面有一个角色叫做丹迪塞夫人角色,最喜欢造一些年轻小姐的谣言以娱乐大众。布里奇沃特小姐若是有时间,大可到歌剧院里观看这出戏剧,说不定你会特别欣赏丹迪塞夫人这个角色呢。”
“你……”布里奇沃特小姐被阿黛拉不阴不阳的话给咽得脸颊通红,有些生气地说道:“阿黛拉·伯克小姐,你说要是伯克伯爵听说你和一个马车夫的女儿整天混在一起,会怎么想呢?”
这句话相当于在威胁阿黛拉不要不管闲事,要不然回伦敦后就去找她的父亲伯克伯爵告上一状。
阿黛拉轻蔑地一笑,眼睛都没有正眼看布里奇沃特小姐:“我和谁做朋友,就不用布里奇沃特小姐操心了,你还是担心担心你的父亲,会不会将你嫁给法尔莫斯勋爵那个瘸子吧!
阿黛拉性格早熟,嘴上从来不会吃亏,敢招惹她的人基本上都会被她的话气得说不出话来。果然,布里奇沃特小姐被气得说不话来,只是站在那里干瞪眼。
布里奇沃特小姐身边的一个出身小贵族家庭的女孩,出于讨好大贵族出身的布里奇沃特的想法,眼珠一转便计上心头。那位小姐上前一步劈手夺下爱丽丝手中画纸,喊道:“你这个下贱的马车夫的女儿,竟敢将我昨天临摹的画稿给拿走,今天正好被我抓个正着,我一定会将这件事告知玛莎院长,让她开除你!”
爱丽丝眼圈红红的,上前就要夺回自己的画稿:“我没有,这是我昨天才临摹的画稿,阿黛拉可以为我作证!请你现在把我的东西还给我!”画稿里面夹着威克汉姆写给她的信,那是她最珍贵的东西,她绝对要将这些东西夺回来!
阿黛拉一看也怒了,虽然她表面上为人十分谦和,但根子里还是一个傲娇的贵族小姐,此时见一个出身小贵族家庭的小丫头都如此大胆,顿时愤怒了:“你是个什么东西,竟然敢对我的朋友动手!”说完,便上前帮助爱丽丝抢夺那张画稿。
三人一用力,那张叠起来的画纸再也承受不住如此大的拉力,顿时裂成了两半!爱丽丝淬不及防下,便“扑通”一声跌入了身后的池塘里,还好这个人工开挖的小池塘水并不深,只是淹到爱丽丝腰部而已。
此时爱丽丝身上乳白色的束腰裙已经是湿透,金色的长发上还粘着一丝绿色的水草,显得十分狼狈。岸上的一群贵族小姐们看到爱丽丝这副模样,纷纷不顾形象地大笑起来。
阿黛拉也顾不上和布里奇沃特小姐斗嘴,连忙趴在池塘边想要拉爱丽丝上来。爱丽丝却没有去拉阿黛拉的手,而是发疯般在水里找什么,嘴里喃喃道:“我的信,我的信……我的信不见了……呜呜……”
布里奇沃特小姐不屑地瞟了一眼水中的爱丽丝:“信?你不会是和哪个农夫的儿子私定终身了吧?真是有辱我们学院的名声!”
就在这个时候,一个异常严厉的男声响起来:“你们在干什么!”