“刘大人……”我低声呢喃,下意识地握紧了藏在袖口里的那枚铜钱。
刘大人怎么会突然来?一种不祥的预感涌上心头。我努力让自己看起来平静,但急促的心跳却仿佛擂鼓般,震动着我的耳膜。
“邓氏,你不好好反省,在这里鬼鬼祟祟做什么?”刘大人走到牢门前,锐利的目光扫视着我,仿佛能看穿我的一切伪装。
我深吸一口气,努力挤出一丝笑容:“大人说笑了,这牢房里阴森可怖,我不过是被这老鼠吓着了。”说着,我故意颤抖了一下身体,希望他能相信我的说辞。
刘大人显然没有完全相信我的话,他眯起眼睛,上下打量着我,看得我心里发毛。趁着他移开视线的瞬间,我眼角的余光瞥见,不远处的地上,有一块黑色的牌子,那形状,那颜色,分明就是曹景轩之前给我看过的那块!
我的心猛地一跳,难道是刚刚有人来过?是谁?他又想做什么?我强忍住心中的激动,装作不经意地挪动身体,想要靠近那块牌子。
“你又在耍什么花样?”刘大人突然厉声喝道,我心中一惊,差点惊呼出声。他快步走到我身边,一把抓住我的手腕,用力之大,几乎要捏碎我的骨头。
“大人,您这是做什么?”我强忍着疼痛,故作镇定地问道。
“哼,别以为我不知道你在打什么鬼主意,”刘大人冷笑道,“你以为你还能逃出去不成?我劝你还是死了这条心吧!”
他说着,松开我的手,开始仔细地搜查我的牢房,连稻草堆也不放过。我的心提到了嗓子眼,生怕被他发现那块牌子。
时间一分一秒地过去,刘大人一无所获,但他并没有放弃,而是走到那块牌子附近,弯下腰,似乎在仔细观察着什么。
我的呼吸几乎停止了,手心里满是冷汗。难道他要发现了?
就在我以为一切都将败露的时候,刘大人突然直起身,转身离开了我的牢房。
我长长地舒了一口气,全身的力气仿佛都被抽干了一般,瘫软在地上。
待刘大人走远后,我急忙爬到那块牌子旁边,将它紧紧地握在手里。牌子入手冰凉,我的指尖却仿佛被灼伤一般。
借着微弱的光线,我仔细端详着手里的牌子,发现上面刻着一个奇怪的图案,像是某种动物的图腾,又像是某个家族的徽记。
我努力回忆着,突然,脑海中闪过一道灵光。
这个图案,我在哪里见过?
对了!是周贵妃!
我曾经无意中看到过,周贵妃的贴身宫女,身上就佩戴着这样的图案!
难道说……这块牌子,是周贵妃的?
可是,为什么她的东西会出现在这里?
难道说……这一切,真的和周贵妃有关?
我紧紧地握着那块牌子,心中充满了疑惑和不安。
另一边,曹景轩经过一番波折,终于找到了神秘人物的住所。他悄悄潜入,发现了一些信件,信中暗示赵大人与周氏、苏瑶之间有更深层次的阴谋,还涉及到他们如何污蔑邓婉兮谋反的计划细节……他紧紧握着信件,眼神变得凌厉起来。这块牌子在我手中仿佛重若千钧,它似乎是揭开整个阴谋的关键,却又让我感到迷雾重重。我努力让自己冷静下来,现在最重要的是要活下去,只有活下去,才有机会查明真相,为我自己洗清冤屈。
我开始留意起周围的人,试图从他们身上找到蛛丝马迹。牢房里关押的都是一些犯了事的宫女太监,他们大多终日惶惶,但我发现其中有几个看向我的眼神中带着一丝同情。我抓住机会,主动接近他们,诉说自己的遭遇,并承诺如果我能出去,必定会报答他们。
其中一个叫小顺子的年轻狱卒,似乎被我的话打动了。他偷偷告诉我,刘大人表面上刚正不阿,实际上却与周贵妃有着不可告人的金钱往来。每个月,周贵妃都会派人给刘大人送来一笔银子,而刘大人则会对周贵妃在宫中的一些事情睁一只眼闭一只眼。